для порядка. Лушников был сексуален, притягателен, однако Архипова сейчас искала другое. Ей стало казаться, что она еще имеет право на нормальную, рутинную семейную жизнь. «Вот как у Колесникова с его Верой – обеды, варенье из клубники, новый ковер… Я смогу так жить, я знаю. Просто не было человека, который именно это мне предложил, – думала она, – а Колесников ищет того же, что было в прошлом. А в прошлом в первую очередь была жена Вера. А не эта Софья. Софья – это жар-птица, это что-то из разряда пришельцев для него. Приземлился инопланетный корабль, осветил все лучом света, свет обжег Колесникова, пришельцы улетели. Вот и слава богу. Потому что ему ближе Вера», – рассуждала она.

По вечерам Колесников обязательно ей звонил. Спрашивал аккуратно: «Тебе удобно разговаривать?» Архипова к этому времени уже смотрела какую-нибудь серию про бандитов, шпионов, диверсантов. Но она возмущалась вопросом:

– Ну что ты спрашиваешь?! Я очень рада твоему звонку.

И это было правдой. Вечерний обмен новостями и сплетнями стал необходим.

На днях Колесников позвонил позже обычного. У Александры уже слипались глаза.

– Колманович уезжает в Марокко! – произнес он вместо обычного приветствия. – Представляешь? Он же просто идиот! Форменный идиот!

– Почему идиот? Отличная страна, много интересного для европейца.

– Так то для европейца, а Колманович так… Покурить вышел.

Архипова не поняла этой фразы, но уточнять не стала. Только удивилась.

– А что он там делать будет?

– Как что? В отпуск едет. В отпуск, придурок, едет! И еще кого-то тащит!

– Погоди, да что в этом плохого?

– А что в этом Марокко хорошего? Да еще за двести тысяч рублей!

– Фьють, – присвистнула Архипова.

– Вот тебе и «фьють»! – передразнил ее Колесников и, помолчав, добавил небрежно-солидно: – Я тебе там билеты выслал. На поезд. Спальный вагон, поедешь одна, с удобствами. Москва – Анапа. Уезжаешь через неделю. Я все знаю, отпуск как раз у тебя начнется. В Анапе я тебя встречу. Жить будем у меня.

– Как у тебя? – спросила ошалевшая Архипова.

– В моей квартире. Тебе забыл сказать: у меня на море есть квартира. В прекрасном новом доме. Розы под балконом, герань на балконе, море в пятнадцати минутах ходьбы.

– Погоди, Сергей… – порывалось что-то сказать Архипова.

– Решено. Отменять не будем. Остаемся на связи.

Архипова слушала короткие гудки телефона и не знала, плакать ей или смеяться.

Через два дня Архипова встречалась с подругами. Местом встречи было выбрано летнее кафе в Нескучном саду. Место было знакомое, уютное, со множеством белок и интересной публикой. Наверное, два последних обстоятельства уберегали подруг от больших ссор. Как только страсти накалялись, на глаза попадался или милый зверек, или любопытный гуляющий. Острота момента таким образом снижалась.

Леля Полякова примчалась первой. Она вечно спешила. И дел у нее всегда было полно – привезти лекарство престарелой тете, отправить проданную на известном ресурсе юбку, получить купленные там же бусы, встретиться с каким-нибудь из бывших мужей. Полякова не вела ежедневника, весь распорядок дня был в ее голове. На все встречи и свидания она старалась приехать первой.

– Ты куда такая взмыленная? – спросила ее Степанова, которая в этот вечер пришла второй.

– К Полякову на свидание, – ответила Леля, которая, не стесняясь публики, подкрашивала глаза.

Леля носила фамилию второго мужа. Третий муж не возражал.

– Побойся бога. Зачем ты с ним встречаешься? Айвару это не понравится, – Степанова с удовольствием произнесла имя третьего мужа Лели.

Айвар был латышом и, что совершенно невероятно, когда-то учился с Лелей в одной школе. Было это давно и происходило в Риге.

Леля спрятала золотистый тюбик туши и посмотрела на Степанову. Во взгляде было превосходство.

– Понимаешь, Таня, песчинку из завитушки раковины не так просто извлечь.

– Что значит сие витиеватое изречение?

– Мы с Айваром сидели за одной партой, потом ездили на Певческое поле, потом я уехала в Москву, потом, через много лет, браков и связей, мы с ним встретились опять. Как ты думаешь, легко такие союзы распадаются?

– Зная тебя – запросто! – последовал быстрой ответ Степановой.

– Ты ко мне предвзято относишься, – рассмеялась Полякова.

Их разговор был прерван Архиповой.

– Вы опять сцепились? Или мне показалось? – спросила она, внимательно посмотрев на лица подруг.

– Понимаешь, я с Поляковым встречаюсь. Степанова удерживает меня от этого шага. Утверждая, что я могу тем самым поставить под угрозу свое семейное счастье.

– Заметим, не в первый раз! – произнесла Степанова с нажимом.

Архипова знала, что Леля – женщина широких взглядов, но авантюризмом не страдала.

– Брось, – сказала Александра Степановой, – можем ли мы всерьез кого-нибудь учить?! Мы, которые сами не без греха.

– О! – Степанова чуть не выронила меню из рук. – Что это сегодня с тобой? Ты что еще натворила? Опять Лушников?

– Нет! Да. Меня пригласили в Анапу, – сказала Архипова.

– Зачем? – спросила Леля.

– Ты вообще откуда взялась? – Степанова возмущенно посмотрела на Полякову. – В Анапе отдыхают. Детский курорт. Лучшие пляжи. Морская здравница.

– Заметим: Саша не ребенок. – Полякова пыталась застегнуть серьгу.

– Это уж точно, совсем не ребенок! Итак, что делать? – спросила Александра. – Там у Колесникова еще одна квартира. Говорит, новый дом, розы в палисадниках. Герань на балконе. Все удобства.

– И когда это путешествие должно состояться?

– На следующей неделе я выезжаю. Мне уже выслали билеты. Купе на меня одну.

– А богатый мужик! – Леля тряхнула новыми длинными серьгами. – Думает о комфорте дамы.

– Тебе не идет, – сморщилась Степанова, глядя на серьги Поляковой. – Ты как цирковой слон.

– Слоны не носят серег, – совершенно не обиделась Леля.

– Цирковые носят, – упрямо сказала Степанова.

Архипова посмотрела на Полякову. Та была невозмутимо обаятельна. Никакие выпады, уколы и шпильки не могли поколебать ее уверенности в себе. И это передавалось другим – никто и не мог усомниться в ее прелести. «Ничего удивительного, что наша Леля третий раз замужем. С такой-то харизмой. Но главное – она умна, начитанна и любит работать. Последнее – самая сильная ее сторона. С мужьями она знакомилась во время решения производственных задач», – подумала про себя Архипова.

– Подробности узнаем? – донесся до нее голос Степановой. «Степанова другая. Очень добрая. Приземленная, практичная, хозяйственная. Но упряма и хочет всех сделать счастливыми. Даже вопреки их желанию», – думала Александра. Она выгадывала время, ибо не знала, что сказать. Она сама ничего не решила, у нее было больше вопросов, чем ответов, а подруги сейчас требуют подробностей.

– Нет никаких подробностей. Человек позвонил, рассказал, что его друг летит в Марокко. За двести тысяч рублей. Сказал, что этот человек козел, а мы не козлы, мы будем отдыхать в Анапе.

– Здорово. – Полякова пожала плечами. – Отдыхайте в