– Да, хорошо, – согласилась Степанова, – там просто волшебные места. Не это ваше Марокко.

– Марокко – красивая страна. Колоритная. Очень разная. Я была там.

– Тем более тогда надо в Анапу, – сказала Степанова.

– Да, но на каких условиях ты туда едешь? – Леля спросила о главном. О том, о чем уже подумала Архипова, но ответа пока у нее не было.

– Что значит «на каких условиях»? – возмутилась Степанова. – Леля, ты всегда все переводишь в плоскость денег.

– Нет, я перевожу в плоскость комфорта. Понимаешь, расслабиться можно тогда, когда ни о чем не думаешь, ничего не угнетает, нет никаких неловких ситуаций.

– Мужчина пригласил ее в гости.

– В гости приглашают на вечер, неделю, в крайнем случае на десять дней. А на месяц с лишним приглашают пожить. Согласитесь, девушки, что между «в гости» и «пожить» есть разница?

– Соглашусь, – серьезно сказала Архипова. – Именно поэтому вас и попросила собраться. Не хочу оказаться в идиотском положении.

– А отказаться? – Полякова поняла одну бровь.

– В смысле? – не поняла Степанова. – Отказаться вообще? От моря? От отдыха? Когда она последний раз отдыхала нормально?

Полякова пожала плечами. Лицо Лели ничего не выражало, кроме доброжелательного внимания, но Александра знала, что подруга недовольна.

– Лель, в чем дело? Не стесняясь скажи, – попросила Архипова.

– Давай забудем о море. – Полякова покосилась на Степанову. – Давай о суровых отпускных буднях.

– Давай, – согласилась Архипова.

Степанова презрительно фыркнула.

– Нет, действительно. Вот кто будет покупать продукты на завтраки, обеды или ужины?

– Господи, везде полно кафе, – начала было Таня.

– Кто будет платить в кафе? Кто за кого, или то, что называется «чек сепарейтед»? Вы уже договорились об этом? Развлечения? Экскурсии, концерты, кино? Кто оплачивает? Он? Саша, ты должна понимать, что, когда женщина на полном иждивении у мужчины, не будучи замужем за ним, возникают вопросы. А еще могут возникнуть требования к ней.

– Ты, что, Полякова! Ты серьезно думаешь, что она этого не понимает?! Ты чего азбучные истины толкаешь нам тут, – возмутилась Степанова.

– Я напоминаю о них. – Леля была спокойна. Она вообще редко возмущалась или выходила из себя.

– Это хорошо, что напомнила, – серьезно сказала Александра. – Конечно, я все это знаю и сама не раз говорила другим об этом. Но когда дело касается себя самой… Когда дело касается себя самой, вступает правило скидок.

– Да я знаю. – Полякова кивнула. – Думаешь, как-то обойдется и у меня все будет хорошо. А еще я знаю, что «поиски счастья – основная причина несчастья». Не помню, кто сказал.

– Она не за счастьем, она за отдыхом, – вступила Степанова. – Полякова, не все замуж так хотят, как ты.

– Я вообще замуж никогда не хотела. Меня не приучили к этой мысли. Меня готовили к работе. Наверное, поэтому у меня третий муж.

Это замечание ужасно разозлило Степанову.

– Ну конечно… только ты так не хочешь замуж, что делаешь все, что ждет от тебя мужчина.

– Например? – искренне изумилась Леля.

– У тебя начальники всегда мужики. Ты так работаешь, столько на себя берешь, что они начинают на тебя обращать внимание, хвалить, а ты потом кокетничаешь. И понеслось…

– А почему не похвалить, если удастся сделать сложное и важное дело? – пожала плечами Полякова.

– Да ты работаешь, чтобы добиться от мужика похвалы.

– Не понимаю, где здесь порок? Разве лучше быть легкотрудницей и хныкать по каждому поводу?

– Господи, да ты понимаешь, о чем я! Своего Полякова ты просто освободила от должности. Ты была и его замом, и им самим в одном лице. А он бил баклуши, ездил отдыхать по пять раз в год. А ты как лошадь работала.

– Заметь, за эту работу я деньги получала. Такие, которые мне позволили купить участок и построить дом, – мечтательно улыбнулась Леля, – как бы я хотела, чтобы те дни повторились. Было здорово. Ведь деньги – это просто деньги. Но то, что приводит к ним, – исключительно интересный процесс. А то, к чему приводят деньги, – это награда, это твой багаж, это твоя свобода.

– Ой, да ладно… Только если нужны только деньги, как Поляков на тебе женился?

– Не смог без меня обходиться, – доверительно сказала Леля, – понимаешь, ни минуты не мог прожить без меня.

Степанова фыркнула громко и зло.

– Дамы, сохраняйте спокойствие, – рассмеялась Архипова.

Она любила обеих подруг, но иногда те входили в такую конфронтацию друг к другу, что приходилось выступать миротворцем.

– Да мы о тебе, – Степанова постаралась отвлечься, – я считаю, что надо ехать и на месте уже смотреть что и как. Уехать всегда можно.

Полякова промолчала.

– Леля? – повернулась к ней Архипова.

– Я бы не поехала. Я просто не вижу ни одной причины, по который я бы так могла поступить.

– Ну а приглашение?

– В таких случаях я говорю «спасибо».

– Но… В этом нет ничего неприличного. Он от души пригласил, – Архипова растерялась даже.

– Послушай, мы о ком? О нем или о тебе? Ты же спрашиваешь о себе? О том, как тебе поступить?

– Леля, все же нельзя быть такой завистливой, – Степанова покачала головой, – тебя твои мужчины так никуда не приглашали.

Полякова задумалась.

– Почему же? Приглашали. Мы с Айваром ездили в Европу. Он принес деньги, положил на стол и сказал: «Это нам на поездку. Отдаю тебе, ты лучше распорядишься». Я подумала, посоветовалась с ним, и мы поехали. Деньги были в общей куче. Мои и его на одной карте, специально для этого сделанной.

– Ты же сказала, что положила деньги на стол? – решила ее подловить Степанова.

– Но мы не ездили с наличными, мы на карту положили. Я же сказала. – Полякова была такая же спокойная, как и в начале разговора.

– Я не знаю… Перемудрила ты, Леля, и ей, Сашке, все настроение испортила.

– Я ничего не портила, я просто высказала сомнения. Я не могу дать совет. Я могу сказать, как бы я поступила.

– Хорошо. – Архипова сидела пригорюнившись.

Внутри были огромные сомнения. Но до разговора с подругами была еще и надежда. Надежда на нормальный «семейный» отдых. Ей вдруг захотелось ходить парой по набережной, покупать вместе продукты, возиться на кухне, вдвоем валяться на диване и смотреть телевизор. Хотелось экскурсии не в автобусе с такими же одинокими или сбежавшими от постылого мужа тетками. А на экскурсии со спутником, который бы накидывал ей на плечи кофточку, ворчал, что она промокла, не поела, что ее продует. Хотелось, чтобы на них смотрели и завидовали. Хотелось молчать вдвоем, хотелось засыпать вдвоем, гонять чаи на ночной кухне. Она не подумала, что за этим обычным и, по сути, прекрасным времяпрепровождением