Кулаки, облаченные в Косы Жнеца, выдали полную серию ударов Комбо, перемежающихся с Оглушающими пинками, прежде чем столб погас, так и не разродившись плазменной струей. Стражам тоже удалось обезвредить свои, а дальние до них не дотягивались, ограниченные радиусом действия.

Взлетев, я насчитал еще девять Пылающих столбов ненависти Инноруука. И все были заряжены. Под каждым из них, прижимаясь к друг другу, собрались выжившие защитники замка.

На несколько секунд битва остановилась. Стражи ждали моей команды, Акулон их прикрыл собой от возможного вражеского огня. От кучки «Вдоводелов» отделилась фигура высокой эльфийки со знакомой белоснежной косой на плече. Айлин.

— Скиф, я хочу поговорить, — громко выкрикнула она.

— Поговорить мы могли вчера, — пробормотал я, взлетев и направившись ей за спину.

— Сто миллионов, если ты оставишь замок и уйдешь! — выкрикнула Айлин. — Прямо сейчас! И еще пятьдесят — компенсация за похищение!

— Соглашайся, босс! — донесся голос Неги, плевавшей на субординацию.

Она кричала что-то еще, но два подряд взрыва — Чумной ярости, чтобы ударить по Пылающим столбам, и Возмездия, чтобы убить игроков — заглушили и советы суккубы, и голос Айлин.

Белая вспышка вырвала столбы с корнем и унесла их за пределы замка, разламывая на мельчайшие осколки. Невидимая кара Спящих перетерла превентивов в кровавую пыль, не тронув прислужников, которые, возбужденно ревя, рванули за мной — добивать выживших.

Спустя пару минут я парил над замком, высматривая, кто уцелел. Гроза и Игги патрулировали периметр кланового кладбища, отлавливая на ресе тех, кто избежал попадания в Духовные оковы.

Площадь замковой территории превышала наш форт в несколько раз. Летая и зачищая охотников, ставших добычей, я обратил внимание на торговые ряды, маленькую рыночную площадь, небольшой, но внушительный храм Нергала, ферму, складские помещения… Замок «Вдоводелов» был сравним с захолустным городком, где жили не только игроки, но и NPC, грудью вставшие на оборону. Убивать их было жалко, но иначе нельзя — неписи сами агрились и очень гневались. Я поднял убитых и отправил их патрулировать улицы, решив, что те в худшем случае погибнут и усилят стражей с Акулоном.

Запас везения превысил восемьсот тысяч из необходимого миллиона. Косы Жнеца взяли шестой уровень. Количество защитников ограничилось наемниками, стражниками-неписями и самими «Вдоводелами». Судя по всему, Айлин не смогла публично признаться в том, что я сбежал, и не решилась обратиться за помощью, когда мы однозначно показали, что собираемся атаковать. Наверное, эта женщина слишком горда, чтобы признать слабость, но почему она не воззвала к «Детям Кратоса»?

Так и не решив почему, я закончил контрольный облет. В пределах видимости не осталось никого живого, а с кладбища перестали доноситься удары Грозы, тарахтение Игги и полные боли крики игроков.

Пылая мелочной мстительностью, я отправил Акулона разрушать храм Нергала, а сам взял стражей и вошел в замок. «Вошел» не то слово, потому что предстояло проламывать массивные адамантитовые входные двери, укрепленные массой защитных заклятий.

— Дай-ка я, босс, — сказала Нега, отодвинув меня.

Суккуба щелкнула хлыстом, по нему пробежали золотистые искорки, разряды влились в дверь, растеклись по ее поверхности и… Створки распахнулись.

— Всегда пожалуйста, — сказала Нега, сделав книксен.

Недавно, держа в голове подобный случай, я обратился к Дьюле, чтобы тот показал, где расположен кристалл управления в замках разных уровней. Любая крепость вырастала из форта, в котором управление пряталось в штабе. В нашем штаб был отдельным зданием, а в замке — его сердцем.

Если оплот «Вдоводелов» построен по типовому проекту, путь к кристаллу управления начинается из комнаты лидера клана, проходит через узкий непробиваемый туннель, забитый ловушками, защитными артефактами и, возможно, охранными големами. В артефакторике и големостроении никто не взял четвертый ранг, а значит, и големы здесь максимум триста девяносто девятого уровня, так что с ними проблем возникнуть не должно. Но вот ловушки… Падение в пропасть или изгнание в астрал — и не спасет никакое Бессмертие Чумного мора.

Мы брели по коридорам, мимоходом приканчивая прятавшихся «Вдоводелов». С моего молчаливого позволения сатир с суккубой активно грабили клан превентивов, не брезгуя даже картинами. Система отображала их как обычные, но Нега пояснила:

— Предметы искусства. Их истинную стоимость назовут только эксперты.

— Это как с эльфийским вином, босс, — добавил Флейгрей. — На вкус все сорта одинаково дерьмовы, а стоят по-разному.

Я сомневался, что в общедоступных коридорах Айлин развесила дорогие экспонаты, но спорить с суккубой не стал. Погибнув и потеряв надежду договориться, Айлин, скорее всего, уже вызвала подмогу.

Замок был нетиповым. Лишь благодаря повышенному восприятию я заметил дверь в одной из стен. Проверять ее сразу мы не стали, но когда уперлись в тупик, вернулись к потайному проходу.

Никаких видимых замков на двери не было, однако свою роль сыграл опыт Флейгрея — старого взломщика и расхитителя сокровищниц. Сделав щедрый глоток какого-то орочьего пойла из глиняного кувшина, подобранного в винной лавке, он нащупал замочную скважину, поковырял в ней длинным почерневшим когтем, и внутри что-то щелкнуло. В стене, выложенной из мраморных плит, появилась щель, которая расширилась до небольшого проема. Анф стрекотнул, Рипта перевел, Флейгрей озвучил:

— Букашка не пролезет, останется здесь на страже. Ящер побудет с ним.

Дальше пошли втроем. Флейгрей, двигавшийся первым, вдруг замер, Нега врезалась в спину сатира, а я — в ее округлости.

— Не сейчас же, босс! — игриво прошептала она, обернувшись.

— Тихо! — Сатир навострил уши. Спереди послышался что-то типа шороха тысячи ног. — Назад!

Не задавая лишних вопросов, я развернулся и бросился бежать. Не тот челов… э… сатир был Флейгрей, чтобы разводить панику на пустом месте. Уже достигнув проема, я не удержался и взглянул, от кого мы бежим.

Все поверхности коридора ожили, превратившись в ворсистый ковер из тысяч синих паучков — маленьких и очень прыгучих.

Флейгрей, убедившись, что мы с Негой выбежали, вжарил по паукам своим самым мощным умением — Адским пеклом. Весь воздух там мгновенно выжгло, порывом ветра, хлынувшего в потайной коридор, меня бросило на Негу, и суккуба довольно заурчала. Анфа закинуло в коридор, и он застрял в проеме, сломав пару конечностей. Рипта, как обладающий наилучшей реакцией, переждал опасность, прижавшись к полу.

Сатир вытолкал Анфа и предстал перед нами, горделиво сложив руки на груди, весь в саже, с почерневшим лицом, на котором сияли два хитрых глаза.

— Студеные паучки, — сказал он. — Видел таких. Каждый укус замораживает, причем кого угодно. В мои времена пользовались популярностью как охранная система. Возвращается хозяин домой, а там обледеневшие трупы грабителей — красота! И никакой крови, вынес тела, тюкнул молоточком, готово! А вот еще был случай…