продам тем, кто предложит лучшую цену. Молись, чтобы это оказался твой проклятый муженек. Но если нечисть предложит больше, я отдам тебя им. И там тебя уже не просто трахнут. Сгоришь на костре, как и положено ведьме.

Проговорив все это, он лизнул ее ухо и резко отпустил. Мелида скривилась от омерзения и попыталась вытереть ухо об плечо.

— Ничего-ничего, ты меня еще полюбишь, — хмыкнул мерзавец, — Будешь умолять, чтобы я снова тебя трахнул.

— Я скорее умру!

Бородач сделал вид, что снова замахнулся для удара. Мелида невольно сжалась в комок и зажмурилась. Но удара не последовало. А бородач лишь расхохотался.

— Вот видишь, ты уже меня боишься. Я тебя еще сделаю покорной подстилкой.

Бородач куда-то ненадолго ушел. И затем вернулся со своей лошадью и припасами, которые прицепил к седлу. Схватив Мелиду, он закинул ее на плечо, словно пушинку. При этом позволил себе шлепнуть девушку по попке. Мелида снова едва сдержалась, чтобы не сбросить веревки прямо сейчас. Она бы вцепилась ему в лицо. Но еще рано. Вокруг слишком много разбойников. Ее быстро усмирят.

Так что Мелида позволила усадить себя на лошадь. При этом ее руки оставались якобы связанными за спиной. Бородач запрыгнул следом и пнул лошадь шпорами. Та громко заржала и поспешила прочь из лагеря.

— Скоро будем у меня, — приговаривал бородач, — Поскорей бы! Не терпится попробовать твои благородные дырочки.

“Мне тоже, сладкий, — подумала Мелида, — Я сама с тобой разберусь!”

Глава 132. Очередная ошибка

По всему логову некромантов прошел подземный толчок. В некоторых помещениях потухли масляные фонари, посыпались предметы, с потолка вниз полетели мелкие камни. Можно было подумать, что начинается настоящее землетрясение. Но все обитатели логова давно привыкли к подобным тряскам и прекрасно знали, что это означает. Заключенные в камерах в такие моменты стенали особенно горестно. А охрана, напротив, злобно ухмылялась.

Вот и сейчас толчки продолжались, но никто не выглядел удивленным. Обычно после этого повсюду пробегала ударная волна энергии. Ее можно было даже различить. Волна слегка размывала пространство и замедляла движения тех, через кого проходила.

Но время шло. Толчки давно прекратились, а волны все не было. Это было что-то новенькое. Обитатели логова недоуменно переглядывались и перешептывались. Один из заключенных даже осмелился прохрипеть другому на ухо:

— Видать, не просто так слухи ходят. Неужели правда теряют силы?

— А ну, тихо там! — рявкнул один из сторожей, стукнув дубиной по решетке.

Должники тут же замолчали и покорно опустили головы.

В это время старший некромант неплохо проводил время в своих личных покоях. Развалившись на высоком ложе без темного плаща, он лениво поглощал виноград, подбрасывая спелые ягоды и хватая их ртом. Некромант так увлекся, что не обратил внимание на отсутствие энергетической волны.

Тут к нему постучались собратья.

— Ну что там опять? — лениво спросил старший.

— Арка… Она не работает. Не открывает дорогу для души.

— Идиоты, пытаетесь выцепить душу прямо из нее? И как вы только занимаете свои должности!

— Нет же! Это душа недавно умершего. И ее не было прежде в арке.

Тут некромант насторожился. Бросив груздь винограда, он с раздражением поднялся на ноги и набросил свой темный балахон.

— Не может быть! Вы опять что-то сделали не так.

Он быстро прошел вперед, растолкав своих подчиненных. Некромант направлялся прямо к залу для воскрешений. Остальные некроманты подчинительно расступились и даже отвернулись, когда он открыл двери и скрылся в зале.

Всего через несколько минут некромант вернулся. Его лицо было скрыто капюшоном, так что остальные никак не могли понять — удалось ли решить проблему. Потом он все-таки скинул капюшон, и некроманты вздрогнули. Его лицо разложилось полностью, как у давно гниющего трупа. Глаза сверкали от ярости, а зубы скрежетали в голых челюстях. Значит, не удалось…

Очередное воскрешение сорвалось, почти не начавшись. Ошибок в последнее время было очень много, но это уже слишком! Некроманты сделали все правильно. Врата активировались, и труп был совсем свежим. Душа должна была легко пройти путь обратно с помощью арки. Но нет. Она застряла в загробном мире, и арка упорно не хотела ее пропускать. А сам труп начал стонать и слабо шевелиться. Хотя в его пустых глазах по-прежнему не было ни капли жизни. Едва взглянув на него, старший некромант сразу понял, что больше ничего не сделать. Душа оказалась заперта и навсегда переместилась в арку. А тело стало просто куском мясо, которое совершает какие-то непроизвольные движения.

Кто-то из некромантов осмелился подойти к старшему и осторожно спросить:

— Что нам теперь делать, господин?

— Избавьтесь от тела, — последовал ответ, — Тому, кто заказал, соврите что-нибудь и все равно получите оплату. Должник должен остаться должником. Эта ошибка тем более должна быть скрыта.

Некроманты низко поклонились, а старший пошел вперед. Но потом обернулся. Голова трупа отдала еще один приказ:

— И узнайте, как идут дела у Мелиды. По моим последним сведениям, она попала в беду. Теперь мы все заинтересованы в том, чтобы она стала первой в истории, кто отдаст нам долг. Помогите ей добыть источник жизни. Все равно это можно будет сделать лишь руками потомственной ведьмы. Теперь этот источник — наша единственная надежда. Он не только вернет нам власть над смертью, но и даст господство над жизнью.

Некроманты снова одновременно поклонились.

— И еще кое-что. Не умирайте! Мы не знаем, сможем ли теперь воскреснуть.

Глава 133. Крушение

Артем упал на землю, сделал кувырок и успел схватить валявшийся меч. Когда он резко обернулся, выставив оружие перед собой, на него уже летел красный луч магии. Волна натолкнулась на серебро и погасла.

Сам колдун не рискнул спуститься на землю, как его несчастный товарищ. Он продолжал парить в воздухе, собирая силы для новых ударов.

— Послушай!.. — начал Артем.

Но очередной удар заставил его замолчать.

Колдун сообразил, что можно действовать иначе. Раз Артем так ловко отражает все атаки, противник начал стрелять по остававшимся зданиям. Они рушились рядом с Артемом, и тому приходилось не сладко. Повсюду сыпались камни, кирпичи и обломки. Рухнувшая стена едва не придавила его. Артем побежал через всю площадь, едва успевая отклоняться от разрушений со всех сторон.

Впереди оставались спасительные ворота. Но вот и они стали жертвой нового удара. Ворота разлетелись словно от взрыва и отрезали единственный путь к отступлению. Теперь Артема со всех сторон окружали только обломки. Бежать было некуда. А колдун уже спешил к нему, и его руки светились в темноте красным.

— Генерал!

Артем поднял голову