* * *

Неприятная сторона моих прошлых крупных побед заключалась в том, что после них люди расстраивались каждый раз, когда я не мог побить какой-нибудь рекорд. Все, наверное, ожидали, что я буду бить мировые рекорды на каждых состязаниях. В 2013 году я участвовал в уличном забеге на 150 метров в Рио-де-Жанейро на пляже Копакабана. Было очень шумно, толпы народа стекались со всего города, чтобы посмотреть гонку, но так как я не побил свой собственный рекорд в 14.35 секунды – время, которое я установил в Манчестере в 2009 году, – все люди, казалось, были не в восторге от меня.

Я привык к такому отношению на Ямайке, где фанаты ожидали, что я буду лидировать на каждом соревновании, но теперь эти ожидания исходили от всего мира. Но все же к тому времени, когда я финишировал в Рио первым, я уже пришел к пониманию, что победа – это все, чего мне нужно добиться в некоторых гонках. Я знал, что если взвалю на себя бо́льшую задачу, чем просто выиграть, – это только выведет меня из себя. А так я сохранял радость и хорошее настроение. Люди всегда хотели, чтобы я бежал быстрее, потому что я поднял планку на большую высоту, но я относился к этому по принципу «как получится».

Я не хотел, чтобы кто-то оказывал на меня дополнительное давление. Я старался быть собранным на каждом соревновании, потому что знал, чего могу добиться при полной концентрации.

В 2013 году я обнаружил, что найти мотивацию для победы стало намного сложнее, возможно, потому, что я уже многого добился в спорте. Я перепрыгнул через такое количество барьеров, что, как и в сезоне 2010 года, желание усердно трудиться померкло, по крайней мере после триумфа на Олимпийских играх в Лондоне. Но тревожное отличие 2013 года было в том, что это был год крупных спортивных событий – например, в Москве проводился чемпионат мира, и я должен был там выступить. Но приступить снова к делу было сложно, тренировки давались тяжело, и когда Джастин Гэтлин победил меня на стометровке в Риме, все были в ужасе. Фанаты беспокоились, что к России я не приду в форму.

Однако я был спокоен. Чуть позже, в июле, я победил на стометровке на Ежегодных играх на Лондонском Олимпийском стадионе, где организаторы устроили мне выезд по треку на какой-то хитроумной штуковине с колесами. Это было нечто среднее между космической ракетой и военным самолетом, и, пока мы ехали по беговой дорожке, я махал толпе, растворяясь в этой прекрасной атмосфере. Я знал, что найду в себе силы стать атлетом-победителем в Москве.

Когда через несколько недель пришло время чемпионата мира, оказалось, что три звездных спринтера не будут участвовать. Йохан Блейк пропускал его из-за травмы, а с остальными спринтерами разразился скандал, вспыхнувший из-за неприятного момента в мире спорта: и у Асафы, который и так не прошел в команду, и у Тайсона тесты на допинг дали положительный результат, и они были отстранены от соревнований[19]. В газетах писали, что я легко завоюю золото, потому что при таких условиях другой вариант просто не рассматривается.

Естественно, я легко прошел все отборочные туры. Но в день финала небеса разверзлись, сверкнула молния и хлынул дождь. Господи, как же было мокро. Условия были настолько плохие, насколько это может себе представить атлет. Вода заливала весь трек. Гэтлин позже заявил, что надеялся на перенос гонки – настолько все было плохо. Но я был в полном порядке. Когда атлеты размялись на стартовой линии и стали объявлять наши имена, я сделал вид, как будто открываю зонтик.

Забудь об этом потоке воды. Просто доведи свое дело до конца.

А затем я вспомнил слова тренера, которые он мне говорил на треке несколькими днями ранее.

– Гэтлин стартует быстрее тебя, – сказал он, пока я отдыхал после серии упражнений. – Не забудь, что первые шаги дадутся трудно из-за твоего роста, потому что центр тяжести у тебя расположен выше, чем у среднего человека. Выпрямление из наклона и движение в беговом положении являются большой сложностью для атлета такого роста, но твои беговые возможности и техника являются недостижимыми. И ты снова станешь чемпионом.

Бах! Пистолет выстрелил. Я вышел из блоков, но толчок был медленным, действительно медленным, хорошо, что не было фальстарта. Я осмотрел всю группу. Тренер был прав. Гэтлин стартовал лучше, мой старт был вялым. Мое тело опять устало.

Черт, как я слаб. На моих ногах словно цепи. Куда подевалась вся моя мощь?

Я пробежал полуфинал всего несколько часов назад, а тело как будто омертвело. Но, несмотря на ужасную стартовую реакцию, я догнал всю группу, обошел Гэтлина и установил комфортное для себя лидерство.

Так, забудь про боль. Просто добеги до финишной черты.

Каждый шаг был болезненным.

Господи, как сложно. Такой погоды никогда не бывает на Ямайке…

Мои шиповки разрезали трек, пока я прорывался сквозь дождь и ветер. Первое место далось мне без особых проблем, и я снова стал чемпионом мира. Пока я радовался победе с ямайскими фанатами на трибунах, яркая молния озарила небо, окрасив его в желтый и лиловый цвета. Это был словно знак свыше. Мое время в 9,77 секунды было отмечено как лучшее время в подобных условиях. Я был счастлив, но даже сейчас некоторые люди вели себя так, будто я должен был побить мировой рекорд. Непостижимо! Мои ноги были так напряжены после полуфиналов, прошедших в этот же день, что показать время 9,57 секунды было невозможно в такую погоду. В любом случае 9,77 секунды под проливным дождем было хорошим временем для очередной золотой медали. А всего десятилетие назад это вообще было самым быстрым временем на планете.

Забавно, но люди склонны забывать детали вроде этой, когда они обсуждают мои выступления. Как сказал тренер, я сам виноват, что бегаю так чертовски быстро…

* * *

Больше всего после Москвы 2013 года меня пугало планирование следующего забега. Что я могу еще сделать? Улучшу ли я свои результаты? Смогу ли я продолжать побеждать? Я знал, что у меня еще будет один-два успешных сезона, но смогу ли я успешно выступать до Олимпийских игр в Рио в 2016 году, уверенности не было. Будущее в спорте заставляло меня глубоко задуматься, потому что оно бросало серьезный вызов – возможно, самый серьезный. Два или три года являются длинным периодом в легкой атлетике, и за это время многое может произойти. Это пугает и интригует одновременно. Мне нравились соревнования, я раскрывался в них и получал удовольствие от гонок. Одна только мысль о том, чтобы попытаться победить в Бразилии, зажигала искры в моих глазах.

Я хотел бы состязаться с сильнейшими, как всегда и делал. Даже если кто-нибудь меня победит, то по крайней мере я смогу сказать, что меня победил Серьезный атлет. Если кто-нибудь и отнимет у меня титул, то это должен быть действительно талантливый и сильный спортсмен.

Если у меня есть возможность сделать это, я готов выложиться по полной программе. Я поговорил с тренером о своих шансах, и мы благоразумно обсудили ситуацию, проанализировав других атлетов. Мне исполнится 30 лет, когда придет время Бразилии. Некоторые парни в легкой атлетике бегали за 9,80, 9,90 секунды в этом возрасте. Если я грамотно отнесусь к своему телу и буду много работать, то не сомневаюсь, что мне удастся пробежать за 9,60 секунды в 2016 году. Для меня главное – приехать и показать себя на высоком уровне. Тогда я хотя бы смогу сказать, что пробовал и получил серебро, бронзу, что угодно. У меня был шанс, и я попытался. А если представить, что мне удастся выиграть золото… Тогда размаху вечеринок в Рио не будет предела.