тесак, но он находился в настолько чудовищном состоянии, что я даже не стал рассматривать возможность его восстановления.

Побродив по пожарищу ещё немного, мы наткнулись на место, где, по-видимому, складировали разный хозяйственный инвентарь. По крайней мере, на это прямо намекали уцелевшие фрагменты кос, граблей, лопат и прочих тяпок. Всё это добро было в совершенно непотребном состоянии, однако нашлись и вполне целые вещи: приличная кувалда, топор-колун (две штуки), и здоровенная мотыга. Естественно, только металлические части, но это-то не проблема? Так же нарылась крайне нужная нам вещь: два железных лома, один поменьше, а второй совсем неподъёмный.

— Знаешь, как расшифровывается «лом»? — спросила Даша, рассматривая находки.

— Нет. — растерялся я. — Никогда не думал, что это аббревиатура!

— Очень просто. — засмеялась подруга. — «Лом Обыкновенный Металлический».

— Это настолько нелепо, что даже смешно. — я выковырнул из земли ещё какую-то железку, на этот раз совершенно непонятного назначения. — Но лом нам очень пригодится. Им уже можно попробовать взломать дверь в пещере…

— Это да. — подруга склонилась над экраном детектора. — Не пойму, очень большая отметка аккурат под печкой! Не могли же её на металлическом основании ставить?

— Ну, технически — могли. Только это дорого и бессмысленно. Ни разу такое мне не встречалось.

— Значит, это ПОД печью. Ниже. Мог ведь здесь быть подвал какой?

— Должен был быть с вероятностью сто процентов. Раньше не было холодильников, и продукты хранили в погребе, где было сильно прохладнее. Но ту у нас возникают два вопроса: не засыпало ли этот подвал, и где в него вход?

— И как этот вход найти… — Даша задумчиво постучала по экрану наладонника и принялась орлиным взором осматривать местность. — И при этом, туда сдуру не провалиться!

— Вход мог быть верхний, в виде люка, но тогда он должен быть на территории дома и наверняка обвалился бы от времени. Либо боковой, и тогда он где-то сбоку этого холма. Но я, что-то, ничего подобного не приметил… Пойдём посмотрим?

Сначала, как и ожидалось, план «перехват» результата не дал. Мы обошли холмик по периметру, но не обнаружили ничего, что выглядело бы заваленным входом. Выручил Бегемот.

— Мя. — заявил котяра, подойдя к ничем не выделяющейся осыпи камней и тронув её лапой. — Мя!

— Здесь? — я с сомнением осмотрел предполагаемый вход. — Бег, ты уверен?

— Мяу мя!!! — обиженно заявил котяра. — Мыррр!!!

— Ну давай проверим? — Даша первая взялась за булыжник.

Мне ничего не оставалось, как присоединиться к подруге. Уже через пять минут оказалось, что Бегемот был прав: под осыпью начала проступать верхняя часть кирпичного короба, обрамляющего вход. Мы поднажали, и уже через полчаса было понятно, что засыпано только самое начало туннеля, а дальше проход был свободен. Посветив туда фонарём, мы выяснили, что ход метра через три заканчивается дверью. Запертой. Но до неё ещё надо добраться…

Впрочем, это оказалось несложно. Мы быстро раскопали ход до размера, позволяющего вполне комфортно протиснуться внутрь. И вот мы уже стоим перед добротной деревянной дверью, обитой железом. Запертой на навесной замок.

— Как неожиданно. — Даша принялась водить лучом фонаря по сторонам, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы нам помочь. — Видимо, придётся идти за ломом. Настало его время…

— Ну да. Благо, здесь замок хлипенький совсем, да и петли не вызывают доверия. — система защиты действительно не шла ни в какое сравнение с той, что была в пещере. Замок был небольшой, с тонкой дужкой, и изрядно проржавевший. Я даже хотел было попробовать сбить его топором, но в последний момент пожалел инструмент. Не для того я его точил, в конце-то концов.

— Зря ходил. — сообщила мне подруга, помахивая перед моим носом старым ржавым ключом, когда я вернулся с ломом в руках. — Висел за карнизом на гвоздике, представляешь?

— Ну блин. — я прислонил внезапно ставшим бесполезным инструмент к стене. — Давай открывать?

— Давай. — Даша с победным видом вставила ключ в замок и повернула. Тот совершил пол-оборота и наглухо встал. Дальнейшие попытки каких-либо действий с древним механизмом ни к чему не привели: замок намертво заклинило. Пришлось браться за лом, внезапно снова ставший полезным. Буквально через минуту упрямая конструкция сдалась.

— Против лома нет приёма, как известно. — я взялся за ручку. — Пошли?

— Погоди. Давай так: я открываю, а ты стоишь с обрезом наизготовку, дабы подстрелить неведомую хтонь, которая, предположительно, оттуда выскочит.

— Бегемот вроде спокоен… Но ты права, осторожность не помешает.

Сказано — сделано. Я положил фонарик так, чтобы он нормально освещал дверь и то, что окажется за ней, и встал напротив с обрезом наизготовку. Даша заняла позицию слева от двери, и по моей команде со всей дури потянула за ручку. Дверь с жутким скрипом, но неожиданно легко, распахнулась настежь.

— Фуууу! — подруга скривилась. — Ну и вонища! Там что, кто-то сдох?

— Не знаю. — от чудовищного запаха у меня, казалось, в глазах потемнело. Впрочем, оружие я не опустил. — Если там что-то и было, жрало оно, судя по запаху, сюстрёмминг. Посвети, что ли…

Морщась от лютой вони, я заглянул за дверь. Даша вполне профессионально пробежалась лучом фонаря по помещению. На первый взгляд, кроме запаха, никаких опасностей видно не было. Я осторожно вошёл внутрь, с любопытством осматриваясь.

Погребок оказался не таким уж и маленьким — где-то метров шесть на шесть. Стены выложены кирпичом, закругляющийся свод — бетонный, как и лестница, идущая вниз метра на полтора. Пол, правда, земляной, но сухой и чистый. Справа у стены находились стеллажи, заставленные банками, бутылками и коробками, у левой стены стоял ряд деревянных бочек. У дальней стены находились какие-то здоровые ящики и закрытый шкаф, а по центру помещения размещались отсеки, предназначавшиеся, видимо, для картошки и других корнеплодов, судя по мумифицированным останкам на дне. Никаких монстров, совершающих с сюстрёммингом противоестественные действия, в поле зрения не нашлось.

— Бег, ты тут ничего опасного не чуешь? — спросил я и понял всю тупость ситуации.

— Мяяу-мя! — категорично заявил Бегемот снаружи, мол, чего я тут только не чую! И ещё бы сто лет не чуял!

— Да, на котейку надежды нет, он сюда не полезет. — Даша закашлялась. — Да и мне как-то не очень, честно говоря. Давай быстро тащить отсюда всё полезное и валить, а то тебе, боюсь, придётся тащить и меня.

— Да ладно, я уже привыкать начал. Всего лишь испорченные продукты. Но давай осматриваться, действительно.

Осмотр мы начали со стеллажей. Наполнение погреба, в целом, выглядело вполне обычным: куча разнокалиберных стеклянных банок с закрутками — естественно, полностью испорченными. Банки либо вздулись, либо полопались, и содержимое их выглядело, прямо скажем, не очень аппетитно. Впрочем, нашлись две