Дж. Уистлер. «Гармония серого с зеленым – портрет мисс Сайсли Александер», 1872–1873, галерея Тейт, Лондон

Хотя в становлении Уистлера как художника большую роль сыграла французская школа, в его портретах ощущаются традиции американской реалистической живописи.

Особенно заметны они в «Портрете матери» (1871, Лувр, Париж), отличающемся ясным и уравновешенным композиционным строем. Картина восхищает своим гармоничным колоритом, выдержанным в серебристо-серых и черных тонах.

Не менее хороши и многие другие портреты, написанные Уистлером в 1870-х годах («Портрет Карлейля», 1872, Художественная галерея, Глазго; «Гармония серого с зеленым – портрет мисс Сайсли Александер», 1872–1874, галерея Тейт, Лондон).

Отличительные черты произведений, созданных мастером в 1880–1890-х годах, – изящный рисунок, тончайшие цветовые градации и расплывчатость объемов, идущая от искусства импрессионистов.

Эдгар Дега большое значение уделял позам своих моделей. «Нужно делать портреты людей в непринужденных и типичных для них положениях; а главное, нужно, чтобы выражение лица соответствовало позе», – утверждал художник.

Французский художник и график Эдгар Илер Жермен Дега родился в Париже. Решив заниматься живописью, он в 1855 году поступил в Школу изящных искусств в Париже, где обучался в классе Ламота. Более всего Дега интересовало творчество Делакруа, Курбе и особенно Энгра. Как и Энгр, он придавал большое значение рисунку, линии. На формирование художественной манеры Дега, особенно концепции портрета, повлияли его поездки в Италию. Первый раз Эдгар отправился туда в 1856 году и прожил там два года, изучая творчество художников Возрождения. В особенности Дега привлекали красочные, яркие работы П. Веронезе и А. Мантеньи.

Ранние работы Дега – это автопортреты и портреты членов семьи. Наиболее удачными считаются «Автопортрет» (1854–1855, Лувр, Париж) и портрет брата Аншиля (1855, Национальная галерея, Вашингтон).

Э. Дега. «Портрет семейства Беллели», 1858–1862, Лувр, Париж

Один из исследователей творчества Дега писал: «…в основе его рисование так же классично, как Энгра, но… он создал искусство познавательное, соотносимое с Гонкуровским и могущее соперничать подчас с любой страницей Бальзака. С изумительным чутьем он следует за каждым изгибом, каждой характерной неправильностью, вычерчивая на полотне самую душу своей модели. Он пишет портреты только тех, кто хорошо ему известен, ибо часть его метода – изображать модель в привычном ей окружении. Ему не нужны театральные занавесы, балюстрады и традиционные позы. Он наблюдает модель до тех пор, пока не изучит все оттенки ее выражения и не передаст их с такой точностью и доброй проницательностью, что обнажит самое сокровенное в человеке».

Находясь в Италии, Дега также писал портреты своих родственников, которых у художника было здесь очень много. Создавая портреты, он старался наиболее верно изображать черты лица своих моделей, что ему прекрасно удавалось. С такой же точностью он передавал и состояние их души, внутренний мир, мысли и чувства. Таков портрет его деда, Рене-Илере Дега (1857, Лувр, Париж).

Дега много рисовал. Иногда рисунки служили ему набросками к картинам, но, как правило, они являлись самостоятельными произведениями («Портрет Рене Дега в десятилетнем возрасте», 1855, частное собрание, Нью-Йорк). Часто для придания рисунку большей выразительности художник проходил по нему пастелью или делал несколько мазков акварелью.

Написав множество портретов своих родственников, Дега решил увековечить их на групповом портрете. Художник сделал предварительный рисунок, который вышел весьма удачным. После этого он приступил к выполнению своей первой многофигурной композиции под названием «Портрет семейства Беллели» (1858–1862, Лувр, Париж). Сегодня эту картину называют переходной от первого (раннего) ко второму (зрелому) этапу его творчества.

Э. Дега. «Дама с хризантемами (Портрет мадам Эртель)», 1865, Метрополитен-музей, Нью-Йорк

Э. Дега. «Портрет молодой женщины», ок. 1867, Лувр, Париж

В одном из писем Дега сообщал о том, как создавал это полотно.

Первоначально он собирался написать своих родственниц по линии отца: тетю Лауру Беллели и двух ее дочерей – Джулию и Джованну: «Я начал портрет тети и моих двух маленьких кузин… Я пишу его как картину… Мои две маленькие кузины очаровательны. Старшая просто маленькая красавица, младшая умна, как бес, и добра, как ангел. Я пишу их в черных траурных платьях с белыми фартучками, что им удивительно идет… Я хотел бы соединить естественность и грацию с каким-то благородством».

Дега трудился над этой картиной, находясь в Италии, но не успел ее закончить. В 1859 году он вернулся во Францию, захватив с собой несколько рисунков и этюдов маслом, чтобы иметь возможность продолжить работу. В следующем году, вновь приехав в Италию, художник дополнил композицию портретом дяди.

В 1861 году Дега завершил огромную картину, размеры которой составляли 200 х 250 см. В левой части полотна он поместил Лауру Беллели, изобразив ее в полный рост в черном платье. Тете художника уже за сорок, у нее некрасивое лицо и широко посаженные глаза, но во всей фигуре чувствуется что-то величественное, гордое. Дядя, муж Лауры Беллели, сидит в кресле, повернувшись к зрителю спиной. Его светло-серый костюм контрастирует с темным платьем супруги. Лицо видно в профиль, его контур слегка размыт, а поза как будто бы говорит о переходе от одного состояния к другому. Джулии и Джованне было около десяти лет. Старшая дочь, Джованна, спокойно стоит рядом со своей матерью, которая обнимает ее за плечи. Младшая, Джулия, сидит на стуле, поджав под себя одну ногу. Во всей ее позе чувствуется подвижность и темперамент.

Э. Дега. «Дезире Дио с оркестром», 1868–1869, Лувр, Париж

Подробно художник изобразил и элементы интерьера той комнаты, где расположилась семья: камин с мраморной крышкой, часы, бронзовый подсвечник, подносы, зеркало, в котором отражается дверь и картина. Стены комнаты оклеены голубыми обоями с цветочками, на полу лежит ковер желто-голубоватой расцветки. В то время многие художники и писатели стремились к детальному изображению окружающей обстановки, быта, стремясь таким образом передать характеры своих персонажей. Один из друзей Дега однажды заявил: «Описывая интерьер, зачастую ведешь рассказ о частной жизни человека или семьи».