– Телефон носи с собой. Еду принесут прямо в комнату. Да, у дверей будет стоять пост – на всякий случай. Вопросы есть?

Петя помотал головой.

– Ладушки. Я ушел.

Антон Павлович развернулся и направился на кухню – наверное, давать ЦУ заседавшей там охране.

Вздохнув, парень сделал шаг вперед. Дверь за его спиной ехидно заскрипела и сама собой начала закрываться. Стало жутко. Обстановка а-ля «ностальгия по восьмидесятым», опасная только своей обветшалостью, вдруг стала грозить реальной бедой. Если приглядеться, то стол, тахта, пространство за занавесками таили в себе неведомую жуть, готовую вырваться от неосторожного движения. Отсюда хотелось бежать без оглядки, какое уж – провести целую ночь!

– Дед Марат, ну хватит уже? – попросил парень.

Слова прозвучали негромко и жалобно. Тем не менее действие они возымели. Послышалось что-то вроде смущенного хмыканья. Не успел парень моргнуть, как комната потеряла свою инфернальную составляющую. Теперь она, наоборот, выглядела крайне приветливо. Видимо, деду Марату стало стыдно. Петя, стараясь делать это незаметно, выдохнул.

В дверь постучали.

– Да? – отозвался парень, снова настораживаясь.

– Свои.

В дверь вошел тот самый охранник, чьим хобби была кулинария. Петя определил, что это он, по так и не снятому фартуку. Вошедший держал в руках солидно нагруженный поднос. Петя подошел поближе.

– Ужин, – пояснил охранник и принялся выставлять содержимое подноса на скатерть. Вскоре перед Петей стояло пять алюминиевых судков и алюминиевая же ложка, культурно завернутая в салфетку. Дополнительных салфеток, а также ножей и вилок этикетом, видимо, не предусматривалось. Впрочем, Петя тоже не в Пажеском корпусе воспитывался.

Выставив судки на стол, охранник озвучил меню:

– Мясо тушеное. Картофель-пюре, салат из свежих помидоров, рагу овощное, кисель. Чай – на кухне. Приятного аппетита.

– Спасибо, – поблагодарил парень, но охранник даже не обернулся.

Петя вдруг понял, что проголодался. Торопливо усевшись за стол, он пододвинул к себе судки и отдал должное их содержимому. Антон Павлович не соврал: простые вроде бы блюда были дико вкусными. Петя никогда раньше такого не ел.

– Уф, – наконец, отвалился он от стола. Рыгнул, почесал живот. – С такими талантами надо поваром работать, а не в КГБ.

После еды его разморило, но вот так сразу ложиться спать не хотелось. Покрывало на тахте манило прилечь и пощелкать пультом телевизора, лениво проводя время перед сном.

Парень так и сделал.

– Эх, жаль, пульта не предусмотрено, – посетовал он и сконфуженно прикрыл рот ладонью: – Ой.

Пришлось вставать и включать телевизор вручную. Звук проявился, но какой-то нечеткий. При наличии хорошего воображения можно было представить, как в обшарпанной комнате, расположенной где-то в очень-очень неблагополучном районе, идет сходка криминальных личностей, договаривающихся совершить что-то противозаконное. Воображение хорошо подогревало отсутствие визуальной картинки, вместо нее посреди экрана горела узкая яркая полоска. Время от времени она делала попытки расшириться.

Петя с интересом прислушался.

– Милая Розамунда! – вдруг полился из телевизора сочный баритон. – Я любил вас всегда!

– О милый, милый Алехандро! – отозвалось восторженное сопрано.

Петя плюнул и поскорее переключил на другой канал.

– …Ба-а-андюэль! – бодро грохнуло с экрана.

Изображение так и не появилось.

– Ну и ладно, – не расстроился Петя, – все равно смотреть нечего. Лучше книжку почитаю.

Он снова встал и подошел к полкам, чтобы выбрать себе что-нибудь интересное. «Дочь Монтесумы», братья Вайнеры, «Консуэло», бордовые с золотом томики собрания сочинений А. С. Пушкина, «Цари Государства Российского»…

Уместившаяся на двух полках библиотечка деда Марата состояла в основном из дефицита советских времен и ширпотреба девяностых годов. От нее тонко-тонко пахло пылью и еще чем-то неуловимо книжным. Так пахло в библиотеке, куда, будучи школьником, ходил Петя. Библиотека находилась в соседнем селе, за пару километров от родного дома и школы, но мальчика это не смущало. Дорогу сокращало предвкушение, что он окажется среди плотно забитых потрепанными корешками полок, а там уж обязательно найдется книга, в которой скачут кони, добро борется со злом, люди летают к звездам – и все это так упоительно, что на пару дней он забудет обо всем на свете, с головой погрузившись в волшебный мир приключений.

Он ласково провел пальцами по пыльным корешкам, вздохнул, пробежался глазами по названиям еще раз.

– Возьму, пожалуй, «Дочь Монтесумы», – то ли для себя, то ли для деда Марата, громко произнес Петя. – Давненько не читал.

Бережно вытянул книгу из ряда других томов и прилег на тахту, раскрыв первую страницу. «Хвала Богу, даровавшему нам победу! Сила Испании сломлена, корабли ее потонули или бежали, морская пучина поглотила сотни и тысячи ее моряков и солдат, и теперь моя Англия может вздохнуть спокойно…» Захотелось чаю, но, поколебавшись, парень решил на кухню не ходить – лень. Давно читанная, а посему плотно забытая книга увлекла, повела за собой. За чаем он, правда, сходил. Ему повезло – на кухне оказалась здоровенная литровая кружка. В нее Петя, не мудрствуя лукаво, засыпал заварки, кинул пару кусков рафинада и залил крутым кипятком.

– Когда спать-то собираешься? – поинтересовался сидевший там один из охранников. Остальные не показывались.

– Часа через два, наверное, – пожал плечами Петя. – А что?

– Под дверью у тебя ночевать собираюсь, – без тени улыбки молвил тот.

– А‐а, – протянул парень. Он не был уверен, что это шутка, но переспросить не решился.

В комнате, поставив парящую кружку на пол, он хлопнулся на тахту и снова погрузился в перипетии сюжета. Однако не читалось. Глаза бегали по строчкам, больше не улавливая смысла. Петя зевнул и захлопнул книгу:

– Пора баиньки.

Разбирать кровать не хотелось. Это же снимать с тахты покрывало, складывать его, класть на кресло… Ну нафиг. Петя уронил книгу на пол и уютно свернулся калачиком прямо в одежде поверх покрывала, благо в комнате было тепло и одеяла не требовалось. Свет тоже выключать не стал. Он не то чтобы чего-то боялся, просто чувствовал себя в чужом доме неуютно.

– Спокойной ночи, дед Марат, – пробормотал парень и закрыл глаза.

Сон не шел, хоть ты тресни. Мало того, захотелось курить.

Повертевшись с боку на бок, но сна так и не дождавшись, Петя с кряхтением поднялся, вытащил из куртки сигареты – слава богу, спички оказались там же – и поплелся к окну, чиркая на ходу спичкой. Там его ждал облом в виде закрытых ставень.

– Чертова безопасность, – буркнул он.