Подтверждая ее слова, одно из тел дернулось, и Торрен резко толкнул подругу назад, в коридор, занимая позицию в проходе.

– Напомни мне, как мы с ними справились в прошлый раз? – уточнил парень, не отрывая взгляд от ерзающих на крюках тел и отступая спиной вперед, тесня Мист дальше в коридор.

– Как справились, у нас больше этого нет, – отозвалась Мист, покорно продвигаясь дальше. – Давай лучше спасемся. Отважным, быстрым бегством.

– Голосую “за”, – ответил Торрен, и в этот момент одно из тел, словно переспелый плод, таки рухнуло на пол, покаталось немного и начало подниматься на четвереньки. С него сыпалась серая труха, но его это, кажется, не волновало. Торрен прибавил шагу, но почти сразу споткнулся о Мист, которая встала, как вкопанная. – Ты чего? Валим!

– Да обложили нас, – сообщила Мист, судорожно сглотнув.

Торрен бросил короткий взгляд назад, за свою напарницу, и емко выругался: с другой стороны коридора к ним приближалась еще пара таких же серых тварей, не оставляя надежды на успешное отступление.

– Вот тебе и пирожок, – сплюнул парень. – По краям нечисть, в середине мясо.

– У тебя тот череп с собой? – внезапно спросила Мист.

– Да, а зачем? – не понял парень.

– Кину в них, – нашла в себе силы пошутить девушка, хотя медленно приближающиеся осыпающиеся фигуры не внушали оптимизма.

– В сумке, руку сунь.

Мист сунула, держа Книгу одной рукой у груди, нащупала хрупкие кости, пытаясь вспомнить, как там назвал морока ар-Маэрэ. Это была слабая надежда, конечно, что сон был и вправду вещий, а не компиляцией ее собственных подавленных случайных знаний и репрессированных фантазий, но утопающий хватается и за соломинку, а “учителю” из уютной иллюзии классной комнаты случалось быть правым.

В тусклом свете коридора она различила на затылке полустертые буквы, которые толком было не разобрать, но этого было достаточно, чтобы заставить ее вспомнить.

– Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, – сказала она, но ничего не случилось. – Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, – повторила она и добавила. – Симорэль!

Внутри черепа блеснуло так, что сквозь все щели, трещины и отверстия на мгновение ударили яркие лучи, и сложились в невысокую призрачную фигуру, почти совсем не похожую на тот расплывчатый морок, которого Мист запомнила. Морок или призрак обернулся на нее, и девушка разглядела идеальное, прекрасное эльфийское лицо с синими, как глубины неба, глазами.

– Обещала…отпустить, – укоризненно сказал он, и Торрен, мало не подпрыгнув, обернулся на его немного звенящий голос, не отдающийся эхом.

– Отпущу, – пообещала Мист. – Вот только успокоим этот замок, и отпущу. Помоги, Симорэль.

– Помогу, Моррайт, – ответил эльф, теряя краски и становясь совсем прозрачным, созданным из чистого света. И такими линиями и лучами он устремился на ближайших серых, отбрасывая их в боковой проход, откуда тут же разнеслись яркие вспышки света.

– Ходу, ходу, – заорала Мист, схватила Торрена на лямку сумки и потащила по коридору к центральному входу.

Тот, опомнившись, наподдал, и в холл, где стояла их корзинка с пирожками, словно отметка временной базы, они влетели плечом к плечу. Позади них раздавались странные шорохи, звуки падений и ударов, и словно песок пересыпался, но ни одного живого звука. Мист, держа в руках череп и Книгу, напряженно застыла напротив входа в коридор, ведущий к кухне, и всматривалась, вслушивалась, а Торрен замер рядом с ней в боевой стойке.

В конце концов, что то маленькое и блестящее вылетело оттуда с огромной скоростью, заставив обоих приключенцев заорать, и влетело в череп, от чего тот снова вспыхнул. Мист едва не выронила оба драгоценных предмета, но, все ж таки, удержала, тяжело дыша от выплеска адреналина.

Торрен посмотрел на нее, посмотрел – и внезапно заржал.

– Эх, ты, – простонал он, – Некромантка недоделанная!

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но оглядела себя сама и тоже облегченно расхохоталась, прижимая Книгу и эльфийский череп к груди с непередаваемой нежностью. Отсмеявшись, она вытерла лицо о рукав и сказала:

– Смех смехом, а Симорель нас спас.

– Симорель? – не понял Торрен, и Мист сунула ему под нос надпись на черепе. – А, а я и не заметил. Ну, ты и глазастая!

– Стараюсь, – скромно ответила девушка. – Но выход нам, кажется, перекрыли. Придется идти вперед.

– А ты сможешь снова это вот вызвать?

– А тебя не смущает, что он – эльф? – поддела Мист своего ксенофоба-спутника. – И, вероятно, питался при жизни детьми?

– Да, но сейчас-то не питается, – рассудительно сказал Тор и пихнул Мист в бок локтем, как заговорщик, поддерживая шутку. – А чем его, кстати кормить?

– Пирожками, – отрезала Мист. – Ну, что, попробуем опять по центральному? Авось на этот раз справимся лучше.

– Может, там больше и нет ничего, – оптимистично предположил Торрен, перехватывая меч, и не рискуя убирать его в ножны.

– Мечтай, оптимист! – хмыкнула Мист. – Иди, давай, неси свои мечты впереди.

– Как скажешь, госпожа Некромантка, – покривлялся Торрен, но первым все ж таки пошел, а Мист последовала за ним, молясь всем добрым и злым духам, и заодно и Эйну, в которого совершенно не верила, чтобы их сил хватило на то, чтобы справиться с местной напастью. Впрочем, эльф Симорель в роли спектрального воителя был куда более впечатляющим, чем в виде расплывчатого морока. Но из-за чего он внезапно изменил свои свойства? Из-за имени? Может, имя просто напомнило ему, кто он? Мист почесала щеку углом Книги, которую не решалась выпустить из рук, и вздохнула.

Вопреки ее подспудным ожиданиям, дохлые руки в коридоре остались валяться на тех же местах, уже потихоньку подванивая, и Мист брезгливо обошла каждую по максимально широкой дуге. Еще некоторое время они шли, вздрагивая от любого шороха, но без происшествий, а потом слабый ветер, на который они ориентировались первоначально, стал усиливаться, становясь все мощнее, пока само сопротивление ему и продвижение вперед не стало настоящим испытанием. Торрен, убрав меч в ножны, цеплялся за стену, двигаясь вперед, а Мист, частично прикрытая им, шла следом. Каждый шаг давался с трудом, ветер шумел в ушах, и Мист внезапно стала различать в нем слова и голоса.

Первым она различила голос, показавшийся ей похожим на Вейлариса: тот кричал что-то, а потом шептал ей в ухо про свою смерть, пока его не перебил эр-Эландиль, сбивчиво рассказывающий что-то по-эльфийски, что Мист толком и разобрать не могла. Потом к их хору подключилась ее подруга детства, умершая в семнадцать, причитающая о несбывшейся в ее жизни любви и счастье. Мист яростно мотала головой, даже пробовала затыкать уши, но ветер бил, проникая, неся с собой причитания мертвецов: размеренный голос эр-Эландиля, выводящий свой речитатив, насмешливые слова Вейлариса о наследстве, словно зацикленные по кругу, плач Синки, и другие голоса, знакомые и не очень, спешащие рассказать о своих утратах и боли. Торрен взрыкнул впереди, прибавляя ходу, словно его ударили по больному. В последние секунды шквал ветра в лицо и хор голосов в нем были почти невыносимы, но Торрен словно пробил невидимую стену в конце коридора и повалился вперед, на пол, утратив равновесие с неожиданным прекращением сопротивления, и Мист упала на него, дезориентированная.