Парень оставался неподвижен, видимо, потеряв сознание, но зато искра все росла и росла, стало возможным различить шлем, доспехи, длинные светлые волосы, меч и щит в руках. Симорель остановился над ними, глядя изучающе и равнодушно.

– У-ушел он? – спросила Мист без особого энтузиазма.

Симорель некоторое время не отвечал, потом кивнул.

– Ты обещала меня отпустить.

– Но, как? – слабо уточнила Мист. – Тут точно не выйдет тебя похоронить. До земли не докопаться, даже если она есть.

– Обещай еще раз. Что освободишь и не позволишь никому властью истинного имени призывать меня обратно. Я хочу покоя.

– Обещаю, – вытолкнула Мист из себя слово, и Симорель пристально на нее посмотрел, словно пытаясь оценить степень правдивости.

– Он звал Грэнаша, – наконец, сказал спектральный воин и, рассыпавшись тонкими бледными лучами, втянулся куда-то под Торрена.

Мист растерянно посмотрела ему вслед. А ей что делать?… Воззвать к кому-то, повторяя за мертвецом, чтобы очутиться – где? Да и сработает ли?

– Грэнаш, зову тебя, – с усилием выговорила Мист, стараясь звучать громче и уверенней, хотя мерзлые губы отказывались ей подчиняться.

Снег, только частично прореженный серым раньше, стал темнеть и густеть, превращаясь в хлопья мокрого пепла, который щедро сыпал и сыпал, залепляя глаза, забивая рот. Стало совсем трудно дышать, и мир погас снова.

Очнулась девушка под серым, выгоревшим, больным небом, которое рассекала надвое багровая полоса, освещающая мир коварным красным светом, ничуть не похожим на свет солнца. Черная и серая злая пустошь под треснутым небом простиралась в три стороны из четырех, а с последней стороны высились полузаметенные пеплом руины города. Мист уронила голову обратно и застонала, выражая свой ужас и панику одним жалким, болезненным звуком.

– Мист? – ее опора шевельнулась и начала подниматься, морщась.

Выглядел Торрен плохо: лохматый и измученный, с покрасневшей и побелевшей пятнами от мороза кожей, содранной местами до мяса, в заскорузлой от истаявшего снега и высохшей воды одежды, и девушка предпочла не думать о том, как выглядит она сама.

– Все еще Мист, – подтвердила она, совершенно не желая вставать.

– Это где мы?

– Там, где нам быть не полагается, явно, – вздохнула девушка, мысли которой лихорадочно скакали с пятого на десятое. Она уже была в этой долине, в руинах этого города, и не так далеко отсюда должна быть площадь, где встретил ее мертвый маг, где он … пытает попавшего к нему в руки бывшего ученика. – Симорель, – позвала Мист, и спектральный воитель, почти прозрачный и невидимый в этом новом месте, сложился из тонких золотых лучей.

– Да, Моррайт, – сказал таким же исчезающим голосом. То ли постоянные призывы истощали волшебство черепа, то ли само место вытягивало из него силы, но сейчас эльф не казался таким грозным и надежным, как в первый раз.

– Где мы, ты знаешь?

– Нет.

– А найти того мертвеца, которого мы преследовали, можешь?

Воин повернулся вокруг своей оси, словно разглядывая пустыню, и, глядя на руины города, ответил:

– Да.

Мист перевела взгляд на Торрена и вздохнула.

– Готов, герой, к новым подвигам?

– Всегда готов, – старательно бодро отрапортовал Торрен. – Тут, понимаешь ли, черепушка вовсю носится и сражается, а я пока поболее черепушки буду, позорно отставать.

– Так одной черепушке проще, не надо столько глупого мяса с собой таскать, – фыркнула Мист.

– Это ты про себя? – хитро осведомился парень.

Мист махнула на него рукой, и обратилась к Симорелю:

– Веди нас к тому, за кем мы сюда пришли.

– Эль Сарэн, – внезапно сказал Симорель, прежде, чем начать двигаться. – Он себя так назвал, – и рванул вперед.

Мист посмотрела на Торрена, и тот ответил ей умудренным взглядом.

– Во как. Получается, это тот самый? Который пропал?

– Или любой из его потомков, тоже пропавших. Они же тоже все были эль Сарэны. Но никакой амуниции против него это нам не дает, к сожалению, – Мист с огромным неудовольствием посмотрела вслед Симорелю, покрутила носом при взгляде на мрачные развалины, но, вздохнув, все же шагнула вслед за призрачным эльфом.

– Эй, не боись, Мист, – Торрен неловко похлопал ее по плечу. – Этот эль Сарэн сам нас боится, похоже.

– Или в ловушку заманивает, – не согласилась Мист. – Уже почти заманил, нам просто повезло.

– Значит, повезет снова, – Торрен все равно не поддавался унынию, широкими шагами меряя пепельную пустошь. Вскоре сквозь мелкий пепел проступили гранитные плиты когда-то широкой улицы, и у Мист тревожно засосало под ложечкой.

– Сейчас дойдем, а там два шустрых трупа, вместо одного, – сделала попытку предупредить своего спутника она.

– Два – как-то жидковато. Вот если десяток! – блеснул улыбкой Тор, явно не воспринимая ее слова всерьез.

– С двумя сначала справься, герой, – сказала Мист таким тоном, что “герой” прозвучало явно не как комплимент. Торрен только хмыкнул в ответ, продолжая идти вперед.

Симорель двигался быстрее их, значительно обогнав, однако спустя некоторое время девушка заметила, что он остановился, словно замороженный, и они постепенно догоняют его.

– Тор…меч доставай, – посоветовала она, едва не скрипя зубами. Кажется, именно там, где замер их спектральный воин, и встретился ей в прошлый раз вздорный мертвый маг, предающийся тихим размышлениям и тихим радостям посмертия.

– Глядь, – парень покорно достал оружие, встряхнулся и пошел сразу другой походкой, цепко вглядываясь вперед.

Симорель стоял, словно его заморозило, неподвижный, похожий на статую из живого золота, но Мист только скользнула по нему взглядом, потому что чуть дальше, буквально в паре шагов, стоял такой же неподвижный серый мертвец эль Сарен, а некто в обгорелых тряпках вместо одежды, сквозь которую проглядывало изуродованное огнем и пытками тело, встретил новых гостей пристальным взглядом.

– Пригнали, – с трудом сказал он, и в его горле заклокотало. – Жертву. Хорошие дети. Но в следующий раз, – он кашлянул, выплевывая ошметки красного. – Приводите такого, чтоб с кровью. Но и этот хорош. Скажешь, не хорош? Это вор, – почти ласково сказал он и поманил к себе мертвеца пальцем. – Украл мою башню, мои записи… Иди, иди, гадкий вор, – продолжал он, и мертвый эль Сарэн сделал шаг вперед, неохотно, словно сопротивляясь всем телом.

Мист, замерев рядом с Симорелем, как завороженная смотрела на это. Торрен неуверенно застыл за ее плечом, с перекошенным лицом наблюдая за происходящим.

– А что, – хрипло начала Мист, прочистила горло и продолжила. – А прошлый…э… жертва уже кончился?