Мертвый маг обратил к ней свое обезображенное лицо, на котором только якрие, спокойные эльфийские глаза напоминали о былой внешности.

– Никто надолго не задерживается в Последнем городе, – сказал он, кажется, на толику мягче, чем говоря с мертвым эль Сарэном. Или Мист просто показалось? – Все уходят, так или иначе.

– Можно и мы…тоже? Уйдем, в смысле, – вежливо спросила она.

– Я не держу вас. Только Симореля, но он последует за тобой.

Мертвый маг указал эль Сарену на место рядом с собой, и тот опустился на колени, продолжая безмолвную и отчаянную борьбу с чужой волей. Мертвый ар-Маэрэ опустил руку на лысый, серый, покрытый редкими ломкими волосами череп и резко сдавил, впиваясь пальцами. Сухие кости лопнули, словно яичная скорлупа, разлетаясь, и Мист отпрянула, врезавшись в Торрена. Эль Сарэн же не произнес ни звука, только по мертвому телу прошли новые волны бесполезной борьбы.

– Это не то, чтобы я спала и могла проснуться от “Эола Эйиладд”, – сглотнула Мист. – Вы не подскажете, где здесь выход?

Маг снова перевел мертвенно-спокойный взгляд на нее, с мерзкими звуками копошась в раскрытой голове мертвеца. В горле у мертвого мага снова заклокотало. Мист подумала, что это, видимо, смех.

– Ты сама есть выход, Эола Эйиладд. Пробудись, – с последним словом он внезапно резко выбросил вперед руку, от которой разошлось странное искажение реальности, Мист понесло назад, прочь от него, она сшибла Торрена и вцепилась в него, и их покатило по пепельной земле и камням, пока под спинами не оказались сплошные камни, а вокруг не опустился полумрак вместо тревожного багрового света.

Даже воздух стал другим. Торрен рискнул приподняться и оглядеться, угрожая в пространство мечом, но ничего странного вокруг не было: они оказались за той самой дверью, в которую вошли, на узком пятачке пола рядом с уходящей вверх спиральной лестницей очень знакомого Мист вида.

– Ничего себе, – пробормотала Мист себе под нос, размышляя. – значит, если не проснусь от “Эола Эйиладд”, проснусь от того же плюс пинок, что ли?

– Чего ты там бубнишь? – спросил Торрен, деловито выходя в оставленный ими в спешке зал и обследуя его со всем тщанием, простукивая стены и пол, словно в этих простых действиях находил успокоение после пережитого странного путешествия. Еще ему ужасно хотелось выпить, но это пока не светило, кажется, и совершенно не хотелось обсуждать недавние события. Собственно, идеальный план пока включал молчание об этом всем до конца времен.

– Да, ничего, – буркнула Мист так мрачно, что Торрен даже отвлекся от своей нервной исследовательской деятельности и посмотрел на подругу.

– Эй! Не вешай нос! Вот, нам сказали, что ты сама выход, может, из тебя что хорошее и выйдет? Вот слышал я, что женщин называют врата радости, но что-то это не про тебя. Ты, скорее, врата неприятностей…Э, что, утешаю не очень хорошо?

Мист хихикнула, подрагивая плечами.

– Просто отлично. Лучше тебя никто не умеет, – заверила она приятеля и на всякий случай проверила наличие книги. – Ты Симореля не потерял?

Торрен похлопал себя по карманам, по выступающим частям тела, потом заглянул в сумку.

– На месте. Такой весь замечательный он, прямо-таки можно ничего не бояться с ним.

– Но я его обещала отпустить, – твердо сказала Мист. – Он меня сам просил, аж два раза. Я так понимаю, его тяготит нынешнее неопределенное существование.

– Да? – Торрен явно не понимал, как такое может быть. Стань он сам призрачным неодолимым воином, он бы не жаловался, вот ни капли, даже если бы это означало, что на макушке его черепа напишут какие-то слова. – Ну, лады, значит, отпустим. А как?

– Я так понимаю, его надо похоронить. Если не получится по эльфийскому обряду – то хоть по какому-нибудь.

– По какому-нибудь – это мы запросто, – легко пообещал Торрен и добавил подумав. – Слушай, а если нам нельзя оставить этого дохлого шустрика, то можно, хотя бы, отсюда присвоить добычу?

– Вообще-то это замок лэра, и тут все лэру принадлежит, – сморщила нос Мист. – А нам, может, награду дадут какую-нибудь.

– Это если поверят, что это мы тут порядок навели. А могут и пинком под зад вышибить, – не согласился умудренный приключениями Торрен. – Так что предлагаю хоть что-нибудь взять, гм, натурой. Тем более, кто бы говорил, башню-то ты обобрала по полной! И не только башню, – он продемонстрировал Мист свой Хладогрыз, специально для этого не поленившись его извлечь из ножен.

Девушка скосила глаза на клинок и осторожненько отвела его пальцами от своего лица.

– Только не наглей, – наконец, сказала она.

– Да ты что, я аккуратно. Все равно никто не знает, что тут было и было ли вообще, – обрадовался парень, убрал оружие в ножны и ускакал куда-то за лэрский трон, откуда практически тут же раздалось позвякивание.

Мист устало потерла лоб. Торрен снова появился из-за трона, уже перекинув через плечо небольшой холщовый мешок, туго набитый чем-то подозрительно звенящим.

– Ты, что, на приключения с сумкой для продуктов ходишь?

– Ну, а что? – мигнул парень. – надо же куда-то складывать нажитое?

– Ты, главное, с этим на глаза майору не попадись. А то как-то…некрасиво получится.

– Да ты что, я ученый, – хмыкнул Торрен и подбросил плечом мешочек, от чего тот красиво и нежно зазвенел. – Я и на твою долю взял, – заискивающе добавил он.

– Спасибо, – вежливо ответила Мист и обернулась на башню. – Поднимемся наверх, раз мы тут?

– А, давай, – легко согласился Торрен, которому богатая добыча успешно заменила любую психотерапию.

Мист встряхнулась, зашла в пустой проем и начала подниматься наверх и вверх по казавшейся бесконечной спиральной лестнице. Периодически ее охватывало острое чувство повторения, лестница была такой же, стены были такие же, тишина и полумрак вокруг – тоже, но на этот раз она была не одна, и даже не с бесплотной помощницей рядом – позади пыхтел Торрен, и его шаги и тяжелое дыхание напоминали Мист о том, что нет, это не прошлое вернулось, это новый, сегодняшний день умудрился так вывернуться.

– Похоже на что-то, – пробормотал парень, и Мист вздрогнула. Ему-то что может напомнить эта пеплова башня?

– На что это? По мне, так похоже на прошлую.

– Не знаю, – с сомнением сказал Торрен, продолжая методично подниматься. – Но я такое уже точно видел. Только вот, где?

– С тем, сколько ты чужих замков, небось, облазил, – фыркнула Мист, отворачиваясь от него.

– Я помню тот волшебный мир, – затянул Торрен внезапно. – В котором жили мы с тобою, … тобой, – запнулся он, подумал и начал, как будто так и надо, сызнова. – Я помню тот волшебный мир, в котором жили мы с тобой! Ля, ля, ляляляля, ля, ля, я помню тот волшебный мир, в котором жили мы с тобой!..

– Тор!