– Жуткий он, – пожаловалась Мист, когда они заходили в преувеличенно веселое, выкрашенное в облупляющийся ярко-желтый цвет здание майората. – У меня такое чувство, что мне затылок взглядом буравят из окон.

Торрен даже обернулся, хмуро оглядев ряды пустых проемов.

– Что-то ты у меня стала дева, трепетная духовно, – укорил он ее. – Окна как окна.

Мист отмахнулась от него и сама кинула еще один тревожный взгляд назад. Как тут люди работают с таким угнетающим соседством, Мист поняла сразу же: все окна, выходящие на лэрский замок, были заставлены мебелью или занавешены, и весь возможный искусственный свет был зажжен.

– Вы к майору? – окликнул их из-за стола у занавешенного окна пожилой солдат.

– Да, бать, мы тут документы про Сарэн ваш нашли, хотим их показать вашему главе. Вдруг настоящие?

– А, ну сейчас спрошу его. Как вас там?

– Я Торрен Грейволд, а это сеструха моя, Мист. Мы из Университета.

– А, так из Университета? – старик явно оживился и захромал к высоким дверям в противоположной стороне комнаты. – Из Университета, это мы уважаем. Вам, ученым, всегда рады.

Мист толкнула Торрена в бок, сдерживая хихиканье, и тот покраснел. Ученый из него, конечно, был тот еще.

– Это ты – ученая, поняла? – прошипел он на нее. – А я так, твойный глупый брат с большим мечом. Для антуражу.

– Заходите, майор ждет вас, значит, – высунулся из дверей обратно пожилой стражник.

Торрен посмотрел на Мист, Мист на Торрена, они синхронно пожали плечами, словно подбадривая друг друга, и вошли в следующую комнату, стараясь не думать о том, что оба они понятия не имели, что именно собираются говорить.

– Господа ученые… вернее, студенты, верно? Рад вас видеть, рад, – приветствовал их майор, высокий полный мужчина, даже приподнявшись со своего места. – Проходите и садитесь. Выпускную работу, что ли, пишете?

– А Вы тоже в Университете учились? – сразу оживилась Мист, с новым интересом разглядывая самого важного в этом городе человека.

– Да… давно это было. Да садитесь, дети, садитесь. Магистр истории я, да только что толку.

– Почему же, история помогает избегать многих ошибок, в том числе, в управлении, – не согласилась девушка, присаживаясь в соседнее с Торреном кресло.

– К сожалению, проблемы на месте не стоят, а завели скверную привычку эволюционировать, – с добродушной улыбкой покачал головой майор. – Как вас там, дети? Торрен и Мист? Меня зовут Гординн.

– Рады знакомству, – сдержанно отозвался Торрен, и Мист согласно закивала. – Мы тут на вашем болоте нашли труп, простите. И на нем документы, касающиеся Сарэна. И вот, принесли.

– Прямо на болоте? – поднял брови майор. – Интригует. И что же там?

– Вот, – просто сказала Мист, передавая ему тубу. – Король к вам сюда лэра назначил несколько лет назад. А гонец того…геройски погиб. Наверняка Вам дубликаты присылали, но, тем не менее, мы подумали, а вдруг нужно?

Гординн перебрал по очереди все бумаги, осторожно разворачивая и вчитываясь, поминутно хмурясь.

– Не присылали ничего, – наконец, вздохнул он. – Давно мы лэра у короля просим. Некоторым и не нужен лэр, а нам вот нужен, и мы уже устали челобитные писать, каждый год. Чтоб отважный был, и здоровый, и не старый. А король, вот, видимо, послал, да сгинул наш лэр назначенный. Слышал я про Трейна Колина, хороший был бы нам всем тут хозяин, но, видимо, не дошел он.

– Да может, это не он был, – пожала плечами Мист. – А просто гонец.

– Если б просто гонец, заявился бы к нам капитан Колин еще тогда, пять лет назад. Так просто подобными королевскими подарками не разбрасываются, – майор, продолжая хмуриться, свернул бумаги обратно. – Не очень радостные вести вы принесли, но старые, к счастью, по которым поздно горевать. Чем вас наградить, дети?

Мист с неловкостью подумала про присвоенный меч, деньги и кольцо и поспешила отказаться от дополнительных наград:

– Да мы так. Случайно нашли, случайно в глубь болота залезли, – совершенно честно сказала она. – Дело в том, мэтр Гординн, что на караван, с которым мы шли, напали, и мы сбежали. Прямо в болота и сбежали! Стражники, кстати, велели Вам это все передать.

– Где именно напали? – встрепенулся майор. – Покажете на карте?

– Я покажу, – вызвался Торрен, вместе с Гординном подходя к карте и подробно описывая обстоятельства нападения. – Мы вот примерно тут шли, – он воткнул в карту флажок. – Проводник всех позвал в конец каравана, вроде как, на общий сбор и совет, а в это время перед головной телегой дерево свалили прямо на дорогу. Народ туда метнулся, и караванщик еще подзуживал, мол, быстрее, все туда, а как мы понеслись, так огненными стрелами по повозкам начали стрелять. Но не по всем, а по тем, где… в общем, где добыча была такая, что можно пожертвовать, или не горючая, чтоб только сами телеги занялись. То есть, твердо знали, где что лежит, видимо, и метки какие-то были…а караванщик и сам не гнушался, пару прирезал, я видел, – Тор скривился.

– И как же зовут этот образец добродетели? – поинтересовался майор, что-то себе записывая.

– Трогмортен Каррэ, – буркнул Торрен, все еще раздосадованный, что так попался и ошибся в человеке. – Выпускник вашего Университета, тоже, чтоб ему икалось пеплом.

– Университету? – уточнила Мист, задирая саркастически бровь.

– Университету пеплом икается всегда, – уверенно сказал Тор.

– Трогмортен, значит, – пробормотал Гординн, потирая подбородок и задумчиво глядя на карту. – подозревал я его, конечно, но не хотел думать на, скажем так, коллегу по цеху. Университетское братство, и все такое. А он вот как, значит. Ну, ничего. Поймаем, как-нибудь, да голову на плаху, а тело на костер.

– То есть, это он не первый раз так…шалит? – уточнила Мист с интересом.

– Да, но это все были подозрения, свидетелей не было, – вздохнул майор, отворачиваясь от стены и снова занимая свое место за столом, откуда вставал, чтобы получше разглядеть точку, где произошло нападение.

– А еще – не видали ли вы тут кого-нибудь со знаком треугольника из трех мечей, и круг внутри? – с надеждой уточнил Торрен. – Ну, или друга нашего случайно. Он такой, – парень показал примерный рост. – Тонкий, худой. Красавчик, волосы серые такие. Вейларис Аркейн его зовут, он сын князя Имрейса.

Майор нахмурился, призадумавшись, потом покачал головой.

– А что с ним?

– Пропал он. Думаем, взяли в плен, чтобы выкуп сторговать, – вставила Мист правдоподобную версию. – Куда-то в вашу сторону могли пойти эти люди.

– Что ж за дела, – печально прокомментировал майор. – Ну, так, дам страже поручение поузнавать. Да что тут. Пригодился бы нам сейчас капитан Колин, что уж говорить. Жаль, что сгинул, жаль.

– А что, давно у вас лэра нет? – поинтересовался Торрен.