«Где ты был сегодня ночью???» — отправляю еще одно сообщение. Замираю, когда загорается пометка «прочитано», но ответа снова нет.

Бросаю телефон обратно ящик, и уткнувшись лицом в ладони, просто сижу, впервые за последние годы чувствуя себя одинокой.

Как проходит этот день я просто не помню. Череда каких-то лиц, бессмысленных разговоров, бесполезных дел.

Каждые три минуты заглядываю в телефон, но он молчит. Мартынов словно растворился, исчез, оставив меня наедине с черными подозрениями.

Собираюсь, по-прежнему будто кружась в тумане. В себя прихожу только когда оказываюсь перед зеркалом полностью готовая — одетая, причесанная, заново накрашенная. Когда только успела? Не помню.

Телефон тихо пиликает, и я стремглав бросаюсь к нему, едва не цепляясь каблуками за пол.

Это Илья! Надо же опомнился!

Меня уже просто колотит, когда открываю его сообщение, но там нет ничего хорошего.

«Не успеваю за тобой заехать. Пришлю машину, встретимся на приеме.»

Вот и все. А я так рассчитывала остаться с ним наедине еще до начала мероприятия и получить ответ на свой вопрос.

Машина приезжает во время и я, в гордом одиночестве, еду на прием, одна, зябко кутаясь в легкую накидку.

Когда оказываюсь в огромном, роскошном зале, нападает легкая оторопь. Тут столько людей! Все такие изысканные, уверенные в себе. А я…я ничем от них не отличаюсь. Знаю, что выгляжу прекрасно. Спина прямая, плечи расправлены, подбородок гордо вздёрнут. На губах приветливая улыбка. Походкой от бедра иду вперед, здороваюсь, когда вижу знакомых, улыбаюсь тем, кого не знаю. Я привыкла к такой жизни, еще не до конца, но уже начала врастать.

Сейчас это не важно. Меня интересует только один человек в этом зале. Мой муж.

Я нахожу его компании партнеров, кого-то из них знаю, кого-то вижу впервые. Подхожу к ним, приветствую с легкой улыбкой. На миг встречаюсь взглядом с Ильей и тут же отвожу глаза, потому что трушу.

Он представляет меня своей компании, при этом по-хозяйски обнимая за талию, а мне впервые за всю жизнь, хочется от него отстраниться. Он это чувствует, но не дает сдвинуться даже на миллиметр, сильнее прижимая к себе.

В зале играет непринужденная музыка, кто-то танцует, кто-то беседует. Все довольны, спокойны, расслаблены. А я как белая ворона. Стою рядом с мужем, молчу, улыбаюсь, как неживая, и еле дышу. С каждом минутой все больше хочется уйти и все страшнее остаться с Ильёй наедине. Я боюсь правды!

***

Вселенная явно издевается надо мной, потому что внезапно все расходятся, и мы остаемся с ним вдвоем, чуть в стороне от всех остальных и до нас нет никому дела.

— Как тебе вечер? — спрашивает миролюбиво, но я четко улавливаю звучащее на заднем плане напряжение.

Вести светские беседы нет желания, поэтому спрашиваю в лоб:

— Где ты был сегодня ночью, Илья? — смотрю на него, забыв о том, что надо дышать. В груди так сильно бьется сердце, что его грохот оглушает.

Мартынов смотрит на меня исподлобья и молчит.

— Где ты был? — цежу сквозь зубы, уже понимая, что ответ лучше не знать, потому что будет больно.

— Я был с другой женщиной, — признается он, и я снова срываюсь в пропасть, разбиваясь вдребезги.

Смотрю на него, чувствуя, как внутри гибнет засыхает что-то важное. Что-то, что давало силы, позволяло идти вперед с высокоподнятой головой.

Отступаю от него, пячусь.

За что он так со мной?

— Варь, — произносил мрачно, в один шаг сокращая между нам расстояние, пытается взять за руку, но я отдергиваю ее, отшатываюсь в сторону, будто от дикого зверя.

Мне до судорог противны его прикосновения. Запах, который на нем сохранился, вызывает болезненные спазмы в груди. Снова эта мука.

Внутри меня катастрофа, полное крушение, конец Света. Мне хочется сбежать, спрятаться от него, потому что Мартынов такой же предатель. Даже хуже! Вернул меня к жизни, вытащил из болота только для того, чтобы снова окунуть в зловонную жижу, с размаху, с головой.

Отпихиваю его от себя, делаю шаг назад, но Илья так крепко хватает за руку, что искры из глаз.

— Пусти, — шиплю, а в глазах пелена слез.

— Нет, — удерживает крепко, невозмутимо наблюдая за моей ломкой.

— Я сказала, пусти!

— Нет, — железная хватка на моем запястье не ослабевает ни на миг.

— Мартынов, отвали от меня!

— Музыка хорошая, пойдем танцевать, — бесцеремонно тянет меня в центр зала. Когда упираюсь, пытаясь его остановить снова сжимает, — вокруг люди, Варь, не буянь.

— Мне плевать.

— Мне нет, — разворачивается, обнимает за талию и пытается утянуть в танец.

А меня ломает, меня обжигают его прикосновения. Ощущение будто кости трескаются, кожа живьем слезает. Так больно, что каждый вздох — лавой по груди.

Ненавижу!!!

— Танцуй, Варя, танцуй, — произносит с ледяной улыбкой.

Он ненормальный? Я сдохну сейчас! Прямо здесь. В этом проклятом платье, на этих ненавистных каблуках. Зачем все это? Весь этот маскарад? Ведь за новой обложкой осталась прежняя Варя. Жалкая неудачница, о которую все вытирают ноги.

Никчемная тряпка.

— Чтобы не происходило в твоей жизни, хорошее или плохое, никогда никому не показывай, — произносит Илья ровно, сдержанно, ни на миг не отпуская от себя. Превращаюсь в неподатливую палку, одеревеневшую в его руках. — хорошему позавидуют, плохому позлорадствую.

Мне все равно. Пусть думают, что хотят.

— Держи удар, Варя. Как хочешь. Стиснув зубы, натягивай улыбку. И иди вперед.

— Ты издеваешься? — у меня губы дрожат.

— Нет. Я пытаюсь сделать тебя сильнее.

— Сильнее? Трахая других баб.

— И что такого? — его хладнокровие убивает, — просто секс и ничего более.

— Ты знал, как мне было плохо и вделал тоже самое!

— Да.

Дергаюсь, упираюсь изо всех сил в каменную грудь, пытаясь его оттолкнуть. Задыхаюсь рядом с ним, а ему все равно.

— Посмотри на меня.

— Иди ты к черту!

— Посмотри на меня, Варя.

Сдаюсь, обессиленно замирая — мне из этих тисков не вырваться. Поднимаю на него убитый взгляд, не скрываю горечи, что плещется внутри. Мне жить не хочется. Он меня сломал. Снова.

Мартынов смотрит на меня, молча, пристально, как хищник. И если Неманова я всегда сравнивала с тигром, то это змей. Гигантский, равнодушный, свился тугими кольцами вокруг своей жертвы, и не мигая, наблюдает за ее мучениями.