Дальнейшие события она запомнила смутно. Приходил лекарь, осматривал её, говорил об усталости и энергетическом истощении. Дал какую-то сладковатую микстуру. Он что-то объяснял про постельный режим и обильное питание, но к этому моменту девушка уже почти не соображала. Видимо его лекарство всё же имело снотворный эффект, потому что не успел он уйти, а Ориен уже заснула.

Но этот сон был каким-то совершенно неправильным. Будто бы искусственным. Да и продлился недолго. Когда она открыла глаза, день только начинал клониться к вечеру, а у её кровати обнаружилась не на шутку взволнованная супруга Кертона.

Беллиса тут же присела ближе, поинтересовалась самочувствием, пощупала её лоб и только после этого отдала служанкам распоряжение принести еду. Она предлагала Ори ужинать прямо в постели, но девушка заверила её, что вполне способна добраться до стола.

Почти всё время трапезы Белли молчала, давая ей поесть без лишних эмоций. И заговорила только после того, как Ори снова прилегла.

— Я думала, что у меня сердце остановится, — поделилась переживаниями женщина, сидя в кресле, придвинутом к кровати Ориен. Оказывается, она находилась во дворце, когда туда доставили Литара, и своими глазами видела, в каком тот был состоянии. — Бедный наш мальчик. Он был таким бледным. Сам идти не мог. Едва дышал… — она покачала головой и нервно сжала руки в замок. — Когда Эриол сообщили о произошедшем, она даже заседание Королевского Совета отменила, а ведь там должен был решаться какой-то срочный вопрос повышенной секретности. И даже уверения лекарей, что с Литом всё будет хорошо, не заставили её передумать.

— Наверно, так бы поступила любая мать, — предположила Ори, которую после еды снова начало клонить в сон.

— Да, но… Эриол — королева. Она всегда в первую очередь думает о Карилии, и только потом обо всём остальном, — пояснила Беллиса. — Но произошедшее с Литаром произвело на неё слишком сильное впечатление. Он ведь похож на неё куда больше других её детей. Несмотря на то, что внешностью пошёл в деда, отца Кая, характер он точно взял от Эриол. Ты с ней пока не знакома, но поверь, это поистине непробиваемая, безумно упрямая и очень сильная женщина. Она почти всю свою жизнь правит Карилией… с семнадцати лет.

Да уж, теперь, после тесного знакомства с Соколом, Ори уже начала понимать причины, по которым его мать уважают и побаиваются в этой стране почти все. И почему-то ей совсем не хотелось знакомиться с Её Величеством. Для её психики и одного Лита было слишком много.

Белли просидела с ней ещё немного, развлекая разговорами о всякой ерунде. И вскоре ушла, сообщив, что зайдёт утром. После её ухода Ори почти сразу уснула. Да только в этот раз без снов уже не обошлось.

А снился ей тёмный сырой подвал, освещённый лишь тусклым магическим фонариком, и… сидящий у стены измождённый мужчина, в котором она с ужасом узнала Литара. Он был обессилен и выглядел невероятно худым. Его лицо осунулось, руки стали жутко тонкими, а под посеревшей кожей отчётливо вырисовывались рёбра. Его дыхание было таким тяжёлым, что казалось, следующий вдох может стать последним.

И вдруг он открыл заплывшие странной плёнкой глаза и посмотрел прямо на Ориен:

— Помоги мне, Ори… — прошептал он, потрескавшимися пересохшими губами. — Не оставляй меня…

Но она стояла на месте, не в силах пошевелиться. Хотела сделать шаг, протянуть руку, но не могла сдвинуться с места. А он ждал… смотрел на неё с небывалой надеждой. А потом… последний раз набрал в лёгкие воздух… медленно выдохнул… и закрыл глаза, чтобы больше никогда их не открыть.

Ориен проснулась в холодном поту. Сейчас, после этого жуткого видения она просто не могла оставаться на месте. Ей нужно было увидеть Литара, убедиться, что он дышит… что он жив. И не тратя времени на раздумья, она стянула с вешалки свой чёрный костюм, быстро переоделась и выпрыгнула в открытое окно. И в этот момент ей было плевать, что на улице собирается гроза, что совсем скоро может начаться ливень… что резкие порывы ветра сильно мешают полёту, снося её, как какую-то мелкую мошку. Она летела к городу…к дворцу. Мчалась так быстро, как только могла. А сама природа, будто подгоняла её, посылая ей в спину гулкие раскаты грома.

Когда Ориен опустилась на широкий балкон, примыкающий к покоям Сокола, сверху уже начали накрапывать первые холодные капли. И только теперь, глядя на затянутое плотными тучами небо, она поняла, что улететь обратно у неё сегодня вряд ли получится.

В спальне принца царил приятный полумрак. Горели всего два тусклых магических светильника, которые почти не давали света. Зато в камине пылал такой яркий огонь, от одного взгляда на который становилось очень тепло и уютно.

Лит лежал в постели. Глаза его были прикрыты, и внешне могло показаться, что он спит. Вот только Ори чувствовала, что это не так. Осторожно прикрыв за собой ведущую на балкон дверь, она прошла по комнате и остановилась у кровати, прислушиваясь к его дыханию. Судя по всему, он уже чувствовал себя гораздо лучше, но она всё равно желала в этом удостовериться. Всё же тот страшный сон произвёл на неё невероятное впечатление. И потому ей было мало просто смотреть. Она хотела почувствовать, что он на самом деле жив.

Медленно ступая по ковру, Ориен подошла ближе и осторожно присела на край кровати. А потом и вовсе коснулась рукой его щеки.

— Я знал, что ты придёшь, — тихо проговорил Литар, не открывая глаз.

И Ори уже хотела отдёрнуть руку, но… почему-то не стала этого делать. Сейчас, находясь рядом с Соколом, ощущая тепло его кожи, она вдруг почувствовала, что все её страхи начинают отступать. Он жив… он рядом… и большего для неё оказалось попросту не нужно.

— Я не могла не прийти, — ответила она, продолжая осторожно гладить его лицо. — Мне кошмар приснился.

— Так ты испугалась и решила прилететь ко мне? — спросил он, а на его губах появилась мягкая улыбка.

— Я за тебя испугалась, — прошептала Ориен, легко проводя рукой по его волосам.

И лишь теперь он всё-таки разомкнул веки и посмотрел на свою ночную гостью.

Она выглядела уставшей, а в её глазах на самом деле было беспокойство. Да только теперь она боялась совсем не его.

— Тебе нужно поспать, — сказал Сокол, ловя её руку и накрывая своей. Потом чуть сжал её пальцы и поднёс к своим губам.

— Дождь на улице, — ответила девушка, оглядываясь на окно. — Если ты позволишь, я подожду здесь, пока он закончится. Иначе мне не долететь.

— Ложись, — вдруг заявил Литар, откидывая край своего тёплого одеяла и отодвигаясь в сторону.

И это его непонятное предложение попросту ввергло её в состояние ступора.

— Сюда? К вам? — выпалила она в непонимании.

А Литар лишь как-то устало вздохнул, и посмотрел на неё, как на непонятливого ребёнка.

— Ори, — протянул он почти ласково, — может, ты уже определишься, как ко мне обращаться? Но если тебя интересует моё мнение, то я бы предпочёл, чтобы ты называла меня на «ты». И да, я имел в виду, чтобы ты скидывала свою куртку, туфли и забиралась в кровать. Но если желаешь переодеться, можешь взять в гардеробной любую понравившуюся рубашку.