— Да что вы такое говорите? — бросила она, пытаясь понять, шутит он или всерьёз зовёт спать с ним.

— То, что считаю правильным, — спокойно и уверенно ответил Лит. — Ты устала, я — тоже. Нам обоим нужен сон. А по опыту прошлой ночи могу сказать, что спать вместе нам вполне комфортно.

Но Ори не могла так просто взять и влезть в его постель… несмотря на всё то, что им обоим пришлось пережить. А он смотрел ей в глаза, продолжал сжимать её холодные пальцы, но больше ничего не говорил. Зачем? Всё и так было сказано.

— Я не могу, — прошептала девушка, спустя несколько долгих секунд молчания.

— И что тебе мешает? — чуть иронично поинтересовался Сокол. — Ты замёрзла, а у меня тут тепло. И если уж боишься, что я нагло начну к тебе приставать, то очень зря. Ори, пока я даже хожу с трудом.

— Вы действительно хотите, чтобы я осталась с вами? — Она должна была это спросить, ведь это оставалось последним препятствием, пока удерживающим её от шага в пропасть.

— Очень, — честно ответил принц.

И она сдалась.

Сначала Ори хотела остаться в своей рубашке и брюках, но глядя на чёрный шёлк, коим была застелена постель Лита, посчитала кощунством спать на таких простынях в одежде. Поэтому всё же взяла в гардеробной белоснежную сорочку принца, и отправилась в ванную переодеваться.

Вернулась она всего через каких-то несколько минут, и выглядела при этом невероятно смущённой. Литар всё так же лежал на спине и наблюдал за игрой теней на потолке, а увидев тихо подошедшую Ориен, снова откинул край одеяла, приглашая её прилечь. Когда же девушка несмело села на кровать, а потом так же осторожно опустила голову на край подушки, он всё же улыбнулся и настойчиво потянул её к себе.

— А теперь спи, — спокойно сказал Сокол, крепко прижимая её спину к своей груди. Он вёл себя так, будто подобное было для него обычным делом, будто они каждую ночь вот так вместе засыпали.

Но Ориен и думать забыла про сон. Она ощущала руки Лита на своём животе, пусть и поверх ткани рубашки, чувствовала тепло его кожи… и всё сильнее напрягалась. Его дыхание щекотало её шею, и от этого по всему телу девушки разливалось какое-то сладкое оцепенение.

Вскоре он уснул, и Ориен уже хотела отодвинуться, но почему-то передумала. Стоило ли врать себе? Ведь ей было очень хорошо в его объятиях. Тепло и уютно. Он на самом деле не позволил себе ничего лишнего, просто обнимал её, причём совершенно целомудренно. А Ори вдруг всерьёз задумалась: а пошла бы она к нему в постель, если бы он не был болен? Согласилась ли провести с ним ночь, как с мужчиной? Увы, пока у неё не было ответа на этот вопрос.

Это утро для Литара началось вполне привычно — с первыми лучами солнца. Вот только сегодня он явно не спешил подниматься, хоть и чувствовал себя вполне сносно.

Да и… как можно было уйти, когда рядом спала такая мягкая и тёплая Ориен? Её голова лежала на его плече, и благо накануне целители полностью залечили обе раны, и теперь они хоть и побаливали, но как-то приглушённо. Правда, из-за несвоевременной магической помощи на их месте всё же остались довольно крупные шрамы, но Лита их вид совершенно не волновал.

Всё его тело неприятно покалывало и, казалось бы, самое время встать и размяться, но… ему совсем не хотелось оставлять Ори. К тому же, сейчас она так трогательно улыбалась во сне… так обнимала его, будто хотела удержать.

Несколько раз он просыпался среди ночи от её напряжённых всхлипов, даже пытался разбудить девушку, которой явно снилось что-то плохое, но она не желала возвращаться в реальность. И тогда он просто обнимал её, шептал, что он рядом, что с ним ей нечего бояться. И она успокаивалась, прижималась к нему плотнее.

А ближе к утру, после очередного кошмара, снова услышав его ободряющие слова, Ориен вдруг открыла глаза и уставилась на него сонным совершенно невменяемым взглядом.

— Литар? Ты здесь? — спросила испуганно.

— Здесь, Ори, — отозвался он, не понимая, проснулась она или всё ещё спит.

— Здесь… — с явным облегчением повторила девушка и даже дышать стала ровнее. Потом улеглась на его плечо и тихо попросила: — Не оставляй меня пожалуйста. Мне страшно…

И уснула. А он так и не понял, что это вообще было. Говорила она с ним осмысленно или для неё это являлось лишь продолжением сна? Но всё же после этого пробуждения засыпал Литар со странной улыбкой на лице. Ведь по всему получалось, что он ей на самом деле очень не безразличен. И эта мысль странно грела его холодную душу, заставляя ту едва ли не мурчать от удовольствия.

Солнце медленно поднималось над просыпающейся столицей, а Лит всё лежал, наслаждаясь близостью спящей Ори. Её тёмно-красные волосы разметались по закутанной в чёрный шёлк подушке, а на светлых щеках появился приятный румянец.

И вдруг, её ресницы чуть дрогнули, встрепенулись… а спустя несколько мгновений она открыла глаза. Вот только судя по её растерянному взгляду, далеко не сразу сообразила, где находится. Литар предусмотрительно замер, дабы не спугнуть её раньше времени, дать возможность осмыслить, понять, вспомнить. Но она и не собиралась пугаться. Видимо, после всего произошедшего с ними, её отношение к нему всё-таки изменилось.

— Странно получается, — сказала Ориен, продолжая лежать на его плече. Правда глаза снова закрыла, будто так ей было легче говорить. — Второе утро подряд я просыпаюсь в непривычной обстановке… с тобой.

— Согласись, это утро значительно приятней предыдущего, — ответил ей принц, улыбнувшись. — Хотя бы потому что мы лежим в постели, под крышей, и в полной безопасности.

— Это весомый аргумент, — отозвалась Ори и потёрлась щекой о кожу на его плече.

Вот только… на фоне общей гладкости на этом месте его тела очень отчётливо ощущался странный бугорок, будто грубый шрам. И тут она вспомнила, что у него же на обоих плечах жуткие раны и поспешила понять голову.

— Прости, — выпалила, поворачиваясь к Литару. — Я такая глупая…

Он же смотрел на неё с непониманием. А она отвела взгляд от его лица и взглянула туда… где красовались страшные шрамы, похожие на круглые жерла вулканов. Вот только Ори никак не могла поверить, что те самые раны, которые она перевязывала накануне, теперь превратились в обыкновенные рубцы, пусть и немного красноватые.

— Дворцовые целители постарались, — пояснил Литар, видя её удивление. — И ты не глупая, Ори. Ложись обратно.