Весь вид князя говорил об обиде.

– Это удар ниже пояса, – выдавил наконец он из себя, – ты за это поплатишься, – сказал он более непринужденным тоном, из чего можно было заключить, что развернувшаяся на глазах Полунина мелодрама не более чем веселый розыгрыш.

Юсупов достал из бара арманьяк «Семпе». Полунину предложил сок на выбор – апельсиновый или абрикосовый. Полунин отказался, сказав, что уже пил сегодня сок и не чувствует ни жажды, ни нехватки витаминов. Они болтали, когда запиликал сотовый Полунина.

– Извини, – Полунин взял трубку. – Да.

Его снова тревожил Веселовский, и по его голосу Полунин сразу же определил, что у того не слишком хорошие новости.

– Тебя снова ждет твой приятель из налоговой, – сообщил он. – Приперся с самого утра и сказал, что не уйдет, пока тебя не дождется.

– Какой приятель? – не понял Владимир.

– Майор Крюков Георгий Станиславович, – продиктовал, словно читал по бумажке, Веселовский. – Попытаться его выпроводить?

– Не нужно, – вздохнул Полунин, – пусть сидит.

Объяснив ситуацию князю, Владимир набрал номер Степина.

– Денис Григорьевич, – попросил он его, после того как они обменялись приветствиями, – можете приехать ко мне на завод прямо сейчас?

– Вообще-то у меня назначены кое-какие дела, – произнес Степин, – но я могу их отменить, если у вас что-то срочное.

– Отмените, пожалуйста, Денис Григорьевич, – сказал в трубку Полунин. – Меня здесь один налоговик достает, вернее, даже не меня, а жену, которая якобы продала свою долю завода «Нефтьоргсинтез», а налоги не заплатила.

– Вообще-то я специалист по уголовному праву, вы же знаете, Владимир Иванович, – набивал себе цену Степин.

– Вы только поприсутствуйте при моем с ним разговоре, а если окажетесь некомпетентным, то я найду другого адвоката.

Упоминание о другом адвокате повлияло на Степина словно холодный душ.

– Я буду через двадцать минут, – произнес он скороговоркой, – раньше не смогу.

– Спасибо, Денис Григорьевич, я буду ждать. – Он отключил сотовый и повернулся к Юсупову. – Вот, князь, даже адвоката приходится уламывать, что за страна!

– Страна хорошая, – улыбнулся Юсупов, – а своих адвокатов ты просто избаловал.

– Он один из немногих, которому я могу еще доверять, – вздохнул Полунин, только сейчас почувствовав, что обложен со всех сторон.

Зайдя вместе с Юсуповым в приемную, Владимир поинтересовался у секретарши, в каком кабинете ждет его майор Крюков. Оказалось, что тот сидит у генерального.

– Добрый день, – в приемной материализовался Степин.

Костюм на нем сидел несколько кривовато, было видно, что он очень торопился.

– Проходите, Денис Григорьевич, – Полунин распахнул перед ним дверь своего кабинета.

Юсупов стоял с независимым видом, ожидая, когда его тоже пригласят.

– Пойдем, – кивнул ему Полунин. – Ты же знаешь, от тебя у меня секретов нет.

– Благодарю, – ответил князь и не без изящества прошел в кабинет следом за адвокатом.

– Пригласи ко мне этого, из налоговой, – попросил Полунин секретаршу, – и принеси нам воды.

Владимир занял место во главе стола, чтобы придать беседе более официальный характер. Степина он посадил по правую руку от себя, а князь устроился в кресле возле низкого столика.

Видно, секретарша сразу же выполнила приказание начальника, потому что майор вошел почти сразу после того, как все расселись по местам. Он обвел присутствующих настороженным взглядом и прошел к столу.

– Здравствуйте, Владимир Иванович, – он опустился на предложенный стул и замер, как бы ожидая чего-то.

– Познакомьтесь, – Полунин представил ему Степина, – это мой адвокат, Денис Григорьевич.

– Ну, зачем же сразу адвоката? – Крюков провел пальцами по гладко выбритому подбородку. – Я же не арестовывать вас пришел.

– Как раз для того, чтобы вам не представилось такой возможности, – уголками губ улыбнулся Полунин, – я и пригласил адвоката. Начинайте, пожалуйста.

Секретарша принесла на подносе несколько бутылок холодной минералки и высокие тонкостенные стаканы. Пока она выставляла все это перед гостями зваными и незваными, все хранили молчание.

– Спасибо, – поблагодарил ее Полунин и снова повернулся к майору. – Я жду.

Крюков поморщился от того, что у него перехватили инициативу, но держал пока себя в руках. Присутствие на встрече адвоката несколько озадачило его, если не сказать больше. Он этого просто не ожидал и теперь пытался приспособиться к новым условиям. Медленно раскрыв черную кожаную папку, как будто не помнил, с чего следует начинать, он признался совершенно убитым тоном:

– Я никак не могу найти вашу жену, Владимир Иванович.

– А я никак не могу понять, зачем она вам понадобилась? – взглянул на него Полунин, глотая холодную минералку. – Что такого она нарушила, чтобы за ней гонялась налоговая полиция?

– Она совершила очень крупную сделку, – заявил немного увереннее майор, – сделку купли-продажи на большую сумму. У нас есть основания полагать, что она не заплатила с этой сделки налог.

– Вы как-то неуверенно говорите, – покачал головой Полунин, – значит ли это, что вы точно не знаете, заплатила моя жена налог или нет?

– Я бы хотел только узнать, где она находится в настоящее время, – не ответил на вопрос майор, – и задать ей несколько вопросов.

– Но я сам не знаю, где в данный момент находится моя жена, – Полунин сделал честные глаза, – я уже вам об этом говорил.

– Как это может быть, что муж не знает, где его жена? – раздраженно поинтересовался Крюков. – Вы видите, что я пока пришел один, никаких масок-шоу. Но не нужно выводить людей, которые находятся при исполнении служебных обязанностей, из себя.

– Значит, вы мне не верите, – поддел его Полунин.

– Просто не могу себе представить, – выдавил из себя майор, – что любящие люди могут не знать о местонахождении друг друга.

– Что вы можете знать о наших взаимоотношениях? – помрачнел Полунин. – Может быть, мы в ссоре, возможно, у нас есть еще какие-то причины не быть вместе?

– Но... – Крюков замялся.

– И не нужно меня пугать масками, – вкладывая в слова всю накопившуюся в нем ненависть к тем, которые пытались отнять у него завод, произнес Владимир. – Я свое уже отбоялся.

– Вы меня не так поняли, – закашлялся майор, – я имел в виду, что пришел с добрыми намерениями.

Полунин собирался уже сказать ему все, что он о нем думает, о его продажности, об ангажированности, о том, что действует он слишком напористо и коряво, но его опередил Степин. Адвокат говорил неторопливо, но каждое его слово было весомо, словно слиток золота.