Спорить с этим смысла не было. Так как он был прав. Нам еще повезло, что до сих пор мы не наткнулись ни на один из боевых кораблей, противостоять которому будем не в состоянии.

Слишком разная весовая категория у торговых и боевых судов.

– Понял, – ответил я и приступил к анализу ситуации.

Навигатор остался тут же, он оказался полезен даже больше, чем я сам и искин, вместе взятые, и поэтому ещё одним его советом, если у него он еще будет, я обязательно воспользуюсь.

Просматриваю навигационную карту.

Перелететь мы сможем только на окраину Фронтира. У нас просто-напросто не хватит остатков топлива, чтобы совершить прыжок как можно дальше. В итоге ни до сектора Нейтрального торгового союза, ни до более обжитых районов пространства, мы не дотянем.

Отсек сферу максимального радиуса, это был тот объём космического пространства, на который мы бы смогли прыгнуть при текущем количестве топлива.

«Так, а вот и наш схрон», – обрадованно увидел я знакомые координаты.

Его-то я и искал. Я помнил о том, что мы не вернулись на него и не забрали спрятанные там остатки топлива. И вот теперь они могли нам пригодиться.

Сектор располагался практически на самой максимальной дальности прыжка, которую мог сейчас совершить корабль, потом у нас топлива хватит, чтобы переместиться не больше чем на два сектора.

«Но, так как в схроне должно было остаться топливо, – размышлял я, – которым мы могли бы заправить корабль, то тогда мы дотянем и намного дальше».

Решено, уйдем именно туда. После чего связался с Гаалом.

Троглодит пришел сразу же, как только я его вызвал.

– Я так понимаю, новости не очень утешительные, – только войдя в капитанскую рубку, сразу спросил он, – коль ты вызвал меня раньше обещанного срока?

Я же говорил, что они только выглядят не очень разумными существами, а на самом деле котелок у них варит будь здоров.

– Есть такое дело, – согласился я и показал на карту, – мы сейчас находимся тут. Это территория, которая находится полностью под контролем архов. И хоть война закончилась и у нас сейчас вроде как мир, но лучше нам не попадаться к ним в руки.

Троглодит молча кивнул, соглашаясь.

– Мы уйдем сюда, – и я показал сектор, где у нас был устроен тайник, – там есть запасы топлива, оставленные моей прежней командой. Ну а дальше, – и я выделил нашу конечную точку маршрута, – это сектор, принадлежащий Нейтральному торговому союзу. С дополнительной дозаправкой топлива нам должно хватить, чтобы добраться туда.

Гаал рассматривал карту, это же делал и присутствующий тут навигатор, при этом второй как-то нахмурился, а потом что-то упорно попытался найти у себя в искине.

Между тем троглодит спросил:

– А если там топлива нет?

– Оно должно быть, если его нет, то этот вариант полностью равнозначен всем остальным. Придется искать ближайшую планету, пригодную для жизни, и переться туда. В общем тут ты все понимаешь и сам.

– Да, – кивнул Гаал.

Тут дал о себе знать Тракс.

– Это плохой вариант, – быстро сказал он.

Я посмотрел на него.

– А в чем дело? – спросил я. – Там нет пригодных для жизни планет, на крайний случай? – И я усмехнулся.

– Нет, – ответил он, – дело не в этом. А вот…

И навигатор показал один из соседних секторов.

– По моим сведениям в этой системе находится штаб-квартира небольшого пиратского клана. И хоть он не очень велик, но свои сектора этот клан контролирует достаточно плотно.

Я взглянул на карту.

– Мы, когда были там в прошлый раз, никаких кораблей не видели, – пробормотал я и сам же поправился, – но если мы их не видели, это не значит, что их там нет.

И уже обращаясь к навигатору:

– Еще что-то о них известно?

– Немного. Занимаются в основном вооружением и крадеными судами. Возможно, контрабанда. Этот сектор не был в зоне интересов нашей империи, поэтому более точную информацию о них нам не передали.

Я просмотрел карту пространства. Этот участок как раз находился на территории Фронтира, которая подпадала под общую юрисдикцию королевства Минматар.

Хм, а ведь оттуда одним прыжком можно добраться как в Содружество, так и в сектор нейтралов. Хоть для навигатора это и не очень хорошая идея, в моем же понимании это дополнительный плюс к тому решению, что я принял.

– Важная информация, – сказал я Траксу.

И обратился к Гаалу и навигатору.

– Занять свои места, мы уходим в прыжок.

После чего передал сообщение все остальным нашим пассажирам о предстартовой готовности.

– Так вы не поменяли своего решения? – спросил Тракс, которому я разрешил остаться, и он занял место офицера-навигатора.

– Зачем? – пожал я плечами, – там, где остальные видят только вход, некоторые могут увидеть и выход. Я, видимо, из вторых.

Гаал, сидевший в кресле оператора орудийных установок лишь молча слушал наш разговор. Но никак комментировать его не стал.

Ладно. Хватить прохлаждаться. Разгон.

Но не успел я подать команду, как в сектор вынырнула тройка кораблей.

И сразу же система дальнего сканирования выдала.

– Регистрирую появление трех судов неизвестной модификации. Присутствует вооружение.

Я всмотрелся в показания. Но раньше всех появившиеся корабли распознал навигатор, только взглянув на показания приборов сканирования пространства и радарную систему.

– Рейдеры архов, – чертыхнулся он.

– Угу, я тоже понял это, – пробормотал я, к этому времени и сам уже догадавшись, чьи это могут быть корабли. Да и кого можно было ожидать встретить тут, на их-то территории, только самих архов.

И врубив маршевые двигатели, направил хоть и не слишком быстрый, но достаточно маневренный транспортник в то единственное место, где бы он смог реализовать свои боевые качества по максимуму. Благо до ближайшего астероидного поля мы как раз успевали добраться.

– Если они работают по старым схемам, то сначала попытаются взять нас, и только потом, если у них ничего не выйдет, они вызовут подмогу, – подсказал навигатор.

Я ему благодарно кивнул, хотя и сам знал все это. Однако мне было интересно, откуда знает подобные детали именно Тракс, не слишком типичные это знания для обычного ученого.

Оторваться мы от их более скоростных судов вряд ли сможем. Но вот маневренность наших кораблей примерно одинаковая, при этом мы гораздо лучше защищены, правда, у них более мощное вооружение.

Ну и самое большое их преимущество – архов трое, тогда как мы одни.