– Да, пока да. Остальное будет лишним.

– Хорошо, – ответила девушка, и я почувствовал, что она хочет разорвать канал связи. Как мне это удалось, я не понимал, но очень четко ощутил ее желание.

– До свидания, – сказал я ей и пожелал удачи.

Сполотка еще раз странным взглядом посмотрела на меня, чему-то кивнула и пропала с экрана. Тот опять слегка потемнел.

– Ну вот, – пробормотал я, – мои скоро и узнают о том, что я жив.

Давно хотел им сообщить об этом, но не хотел делать этого, все еще будучи на линкоре. Теперь же у меня есть шанс добраться до сектора нейтралов и достаточно неплохой. Кстати…

И я посмотрел на это миниатюрное устройство связи. Ведь его можно использовать, в крайнем случае, как поисковый маяк и сообщить о том, где мы находимся моей команде.

– Хм, – и я положил устройство к себе в карман, – правильно. Не стоит забывать об этом.

После этого я поднялся из-за стола, за которым до сих пор сидел, и вышел из каюты.

Время за изучением попавшего ко мне в руки устройства и за разговором с девушкой пролетело незаметно, и мы буквально через несколько минут должны были уже выскочить в секторе, где у нас был устроен тайник.

«Пора занимать свое место в командирском кресле», – подумал я, идя по коридору корабля.

* * *

Гаара сидела и все еще пораженно смотрела на потемневший экран устройства связи.

– Как он смог выйти на меня? – удивленно повторила она.

Девушка давно уже забыла о том инциденте и странном и непонятном человеке, спасшем их корабль во время очередного перелета, который сумел каким-то немыслимым образом перехватить контроль над «Верным».

И вот сейчас этот разговор и, казалось бы, обычная просьба, если будет возможность связаться с его людьми и передать им о том, что их командир жив.

– И почему он связался именно со мной? – вновь произнесла девушка.

Она не заметила, как в капитанскую каюту вошли ее отец и посол. За ними шел Видящий путь.

Вот его-то голос и заставил ее очнуться и обратить на них внимание.

– Что он сказал? – спросил Видящий, обращаясь к ней.

– Что? – не сразу сообразила Гаара, о ком и о чем идет речь.

– Что он сказал? – и Видящий посмотрел в сторону панели управления. – Человек, с которым ты только что говорила. Тот парнишка.

Девушка была удивлена тем, что и Видящий помнит его.

Она пожала плечами и ответила:

– Да, так, – сказала Гаара, – он попросил связаться кое с кем и передать им сообщение от его имени.

– Понятно, – кивнул Видящий, а потом повернулся к девушке, – смотри-ка, а ведь на тебе и правда печать благодати и удачи. Он поделился ею с тобой. Странный парень. Вечно в неприятности попадает. Видимо, судьба у него такая.

И старик уже спокойно прошел на свое место. Правда, уже усевшись в кресло, он поглядел на посла, который стоял и переводил удивленный взгляд со старика на девушку.

– Дней через пять слетай в королевство и девочку с собой прихвати. – И он указал на Гаару. – Пора ей поработать с ним в команде, – закончил Видящий, после чего приложил ладони к своему шару и ушел в себя.

– В команде с кем? – вопросительно посмотрел посол сначала на девушку, а потом и на ее отца.

Те так же недоуменно посмотрели на него в ответ.

– При прошлой нашей встрече он назвался Технарем, – раздался голос Видящего путь, долетевший до них с той стороны, где тот сидел.

– Мне, работать с ним? – удивилась девушка. – Но зачем?

– Пришло время, – просто ответил ей Видящий, вновь оторвав руки от своего шара, а потом, перейдя на твердый командный голос, добавил: – Давно пора было с чего-то начинать. А тут и повод есть.

Однако больше Видящий ничего не сказал, а лишь прикрыл глаза.

– Так куда мы сейчас? – спросила девушка, обращаясь к послу.

Тот немного подумал.

– Сначала в нашу метрополию, ну а потом, как и сказал Видящий, наш путь лежит в Минматар, значит, туда мы и полетим.

И он уселся в свое кресло.

– Принято, – кивнула девушка-пилот и ввела новые координаты пространственного телепорта, для перехода в имперский столичный сектор.

После этого Гаара попыталась понять, какой же повод имел в виду Видящий. Ведь не просьбу этого самого человека сообщить о нем его же собственной команде. За этим наверняка крылось что-то большее, но вот что, девушка понять так и не смогла.

Этот же день, вечер. Один из малопосещаемых секторов. Транспортник

– Это что там такое? – спросил у меня Гаал, ткнув в изображение на панели управления как раз тогда, когда мы стали подлетать к той самой безлюдной и безжизненной планете, где мною и моей командой несколько недель назад был устроен схрон с запасами топлива.

С этого расстояния ее поверхность была видна как на ладони. И поэтому я не мог не обратить внимания на некоторые странности. Именно на них сейчас и указывал троглодит.

– Похоже, – уже догадавшись о том, что же здесь произошло, ответил я ему, – это тот вариант, о котором ты и говорил в своем предположении, когда мы решали, лететь сюда или нет.

– В смысле? – не понял троглодит.

Я приблизил изображение и увеличил определенный участок планеты.

– Топлива мы тут больше не найдем, – спокойно глядя на огромный кратер, который сейчас и занимал большую часть экрана визора, констатировал я.

– Как так? – удивился Гаал. – Твои компаньоны все-таки забрали отсюда топливо, ты его не видишь?

И он тоже постарался рассмотреть тот участок планеты, который был выведен на экран.

– Да, нет, – горько усмехнулся я, – они вряд ли это сделали.

– Но тогда что? – и троглодит вопросительно посмотрел на меня, явно не понимая, что же я хочу сказать.

Мда. Такой подставы от космического провидения или что там управляет полетами астероидных полей в этом необъятном пространстве, я, если честно, не ожидал. Это был как раз тот вариант, который было трудно предусмотреть.

И поэтому я лишь тихо ответил:

– Как говорится, против природы не попрешь, – пожал я плечами.

Но заметив все еще недоуменные взгляды, направленные в мою сторону, я еще раз посмотрел на монитор и, ткнув пальцем в экран, пояснил для присутствующих в рубке троглодита и ученых, Тракса и Карга.

– Просто раньше тут этого самого кратера и в помине не было. А вот практически в центре этого участка как раз и располагался наш небольшой тайник, – и я вновь взглянул на экран, а потом перевел взгляд на присутствующих, – теперь же здесь только эта огромная воронка. Вот и делайте выводы. Но лично я полностью уверен в том, что никакого топлива там теперь уж точно нам не найти.