дело не только в сексе, хотя и в нем тоже. Было в этом что-то нереальное, сказочное: открываешь глаза и ныряешь с головой в радость. И сама рада, и тебе рады. И плевать абсолютно, что морда помятая, глаза, как у китайца, а изо рта наверняка пахнет. У обоих.

Ёшкин кот, не хотелось снова сравнивать, но получалось невольно. С Эриком утро было просто утром. Если поначалу и происходило нечто, всегда по моей инициативе, потом оставался легкий привкус того, что… навязалась, что ли? Он не хотел, а я вынудила. Поэтому перестала. Вообще перестала приставать к нему. Ждала, когда начнет сам.

По правде это довольно унизительное чувство, когда тебя не хотят, но делают одолжение. Я бы поняла, если б он сказал: извини, Рита, нет с утра настроения, давай вечерком или завтра. Было бы не обидно, скорее, досадно немного.

В общем, когда зашел разговор о знакомстве с Витькиной мамой, я вспомнила то, о чем подумала в машине по дороге на дачу. Что мы — вместе. Это было ясно, и просьба маякнуть, когда буду готова, только подтверждала. Но… хотелось услышать. Чтобы потом смаковать его слова, перекатывая их, как леденец во рту.

Все серьезно, сказал он, более чем…

* * *

— Рит, извини, сегодня не приеду. Проблемы кой-какие.

— По работе? — огорчилась я.

— Нет, с братом.

— Хуже стало?

— Нет. Потом расскажу, ладно? Как Бобер?

Наверно, я была сейчас похожа на Корвина, услышавшего команду «дома». Уши и хвост опущены, морда страдальческая. Хотя если б Витя и приехал, вряд ли получилось бы встретиться сегодня. Если только ночью потихоньку. Вот уж романтика… Скорей бы, что ли, лето закончилось, в городе проще будет.

— Получше. В постели, температура, горло, но ничего ужасного. Так что если приедешь, можем завтра и к Тимаевым сходить вечерком.

— Солнце, не хочу сейчас загадывать, тут реально все… сложно. Постараюсь.

— Слушай, — испугалась я, — все так плохо?

— Рита, я все расскажу, — в голосе звучало… нет, не раздражение, а такое… «женщина, отстань, сказал же, потом». — В любом случае в воскресенье вечером приеду и в понедельник отвезу тебя в город. Если уж совсем форс-мажор получится, тогда такси вызовешь.

Не успела я переварить эти новости, как позвонила баба Нюра. Мы обсудили с ней пару рабочих вопросов, после чего она спросила:

— Рита, как сыночек?

— Получше. А откуда вы знаете? — удивилась я, потому что никому не говорила. Витька проболтался?

— Миронов сказал, — подтвердила она мое невысказанное предположение.

А вот это было уже интересно. Они втихаря подружились и перезваниваются? Или обсуждали что-то по работе? Но она ведь позвонила мне по этим вопросам. А Витька сказал, что проблемы с братом. Тогда, может, об этом и говорили? Но у них же есть свой юрист. Хотя…

Мысли побежали по цепочке.

Проблемы с братом. Хуже не стало — значит, не здоровье. Возможно, что-то по собственности. А это Лена. Их юрист может ей все выложить, зато баба Нюра ее не переваривает. Но ведь не спросишь же.

— Риточка, извините за нескромный вопрос, — баба Нюра вклинилась ледоколом, хотя и чуть смущенно. — У вас с ним… нормально?

— В смысле? — я почувствовала, что краснею.

— Ну… наладились отношения?

— Да… более-менее, — промямлила я.

— Ну и отлично.

Телефон был еще у меня в руках, и тут позвонила Тамара. Я доложила, что Бобер болеет, но если не станет хуже и Витька приедет, то мы завтра вечером придем.

— «Мы придем» — это так мило звучит, — хихикнула она. — Давайте, ждем. Если не приедет, одна приходи. С абакой, а то Женька меня уже замучила, соскучилась.

Думала все, но нет. То тюлень позвонит, то олень. Последним оказался Эгерс, заявивший, что хочет забрать Бобра на выходные. Я не собиралась ему сообщать, что тот заболел, но раз уж сам позвонил, сказала.

— Серьезно? — спросил он.

— Серьезно что? — начала злиться я. — Заболел ли? Или серьезно ли заболел? Как обычно. Горло, температура. В постели лежит.

— Ну… тогда в воскресенье приеду. Навестить.

Видеть его мне абсолютно не хотелось, но и запретить не могла. С другой стороны, имело смысл вытрясти из него, что произошло между ними с Костей, раз тот в компании с Медовыми устроил нам такую пакость.

— Хорошо, — вздохнула я. — Приезжай.

* * *

Проснулась одна — и настроение сразу упало. Видимо, продрать глаза и обнаружить рядом Витьку — это тяжелый наркотик, к которому привыкаешь моментально. За окном мелко моросило, что тоже не добавляло радости. Плюс вчерашние непонятки после звонка бабы Нюры. Плюс предстоящий визит Эгерса. Плюс ПМС всемогущий.

В общем, то самое мерзкое состояние, когда все раздражает, но конкретной четкой причины нет. Просто фон.

Заглянула в телефон — пустыня Гоби. То есть множество ненужного мусора, но кое-кто спрятался в тину.

Да ладно тебе, занят человек. Видимо, там действительно что-то серьезное. Может, мадам Миронова опять пыталась рейдерский захват организовать и стать владычицей морскою.

Так я уговаривала себе, пока чистила зубы и одевалась, но результат все равно получался какой-то хилый. День не задался.

Бобер ныл, не желая лежать в постели. Температура упала до тридцати семи, но я уже была научена горьким опытом: разрешишь встать раньше времени — моментально наскачет обратно тридцать восемь. В этот раз еще повезло, обычно все проходило намного тяжелее.

— Сегодня будешь лежать, — отрезала я непререкаемым тоном. — Горло болит?

— Бойит.

— Вот и лежи.

К счастью, он был еще слишком мал, чтобы поставить под сомнение необходимость постельного режима при больном горле. В этом возрасте есть свои преимущества, приказы не обсуждаются — как в армии. Зато покрываются плотным нытьем.

Витька позвонил только в пятом часу, когда от меня уже летели злобные искры, и сказал, что, наверно, не приедет.

— Ты можешь по-человечески объяснить, в чем дело? — взорвалась я.

— Нет, — невозмутимо ответил он. — Пока нет.

— Тогда я иду к Тимаевым.

— Давай. Привет от меня. Сильно не напивайся.

А можно без дурацких советов? Наверно, тоже нет.

Идти не было никакого настроения, но я выбрала из двух зол меньшее. Все лучше, чем провести вечер, злясь на весь свет под аккомпанемент: «мама, хотю встать». Позвала Корвина и пошла. И, кажется, даже начала потихоньку отходить под лососевые стейки, белое вино и разговор, когда с дорожки прилетело:

— Эй, не все там выпили?

Вместо того чтобы обрадоваться, я почему-то разозлилась еще сильнее. Особенно когда Витька зашел в беседку, наклонился и звонко чмокнул меня в щеку.

Никакой тайны тут не было, Тамара с Артемом прекрасно знали, что мы пара, но… Эгерс