— Для некроманта абсолютно, — уверенно заявил Эвиран, — иногда мы и сами используем этот способ. А тут, девушка даже боли не почувствует.

— Не спорьте! — остановила готовых отстаивать свое мнение друзей, — думаю, Эвиран знает, что делает. Нечто такое и предполагала. Так вот, я согласна.

Побухтев для видимости, Кай и Ник пригрозили некроманту жестокой расправой в случае чего. Насилу угомонились. Правда, наотрез отказались ждать в сторонке, считая, что их поддержка мне жизненно необходима.

— Будете подпитывать круг своей силой, — поддался напору Эвиран, — но ни шагу из пентаграммы! Это смертельно опасно.

В нужное состояние полусна я погрузилась быстро. Не стала говорить, что загипнотизировать меня практически невозможно, поэтому постаралась максимально отрешиться ото всех мыслей и расслабиться. Удар Эвиран нанес грамотный. Мимолетная вспышка боли, и мое сознание оказалось в Серой долине.

Давно ли я выбралась из нее?

Осмотрела себя. Здесь на мне была та же одежда, что и в реальности. На шее светился солнечный кулон Ника, а кольцо отливало зеленоватым светом. В руке крепко сжимала Некрон. Блеклые в том мире перышки феникса сияли здесь драгоценными рубинами.

Поскольку в серой мгле, куда ни повернись, ничего не увидишь, отправилась, куда глаза глядят.

Время для меня остановилось. Казалось, иду уже вечность. Радовало то, что четко помнила, кто я и зачем сюда пришла. Калема не чувствовала, хотя все время думала о нем, пыталась нащупать нить, связывающую нас. В прошлый раз он вытащил меня отсюда благодаря этому.

Припомнив, как провалилась на нижний уровень, запустила магией по мгле под ногами. Удар получился такой силы, что я рухнула в пропасть. Необычное ощущение. С одной стороны, стояла на месте, с другой — летела куда-то с невообразимой скоростью. Приземлилась (если так можно выразиться) неудачно. Прикусила язык и больно припечатала пятую точку. Хоть и нефизическое тело, а ощущения вполне реальные. Откинувшись назад, позволила небольшую передышку.

И как тут можно что-то найти? — пришла отчаянная мысль, — мне даже души ни одной не попалось. Но ведь где-то они обитают?

Навязчивое желание все бросить и поддаться царившему вокруг безмятежному спокойствию решительно отмела. Поднявшись, снова пошла вперед. На этом уровне мгла будто уплотнилась. Приходилось прилагать усилия, чтобы сделать хоть один шаг. Я могла подняться выше, но почему-то упрямо двигалась сквозь осточертевший серый туман.

Первым внимание привлек кулон. Его яркий золотистый цвет потускнел. Сразу же посмотрела на кольцо. В нем клубилась черная дымка.

Это сколько я уже тут?

С кольца взгляд плавно переместился на запястье.

Татуировка стала чуть ярче?

Я прибавила шаг, сосредоточив все внимание на рисунке. И если поначалу разницу заметить было сложно, то, после десятка метров, четко увидела, что краски набрали цвет. Это означало одно: я нашла его! Калем где-то рядом.

Воодушевленная открытием, ринулась вперед с удвоенной силой.

Подернутая черным завеса возникла передо мной неожиданно. Она так похожа на ту, что существовала в подсознании, когда душа Аррана поселилась в моем теле. На секунду замерла: насколько помнила, войти туда всегда было легко, а вот выйти…

Но полноцветная татуировка и крепкая видимая нить, теряющаяся во тьме, красноречиво указывали, где находится тот, ради кого сюда пришла. Без колебаний шагнула в клубящийся тьмой проход.

Резанувший по глазам солнечный свет заставил зажмуриться. С непривычки заслезились глаза.

— Что это за место? — как только смогла нормально видеть, с жадностью кинулась изучать обстановку. — Не может быть!

Берег моря выглядел знакомым. Как и камень, на котором так удобно сидеть, и песок, и даже заросли кустарника. Сомнений не было: это место я много раз видела во сне.

Разве так бывает? Невероятно!

И все же, я чувствовала: здесь что-то не так.

Как загипнотизированная, подошла к берегу, скинула обувь. Усевшись на камень, опустила ступни в воду. Те же приятные ощущения спокойствия, умиротворения. Вот только…

Я была совершенно одна. Тогда как во снах всегда приходил тот, одно присутствие которого наполняло жизнь смыслом.

— Где же ты?

Нить от браслета вела к кустарнику, за которым виднелась небольшая роща. Позабыв про все на свете, кинулась туда, куда рвалось мое сердце.

— Калем! — увидев его, чуть с ума не сошла от радости. Не помню, как преодолела оставшиеся метры.

Но на мой крик мужчина даже головы не повернул. Он сидел на крылечке полуразваленной хижины, ссутулившись, как старик. Черные волосы свисали вниз, скрывая лицо.

Я же не ошиблась? — остановилась в паре шагов от него. — Это не Калем! — осознала с ужасом, — не его тело. Более худощавое, тонкое, что ли. А проглядывающие в черных прядях уши лишены привычной остроты.

Но нить указывает на него! — изумленно отметила плотный луч, идущий от моего запястья к мужскому. — И белая прядь в волосах…

Опустилась перед мужчиной на колени, дотронулась до безжизненно опущенной руки. На ней знакомая татуировка. Значит…

Арран! — догадалась я. Это в реальном мире он Калем Дхарас, а его душа… это ее истинный облик. — А я? Настоящая я отличаюсь от той, которой стала на Альвадисе? Но Теоктанис связала наши души, значит, мы должны узнать друг друга в любом обличье.

— Я пришла за тобой, любовь моя.

Вздрогнув, мужчина поднял голову. Алый взгляд жадно впитал мои черты, на мгновение озарившись невероятным счастьем, а затем потух.

— Видение! — еле слышно выдохнул Калем.

Какое, к дхаргу, видение! — обхватив ладонями его лицо, впилась поцелуем. Какое-то время Арран не отвечал, видимо, посчитав это очередной галлюцинацией. И все же робко прикоснулся к моим плечам, наверное, опасаясь, что растаю как мираж. Но когда понял, что не исчезну, прижал к себе так сильно, что я не смогла сдержать стон.

— Любимая! Единственная. Желанная. Моя. Алена, счастье мое. Моя жизнь. Неужели это ты? Но как? — шептал он, покрывая мое лицо поцелуями.

Видимо, осознав, что меня не должно здесь быть, Калем резко отстранился.

— Что ты натворила? — его лицо исказила мука, — зачем? Я ведь ушел, чтобы ты была счастлива. Свободна. Так, почему ты здесь?

Я опешила, пытаясь сообразить, что так расстроило моего мужа.

— Почему ты умерла?

Вопрос поставил все на свои места.

А что он мог подумать, увидев меня там, куда даже опытным некромантам ходу нет?

— Я не собиралась умирать! — мое возмущение было искренним, — вообще-то, пришла сюда за мужем, который бросил меня там одну.

— Но ты выглядела такой счастливой рядом с… ним.