Присутствие халафской культуры было отмечено во многих древних поселениях Курдистана, но для нас более важен тот факт, что в этот период халафская культура контролировала торговлю черным вулканическим стеклом, или обсидианом. Центр торговли, по всей вероятности, находился в окрестностях озера Ван, где обсидиан добывался у подножия Немрут-Дага, вулкана на южном побережье озера. Именно эта гора, как я предполагаю, могла скрываться за описанием рек огня, изливающихся в великое море, о чем рассказывается в «Книге Еноха» в эпизоде посещения патриархом первого неба.

Если Стражи хотели выбрать место, которое не только было бы пригодным для сельского хозяйства, но и обеспечивало доступ к близлежащим равнинам Армении, Ирана, Ирака, Сирии и Турции, то самым подходящим местом было бы озеро Ван. Может быть, халафская культура была связана с присутствием в этом же регионе предполагаемой цивилизации Стражей? Может быть, они использовали черный обсидиан как средство обмена с местными сельскохозяйственными общинами?

Как бы то ни было, эта увлекательная гипотеза не подтверждает и не опровергает существование в этом регионе неизвестной культуры, подходящей под описание Стражей в «Книге Еноха» и текстах из «Рукописей Мертвого моря». Возможно, эти данные будут получены в результате более глубоких антропологических и археологических исследований.

Пещера ангелов

В другой комнате Ричард сидел перед грудой книг, посвященных курдам. Взяв один из томов, я начал читать об исследовании двух американских палеонтологов, Ральфа и Роуз Солецки. В 50-е годы XX века они вели раскопки в местечке Шанидар в огромной пещере, расположенной в скалах над долиной реки Большой Заб. Именно в этой книге я наткнулся на нечто такое, что имело отношение к нашим исследованиям.

В пещеру Шанидар можно попасть по крутой извилистой тропе, ведущей к гигантскому входу высотой двадцать шесть футов и шириной восемьдесят два фута. В восточной части пещеры обнаружено не менее шестнадцати культурных слоев, охватывающих период в 100 тысяч лет, в том числе очень ценные захоронения неандертальцев. Солецки также нашли кости животных, которых употребляли в пищу обитатели пещеры, занимавшиеся охотой и собирательством. Читать об этих находках было чрезвычайно интересно, но к моим исследованиям они не имели отношения, поскольку датировались очень ранним периодом. Меня заинтересовали обнаруженные в пещере козьи черепа, а также останки птиц — по большей части крылья крупных хищников. Они были преднамеренно сложены возле единственного каменного сооружения в пещере и засыпаны красноватой землей (обычно это признак красной охры, которой часто посыпали могилы в эпоху раннего неолита). Радиоуглеродный анализ органических останков показал, что их возраст составляет 10 870 лет ((±)300 лет), что соответствует 8870 г. до н. э.

Роуз Солецки занялась тщательным изучением костей, для чего обратилась за консультацией к специалистам в разных областях. В 1959 г. черепа животных были изучены Чарльзом Ридсом из университета Иллинойса, который подтвердил, что все они принадлежат диким козам. Крылья птиц были исследованы доктором Александром Уэтмором из Смитсоновского института, а также Томасом X. Макговерном, аспирантом факультета антропологии Колумбийского университета. Выяснилось, что крылья принадлежали семнадцати особям четырех различных видов. Среди них были четыре Gyptaeus barbatus (бородатый гриф), один Gyps fulvus (белоголовый сип), семь Haliaetus albicilla (белохвостый морской орел) и один Otis tarda (большая дрофа). Из всех этих видов в настоящее время в этом регионе встречается лишь последний. Кости остальных четырех птиц принадлежали небольшим орлам неизвестных видов. Все они, за исключением дрофы, были хищниками, тогда как грифы питаются падалью, и это обстоятельство, как впоследствии отметил Солецки, «указывало на особую связь с мертвыми и со смертью».

Из 107 обнаруженных птичьих костей 96 (то есть 90 %) принадлежали крыльям, причем некоторые из них во время погребения были соединены между собой — то есть удерживались вместе органическим материалом. Более того, надрезы на концах костей также указывали, что крылья были намеренно отрезаны от туловища острым предметом и что с костей — по крайней мере, некоторых — пытались снять кожу с перьями.

Роуз Солецки практически исключала вероятность, что крылья птиц употребляли в пищу, поскольку на останках не обнаружилось никаких следов кулинарной обработки или огня. Более того, тот факт, что эти по большей части целые крылья, как минимум, семнадцати птиц, в том числе грифов, орлов и дроф, были найдены рядом с пятнадцатью козьими черепами, явно указывал на то, что захоронение являлось частью какого-то обряда. Солецки также указывала, что сама по себе поимка огромных хищных птиц была настоящим подвигом, и поэтому этих птиц, скорее всего, ловили еще птенцами, а затем специально выращивали для церемониальных целей.

Как бы то ни было, обнаружение отдельных птичьих крыльев поставило перед Роуз Солецки немало трудных вопросов. Почему для этой цели выбирались определенные виды птиц и какую роль эти огромные хищники играли в мировоззрении людей, поместивших их в пещеру Шанидар?

Крылья шаманов

В статье «Ритуалы с хищными птицами пещеры Шанидар». опубликованной в 1977 г. в журнале «Sumer», Роуз Солецки рассказала о находке козьих черепов и останков хищных птиц. Она предположила, что крылья птиц составляли часть какого-то ритуального костюма, надевавшегося либо для украшения, либо для участия в церемониях. Она связала их с шаманистическим культом Чатал-Хююк, достигшим своего расцвета через две тысячи лет после того, как крылья птиц были закопаны в пещере Шанидар, на расстоянии 565 миль оттуда. Она указывала на огромную ценность находки, а также на то, что присутствие крыльев является убедительным доказательством существования религиозного культа в окрестностях Зави-Чеми Шанидар (таково полное название этого места). В своей статье Роуз Солецки приходит к следующему выводу:

Удивительное свидетельство существования культа грифа в нагорьях Курдистана в 8870 г. до н. э.! Более того, это происходило всего в 140 милях к юго-востоку от Битлиса на озере Ван в период, совпадающий с драматическим скачком в развитии, через который прошли народы горного Курдистана!

Это уникальная находка, подобной которой больше нет на всем Ближнем Востоке. Кости крыльев белоголового сипа, орла и сокола были обнаружены в так называемой пещере Хайоним, расположенной в Израиле на севере Галилеи в уровнях, сравнимых по древностям с уровнями пещеры Шанидар. Эти останки были отнесены к протонеолитической натуфианской культуре, представители которой населяли этот регион в седьмом и восьмом тысячелетиях до новой эры К сожалению, останки хищников были захоронены вместе с останками других, менее крупных птиц, что снижает вероятность их ритуального использования.