– Я не хочу, чтобы вы считали себя обязанным мне за мою помощь.

– Не придумывай. Я так решил. Настоящий стражник сердца достоин моего подарка.

Он склонил голову, а мне оставалось благодарно кивнуть.

– Спасибо!

– Покажи, что этот подарок для тебя не безделушка. Докажи мне, что я не ошибся в тебе.

Сжала камень и быстро повесила на шею. Каково же было мое изумление, когда подарок исчез на моих глазах.

Его не было. Даже нитки.

– Когда поблизости окажется колдовская магия, он предупредит тебя.

– Как?

– Увидишь… – старик вытер лицо ладонью и продолжил: – А теперь… немедленно выполняй задание! Никуда отсюда не выйдешь, пока не справишься. Не вздумай там решить, что я согласен на поблажки. Ничего подобного! Спрошу в два раза больше, чем с других.

Усмехнулась, даже не удивляясь его словам. Что интересно… сейчас Лотран мне нравится, хоть и был ворчуном.

Вернула внимание на мишень. Собралась с мыслями и полностью сосредоточилась на цели, ощущая себя пламенем.

Мгновение и я увидела огонь. Улыбнулась и соединила руки, выпуская поток, не позволяя себе концентрироваться на чем-то другом.

Прозвучал грохот, и мишень разорвало на части, откидывая в стороны. Все стали охать, забыв о своем задании. Оказывается, смотрели. Или среагировали на шум. Неважно. Я же изумленно смотрела на горящие куски.

– Невероятно! Она смогла разорвать экран?! – слышалось в толпе.

– Как?

– Даже Дерек так не смог.

– Кто она?

Лишь краем уха слышала. Была счастлива. С затаенным дыханием посмотрела на мужчину и улыбнулась. Лотран довольно ухмылялся. На его лице я видела удовлетворение. Он был рад. Но стоило нашим взглядам встретиться, старик скорчил недовольную мину и пробурчал:

– Ничего особенного! Что встала? Присоединяйся к другим! Если не получится, придешь на дополнительные занятия. Раз уж набралась смелости подать заявку, нечего рассчитывать на мои поблажки. Вперед!

Покачала головой и направилась к стражникам. Они молчали, принимаясь за свои дела. Но мне и не нужно было их одобрение. Я радовалась, что никто не видел под маской моего счастья.

Да, еще пока не осмелилась ее снять. Почему-то тянула.

После занятий уверенно двигалась по направлению к библиотеке. Оставалось совсем немного, когда по телу прошла дрожь. В груди почувствовала жар.

«Амулет намекает на опасность?» – подумала в момент, когда на моем пути вырос высокий парень с длинной красной челкой, закрывающей его лицо. Понимая, что не просто так он тут красуется, вежливо попросила:

– Отойти.

Он только хмыкнул и пошел вперед, задевая своим плечом. Мимолетное мгновение длился контакт, но за эти несколько секунд меня поразило током. Застыла, не в силах говорить, как вдруг услышала голос Марка:

– Если не уберешь эту дрянь, я брошу тебе вызов.

– Причина защиты? – дерзко заявил парень, удивляя писклявым голоском.

– Ее жених, – Марк не говорил, а рычал. Но я не могла видеть, только слышать.

– Еще раз повторить? – Дрейн злился, и все это осознавали, начиная отходить подальше.

– Это неправда.

– Хочешь убедиться? – тон Марка мне не понравился. Мелькнула мысль, что вот неспроста он так ответил, как в следующую секунду парнишка с челкой полетел в стену.

– Я прошу прощения… – прохрипел мой обидчик, медленно поднимаясь.

– У нее… проси.

Повторений не требовалось. Маг кое-как встал и поплелся ко мне, пошатываясь, поглядывая за мою спину. За мной стоял Марк.

– Ты… – ему было тяжело. Очевидно, парень не привык извиняться, но выбора Марк ему не оставил. Он подошел и со страхом прикоснулся к моему плечу, что-то захватывая своей ладонью.

Нахмурилась, когда увидела в его руке непонятного вида жука огромного размера. Насекомое из прозрачного окрасилось в серый цвет. Оно двигало лапками, давая понять, что живое.

Я не любила вот такую живность. Тем более в этом мире. Явно серое шестиконечное существо не высиживало для меня лучики добра.

– Что ты с ним сделала? – услышала возмущенный голос парня с длинной челкой.

– Я? Это ты… – возмутилась, чувствуя облегчение. Вся усталость и тяжесть из тела уходила. А ведь насекомое сидело на мне всего ничего.

– Сайдар умирает! Ты… – он начал пялиться назад, – ты отравила его!

«Да что же такое?! Опять я виновата!»

Хотелось уйти, но не могла. Стояла, слыша ахи, охи, шушуканье со всех сторон, отмечая, как все отходят от меня. В их глазах видела ужас. Самый настоящий. Будто я исчадие ада.

– Это твое наказание. Не смей больше к ней подходить, – Марк оказался рядом, перехватывая за талию, прижимая к своему телу. – Это всех касается. Кто посмеет обидеть, пусть готовится принять мой вызов.

– Он… он не шевелится! – истерично закричал парень, выставляя руку, демонстрируя всем насекомое.

Затрясло. От сознания, что я кого-то уничтожила. Или гайна. Амулет только предупредил.

– Она проклята! Ведьма! Ее прикосновения уничтожают!

– Ты лжешь! – голос Марка прогрохотал так громко, что каждый сжался от страха, в том числе и я.

Мои мысли оборвались, когда оборотень потянул меня на себя и при всех снял маску, а потом свою, всматриваясь в глаза. Пораженно смотрела, а когда дошло, что будет после этого откровения, я потянулась за маской, но Марк остановил, не позволяя, сильнее прижимая к груди.

– Она моя истинная. Моя невеста. Будущая королева черных драконов, – гордо произнес и обхватил мое лицо руками, наклоняясь, накрывая в дерзком поцелуе мои губы.

Потерялась на мгновение, утопая в страсти оборотня. Полностью. Без шанса на сопротивление. Желая этого всем сердцем. Словно во мне загорелся лучик света, который не могла потушить.

Марку было наплевать на всех, что он особо не скрывал. Стражники с огромным любопытством наблюдали за нами, сопровождая процесс одобрительными возгласами, а кто и комментариями.

Почувствовала огонь в груди и с силой сжала руками одежду Марка. Задыхалась от пламени в груди. Он понял и отпустил, с напряжением наблюдая за моими эмоциями.

А я не могла радоваться. Нет. Я понимала, что Дрейн подписал себе приговор. Ведь Давина – не его золотая. Не она!

На мгновение уловила печаль в его глазах. Оборотень кивнул мне и ледяным тоном произнес:

– Пойдем.

Послушно двигалась за ним, разглядывая мощную спину. Не хотела думать. Несколько раз отставала, поэтому моя рука оказалась в его захвате. Можно было возмутиться, но не стала. Только не сейчас. Нужно успокоиться.