— То же, что и все остальные.

— Из твоих сослуживцев?

— Не совсем, — он отрицательно качнул головой. — Друг детства. Был.

— А сейчас?

— Сложно сказать.

Вот и Даше было сложно что-то сказать об этом участковом Данииле. Он был каким-то серым, неказистым и ничем не примечательным, и что-то тревожило ее насчёт его, но она пока не могла понять что.

— Что? — заметив, что девушка снова задумалась, Артём усмехнулся. — Тебе не нравятся твои новые знакомые?

Даша неопределённо пожала плечами.

— Ага, хочешь сказать, тебе больше по нраву твои знакомые-наркоманы, которые готовы сдать тебя за дозу винта?

— Ну ты сравнил…

— И все же.

— От них хотя бы не ждёшь большего.

— Да? А чего ты ждёшь от своих пьяных рокеров с квартирников? От всяких панков немытых?

— Да ну тебя, — Даша отмахнулась от него. — Сам ведь такой же панк немытый.

Князев, не удержавшись, рассмеялся и быстро поцеловал ее в уголок губ.

В этот момент рядом появился Илья. Сгримасничав на поцелуй, свидетелем которого он стал, он позвал их за собой:

— Пойдёмте, там Афган уже всех ждёт.

После небольшой официальной торжественной части, где главный виновник этого вечера произнёс пару слов, а ему были произнесены поздравления от его друзей и партнеров, после того, как покерные столы и рулетка были опробованы, после того, как большая часть гостей, оставив в казино кучу денег, разошлась по домам и остались только самые близкие, Афган позвал четверых парней на небольшой разговор к себе в кабинет. Вместе с ними он позвал и Дашу.

Все прошли в кабинет, в котором ещё пахло недавно изготовленной дубовой мебелью, Афган занял своё место в высоком кресле за широким столом из красного дерева и сложил руки в замок перед собой, а парни расселись по свободным местам. Артем усадил Дашу в ужасно скрипучее кожаное и слишком мягкое кресло, а сам сел на подлокотник и взял ее руку в свою.

— До меня тут слушок дошёл, что вы там какую-то тему мутите, — произнёс Афган, медленно оглядывая каждого из присутствующих. Не обошёл его взгляд и Дашу — задержался на ней на пару секунд и снова вернулся к Артёму. — С машинами.

— Не мы, — Князев качнул головой. — А я.

— Ну и что?

— Гонять иномарки сюда и продавать.

— И ты этим сам собираешься заниматься?

Мужчина задал этот вопрос Артёму, но посмотрел пристально именно на Дашу. Но она выдержала этот взгляд — как и Афган, она впервые слышала об этой идее. Князев и словом с ней не обмолвился о том, что хочет заняться машинами, даже не намекнул никак, так что она ничего не знала об их затеях и не была к ним причастна.

— Нет, у меня есть контакты человека, который этим занимается. Он уже нам всем попригонял, так что человек надежный.

— И ещё мастерскую, — вставил Илья. — У нас в городе ни одной приличной шиномонтажки нет, не говоря уже о чём-то более серьезном.

— Не боитесь лезть на территорию Карима? — ухмыльнулся Афган.

— Мы его рынок не трогаем, пусть и дальше своими деталями и маслами торгуют, — Волков пожал плечами. — Нам-то что?

— Не обидятся?

— Пусть обижаются сколько влезет, — ответил Артём. — Это бизнес.

— К тому же, — добавил Серега, — можно охранку свою открыть. Парней наших наберём и будем следить, чтоб никакой Карим обиды свои не показывал.

Афган дослушал их, отвёл взгляд в сторону и задумчиво усмехнулся.

Даша же поражённо сидела молчала. Этот план явно не родился за один вечер и обдумывался уже на протяжении долгого времени. Вот только как она об этом ничего не знала… И как им четверым удалось держать это все в секрете?

— Ещё какие-то пожелания? — усмехнулся Афган, поочерёдно взглянув на каждого. — Может, ещё кто-то хочет собственный бизнес?

Юра с улыбкой отрицательно покачал головой. Тогда Афган выжидательно поглядел на Дашу.

— Нет-нет, — она дернула щекой, — мне конторы с Ковалёвым хватит. А то они сейчас все своими бизнесами займутся, а за ним кто следит будет?

Мужчина беззлобно рассмеялся, услышав подобное заявление. Даша смутилась, не зная, как это расценивать — то ли ее сочли дурой, то ли ей и вправду удалось впечатлить начальника Артема. Тот же, заметив, что девушка чуть напряглась, и ободряюще сжал ее пальцы.

— Далеко пойдёт, — хмыкнул Владимир Семенович. Потом снова оглядел парней и спросил: — Ну, а от меня что-нибудь надо? Денег?

— Нет, мы сами, — за всех ответил Артем. Остальные согласно кивнули.

— Самостоятельные, значит, стали… Ладно, валяйте. Но не забывайте, что это грязный и опасный бизнес.

— Не опаснее казино, — парировал Илья с улыбкой.

— Да по сравнению с вашими идеями, казино — детские игрушки. Ладно, идите, — махнул рукой Афган. — Гуляйте.

Парни, ещё раз поздравив начальника с праздником, повставали со своих мест и двинулись обратно в зал. Даша, ухватившись за руку Артема, хотела уйти с ним, но ее остановил голос Афгана:

— А ты останься.

Догадавшись, что обращаются именно к ней, Даша замерла, удивленно поглядела на него, а потом вопросительно взглянула на Артема. Она не столько боялась остаться с Афганом наедине, сколько не понимала, с чего вдруг он хочет поговорить именно с ней. Но Артём коротко ей кивнул и скрылся за дверью, ведущей в зал, плотно закрыв ее за собой.

Девушка нехотя вернулась на место. Сидеть в этом кресле, когда под боком не было поддерживающего ее Князева, было уже не так легко.

— Как вечер? — спросил мужчина. — Нравится?

— Вы же о чём-то поговорить со мной хотите, — пробурчала Даша, разглаживая на коленях юбку платья. — Так говорите.

— Смелая, — ухмыльнулся он. — Как Артём и говорил.

Даша молча смотрела на него. Она догадалась, что он устраивает ей своего рода проверку на вшивость, которую она должна пройти — конечно же, ведь он не хочет, чтобы возле его лучших парней крутился абы кто. Тем более — влезал в их бизнес.

— Просто не вижу смысла тратить попусту время. За делом ведь позвали, а не просто поболтать.

— А о чем же я тогда собрался с тобой разговаривать, а?

— О них, — Даша кивком головы указала в сторону двери, за которой минуту назад скрылись парни. — Об Артёме.

— Ещё и умная, — Афган улыбнулся. — Мне уже нравится.

— А тут так принято, что каждая новая пассия ваших парней проходит четкую проверку под вашим личным контролем? — выпалила Даша прежде, чем успела подумать и прикусить язык. Ей не нравилось, что ее сейчас оценивают как какую-то породистую собаку на выставке.

— Ну зачем же так грубо, — мужчина покачал головой.

— Но ведь так и