которыми Даша знакома не была, но смогла тех легко вычислить. И её интересовало, почему на мероприятие для «своих», где явно не должно быть чужих глаз, пришли эти девицы?

— Ревнуешь? — с улыбкой ответил Артём, за что получил справедливый тычок локтем в бок. — Да ладно тебе!

— Не увиливай от ответа.

— Это же бизнес Афгана, поэтому они «свои». Ему лишние уши не помешают. Да и какое казино без проституток?

— Действительно, — не сдержавшись, хмыкнула девушка.

Она невольно засмотрелась на Ксюшу. Та, все время поправляя выкрашенные в блонд пышные волосы, все вилась вокруг Сергея, который, как с виду казалось, только был рад этому вниманию с ее стороны. И при этом это выглядело естественно — все эти неслучайные поглаживания рукой, касания пальцев, стреляние глазками, — как будто он позвал Ксюшу сюда в качестве своей пассии, а не потому что она на работе.

Даша, глядя на неё, задумалась о том, как давно Ксюша тут крутится. Она ведь знакома с ней уже почти год — пусть впервые они встретились мельком, но все же, — и Артём с ними работал ещё примерно столько же. Так почему же она все ещё занимается этим? Почему не нашла себе какую-то другую работу? И как долго она вообще этим занимается?

Тут Ксюша заметила ее взгляд, что-то промурлыкала Сереге на ухо и двинулась в ее сторону. Юдина хотела было ретироваться вместе с Артёмом, но тут куда-то отошёл, а она за своими мыслями этого не заметила, поэтому ей пришлось остаться на месте. Конечно, оправдываться перед проституткой за то, что разглядывала ее, не очень-то и хотелось, но другого выбора не было.

— Скучаешь? — улыбнулась Ксюша, встав у стойки рядом с ней.

— Все нормально, — Даша беззаботно пожала плечами.

— Да? А по тебе так и не скажешь.

— Просто задумалась.

— И о чем же?

Даша поглядела ей в глаза. Конечно же, она могла соврать, сказав о чём-нибудь незначительном, но почему-то решила все же сказать правду.

— О тебе. — Ксюша удивленно вскинула брови, явно не ожидавшая такого внимания к своей скромной персоне. — Ты ведь уже давно… работаешь. Не думала сменить вид деятельности?

Ксюша растянула губы в улыбке. Обычно, с ней никто не говорил на такие темы — все будто воспринимали как должное ее работу, — так что такое внимание со стороны девушки одного из тех, с кем ей довелось работать, ее немного тронуло.

— Даш, у меня все нормально, — уклончиво ответила она, решив сейчас не откровенничать с Дашей. — Поменьше забивай себе голову такой чепухой. И вообще, ты в курсе, что ты пялилась на меня минут пять?

Ксюша вопросительно посмотрела на неё, и Даша почувствовала, как сильно ей стало неуютно от внезапно накатившего стыда. Или же это просто шампанское так повлияло на нее?.. Но тут проститутка тихо рассмеялась и ободряюще погладила ее по руке.

— Да расслабься ты. Можешь пялиться, если тебе так нравится. Или ты на Серегу глаз положила? — она подмигнула ей.

— Что?.. — Юдина фыркнула. — Нет, конечно же!

— Ну и правильно. Зато, — она заговорщицки сощурилась и чуть понизила голос, — я знаю, кто на тебя глаз положил.

Даша даже не успела спросить, кого и что она имеет в виду, как Ксюша быстро растворилась в толпе и также быстро вынырнула из неё, держа под локоть молодого человека в светло-сером костюме. Лицо у него было совершенно невыразительное. Тот, стараясь делать вид, будто это не его только что сдала со всеми потрохами наблюдательная проститутка, вёл себя как ни в чем не бывало.

— Во, глаз с тебя весь вечер не сводит, — усмехнулась Ксюша. — Похоже, ты заинтересовала нашего Даньку.

— Знакомишь с новенькой? — поинтересовался он. — Миленькая.

Юдина возмущенно подавилась воздухом, услышав это наглое заявление, и со звоном поставила опустевший бокал на барную стойку. Она-то и не думала, какое впечатление производит на всех…

— Дань, ты дурак, что ли? — Ксюша выразительно посмотрела на него.

Данька, который был мужчиной лет тридцати, готов был испустить полный мучений вздох, но сдержался. Вместо этого он слегка закатил глаза, высвободил свою руку, одернул пиджак и протянул ладонь вперёд для рукопожатия.

— Даниил Ткачук, — произнёс он, когда Даша пожала ему руку, отметив про себя, что хватка у него была сильная, хоть с виду так и не казалось. — Старший лейтенант милиции второго отдела УВД.

— Короче, участковый наш, — хмыкнула Ксюша.

— Дарья Юдина, — ответила она, не отпуская его руки. В этот момент она почувствовала, как пальцы его дрогнули. — Я…

— Я знаю, кто вы, — он чуть смущенно улыбнулся, осознав свою ошибку, и убрал руку. — Девушка Князева. Прошу прощение за сказанное ранее.

— Ой, да вы посмотрите на эту святую простоту, — беззлобно рассмеялась Ксюша. — Как он запел сразу!

— Ксюш, — вздохнул он, но так и не договорил.

В этот момент рядом с ними возник Князев, поэтому Ткачук решил тактично замолчать. Приобняв Дашу одной рукой за талию, он кивком поздоровался с Даниилом и оглядел всех троих, ожидая, что они продолжат начатый без него разговор, но они почему-то молчали. Ксюша же что-то неразборчиво пробормотала о том, что ее уже заждались и вообще ей работать надо, быстренько улизнула к Сереге, оставив их самих разбираться в этой ситуации.

— Так о чем вы говорили? — спросил Артём, глядя в глаза Даниилу.

— Пока ещё ни о чем, — он засунул руки в карманы и пожал плечами. — Просто знакомились.

Артём ещё пару секунд испытующе глядел на него, потом моргнул и вполне дружелюбно улыбнулся.

— Рад тебя видеть, Дань.

— Взаимно, — тот сдержанно улыбнулся в ответ и кивнул.

— Но честно, я не ожидал тебя здесь встретить. Тем более сегодня.

Юдина видела, что хоть оба они улыбались и вполне себе мило общались, но между ними было напряжение. Но непонятно: она стала причиной появления этого незримого напряжения или же это продолжается уже долгое время?

— Ладно, я пойду. Ещё увидимся.

— Уже уходишь? — Артем ухмыльнулся.

— Не хочу мешать, — Ткачук развёл руками и, кивнув Даше на прощание, скрылся среди гостей.

Даша осталась стоять в смятенных чувствах. С одной стороны, ей льстило, что при одном лишь упоминании имени Князева все сразу принимали ее если не на равных, то хотя бы немного уважали и боялись нападать. Но с другой стороны, ей не нравилось, что она воспринималась всеми просто как чья-то девушка, как какой-то аксессуар, который шёл к Князеву. Ведь, как считала Даша, если тебя уважают просто как чью-то пассию, значит, тебя не уважают вовсе.

— Ну что, познакомилась с Данькой? — голос Артема отвлёк ее от мыслей. — А, Даш?

— Что мент