до учебы, когда она съехалась с Артёмом. Ведь кто-то же должен был успевать делать дела по дому. Конечно, он помогал ей — то поможет с уборкой, то на рынок съездит и закупится едой, то отвезёт в кафе, чтобы ужин не готовить, — но в большинстве случаев все лежало на Даше. Так что ей некогда было заниматься всеми этими домашними заданиями, лабораторными и курсовыми.

Тут дверь преподавательской бесшумно приоткрылась, и оттуда показался Денис. Увидев перед собой Дашу, он растерялся. Кажется, они не виделись уже полгода.

— Какие люди, — приветливо улыбнулась она. — Давненько не виделись.

— Да уж, — закрыв за собой дверь, он встал у стены и неловко почесал шею. — И вправду, давно.

— Ты что на кафедре делал во время пары? Вопросики по диплому обкашливал? — девушка хитро посмотрела на него и подмигнула.

— Да ну тебя, — отмахнулся он. — Я вообще-то лаборантом устроился. Ещё до Нового года.

— С чего вдруг?

— Ну, бывшая лаборантка забеременела, вот место и освободилось.

— А я-то думаю, чего ее тут давно не видно…

— Это тебя, Дашка, тут давно не видно, — усмехнулся он. — Ты-то куда пропала?

Даша немного смутилась, думая, что ему ответить. Она давно не видела своих друзей вместе. Кажется, последний раз был, когда они впятером собирались дома у Новиковой, тогда ещё все закончилось просто отвратительно. И если с Алиной она ещё хоть иногда встречалась или созванивалась, то вот с парнями она прекратила всяческое общение. Но она думала, что все в курсе, куда она делась…

— Есть время? — посмотрев на часы, спросил Денис. — У меня сейчас обед, я как раз в столовку шёл. Там можем поговорить. Если хочешь, конечно.

И Даша согласилась. Почему-то она почувствовала острую необходимость поговорить с Денисом. Из их компании, а точнее ее мужской половины, он был самый спокойный, адекватный и неконфликтный. А ещё он умел молчать и был прекрасным слушателем — а это именно то, что сейчас нужно было Даше, когда в ней взыграла ностальгия по былым весёлым временам бесконечных тусовок и попоек с друзьями.

— Ну так что? — спросил Денис, когда они уже сидели в столовке, и он уплетал свой суп с лапшой. — Куда ты делась?

— А тебе Алина не рассказывала? — осторожно поинтересовалась Юдина, отпив невкусный и кислый кофе из чашки.

— Не, я же с ней общался только через тебя.

— А Шеф?

Денис странно посмотрел на неё, и в этом взгляде Даша прочитала удивление — как будто он не ожидал этого вопроса и подумал, что она пошутила. Но поняв, что она спрашивает вполне серьезно, вздохнул и ответил:

— Шеф уже никому ничего не рассказывает. Умер он.

Девушке ощутила, что у неё из легких как будто разом весь воздух выбили. Сразу вспомнился тот вечер у Новиковой, когда он никакущий сидел под креслом, и как она его тогда оставила один на один с Артёмом и его друзьями. Вспомнилось состояние Артема, когда он вышел из той квартиры. Вспомнились слова Афгана о том, что у Князева может не по-детски сносить крышу. И она испугалась по-настоящему. Вдруг она чего-то не знает? Вдруг тогда Артём решил проучить не только Ковалева, но и остальных причастных, добавив немного к тому, что уже было, и перестарался? Что, если он как-то связан с этим?

— Передоз? — тихо спросила она, надеясь, что сейчас она обманывает саму себя и ее парень к этому не причастен. Со звоном опустила чашку на блюдце, чуть не выдав своё волнение.

— Ну да. Ещё в декабре. А ты не знала?

Даша отрицательно покачала головой, чувствуя, как из груди уходит тяжесть и ей становится легче дышать, а потом пояснила:

— Я с того раза, как мы у Алины собирались, с ним вообще перестала общаться. И не видела его совсем. Я только в тот день и узнала, что он подсел на наркотики.

— Что тогда вообще произошло? Я отключился, а уже утром что-то было не так. Вы с Шефом куда-то пропали, Алина со Стасом не разговаривали. Сказали, что выходили за водкой и ничего не видели. Я так ничего и не понял.

Даша задумчиво посмотрела на салфетницу, пытаясь понять, стоит ли ей рассказывать, что произошло в ту ночь в квартире у Новиковой и собственно из-за кого это все произошло. Вся эта история улеглась и более-менее забылась в ее памяти как страшный сон лишь под Новый год. Так зачем сейчас бередить старые раны и вспоминать былое?

— Да так. Поругались немного. Ну, я с Шефом. Эти двое ещё вернуться не успели, как я уже свалила оттуда. Шеф, видимо, ушёл следом за мной. А что там между Алиной со Стасом произошло — я не знаю. Может, пока шли в ларёк, тоже поцапались.

— И из-за этого ты перестала ходить на тусовки и забросила универ?

— Ну… Не совсем, — продолжала врать Даша. — Я работу нашла, а совмещать трудно.

— Дед не обиделся?

— Ну, просил, конечно, взяться за голову и доучиться последний год, но у нас с ним немного разное виденье моего окончания универа.

— Он думал, что ты сможешь совмещать?

— Ну вроде того. А в итоге, у меня ни на что времени и не остаётся, кроме как на работу.

— Даже на квартирники у Мельника? — Денис скептически изогнул бровь. — Тебя раньше только там и можно было найти. А сейчас Мельник делает вид, будто не знает тебя.

Даша с трудом скрыла улыбку. Конечно, после того, что им устроил Князев с друзьями, понятно, почему Мельников старательно делает вид, что не знает о ее существовании.

— Наверное, — предположила она, отпив кофе, — обиделся, что я перестала появляться.

— Ну на тебя, если честно, это совсем не похоже. Раньше ты нас собирала всех то к нему, то на концерты, то к Алине… А теперь все заглохло.

— Что, скучаешь по тем временам? — Даша улыбнулась. — Походу, Ден, мы просто выросли. Такое случается с молодежью.

— Даже немного обидно как-то. Раньше классно было.

— А Стас?

— Ну, мы общаемся, когда он на парах появляется. Но это не то чтобы часто происходит.

— Он опять пропадает на своих сборах и соревнованиях?

— Это он так говорит. Но мне кажется, что он куда-то ввязался. Потому что у нас не проводят столько соревнований по дзюдо.

— И ты не спрашивал, что и куда он?..

— Нет, — отрезал Денис. — Знаешь, иногда лучше не знать ту информацию, которая тебе может не понравиться. Так что не хочу в это лезть.

Даша молча посмотрела на него, пытаясь понять, не имеет ли он в виду ее. Но Денис как ни в чем не бывало отодвинул от себя