Я даже рот приоткрыла от удивления. Никогда не видела этих двоих в таком нервном состоянии, от них же вот-вот искры полетят! Юхо откинулся на спинку стула и с интересом разглядывал наших словесных дуэлянтов. На губах гнома гуляла довольная улыбка сытого кота.

– Мы здесь решаем, как действовать дальше. Торн, это не шутки! Собираем информацию по крупицам, думаем, переживаем… А ты просто решил отмолчаться в очередной раз? Либо говори, что знаешь, либо уходи и больше не лезь со своими советами! Я смотрю, ты уже вживаешься в роль преображенца? С нами – один парень, в группе – другой, перед дядюшкой – третий! А мы ведь должны доверять друг другу!

– О, так я, выходит, не заслуживаю вашего доверия, уважаемая Ленианель эль как-там-тебя?! Может быть, мне присесть и поделиться своими соображениями насчет того, как ты флиртуешь с Маури Таном? Готовишь запасной вариант, если Бриана передумает, а? И далеко ты готова зайти в своем стремлении остаться?

Я тихонечко отодвинула стул и вышла из-за стола. Дальше слушать перепалку этих явно не безразличных друг другу нелюдей не хотелось. Разберутся как-нибудь сами.

Уже на улице меня догнал довольный Юхо и радостно сообщил, что наши еще ругаются.

– Что тебя так забавляет? Не понимаю.

– Как что? Они с первых дней друг на друга так смотрят – даже ты должна была понять, что это неспроста! Может, сейчас прояснят отношения, Лени съедет к нему, а я у нее в комнате тир устрою и тренироваться стану. Травки там развешу разные, а то вы в прихожей головами их все время задеваете!

Я засмеялась и, приобняв Юхо за плечи, тихо проговорила:

– Даже если они сойдутся, ночевать все равно у нас будут, здесь надеяться не на что, мне жаль.

* * *

На строевой подготовке присутствовал весь первый курс, и снова нас гонял Финрей. Дохлые гоблины, ну почему этот медведь не уехал вместе со Снейри?! Лени сегодня занималась с особым энтузиазмом, глаза ее горели праведным гневом. Эльфийка готова была крушить всех и вся на своем пути. Но Торн был еще злее и деятельней. За первый час на плацу парень успел разругаться почти со всей группой по очереди, а потом Маури наступил ему на ногу, пробегая мимо… Драка была знатная, даже Финрей не сразу приказал растащить их. Залюбовался.

В результате занятия продлили на полчаса, дабы вся наша нерастраченная энергия вышла с потом. Ненавижу импульсивных оборотней, особенно волков и медведей. Я-то среди них – приятное исключение…

Томиаль, как и сказал Дохляк, дождался всех желающих после занятия и сообщил, что письма принимаются у здания некромантов ровно в семь утра, деньги – вперед. Я тяжко вздохнула. Чтобы быть там в семь утра, нужно встать в шесть тридцать, а это не придавало хорошего настроения.

Домой я пришла недовольной и тут же отправилась на кухню, чтоб перекусить и немного расслабиться. Не тут-то было! В помещении сидели две враждебно настроенные персоны. Завидев меня, они тут же вскочили и потребовали решить, на чьей я стороне.

– А где Юхо? – Вцепившись в имя гнома, как модница в новинку сезона, я бросилась к его комнате и, постучав по двери, ввалилась внутрь, не дожидаясь ответа.

Наш оперативник был там. Рисовал что-то на большой бумажке, повешенной на стене. Сразу за мной появились Лени и Торн, переругиваясь и поминутно требуя извинений в свою пользу. Тем временем гном аккуратно свернул свой непонятный плакат и, подбоченясь, грозно уставился на нас.

– И какого лешего вас принесло? Это моя комната! Я вас сюда не звал!

– Прости, Юхо, это все я. Просто боюсь оставаться с ними наедине. – Я кинула косой взгляд в сторону враждующей парочки.

Эльфийка фыркнула, а Торн молча пялился на бумагу в руках оперативника. Меня эта вещь тоже заинтересовала. Показалось, мелькнули знакомые имена и план нашей академии.

– А что за карту ты рисовал здесь, пока мы не пришли?

– Не карту! И вы не пришли, а нагло ворвались в чужую собственность! – Гном задумчиво осмотрел всех нас и, вздохнув, словно смирившись, выдал: – Ладно. Я так веду расследование. Прописываю здесь всех возможных подозреваемых и события, случившиеся по вине убийцы.

– Эй, там же мое имя было!

Торн порывисто сделал несколько шагов вперед, но Юхо тут же убрал свои каракули за спину, демонстрируя нежелание показывать, что там и как.

– Конечно. – Гном посмотрел на друга снизу вверх таким взглядом, словно и не было в его подозрениях ничего оскорбительного.

– Но я же… Я всегда с вами, с первых дней!

Оборотень беспомощно оглянулся на нас. Лени с подозрением его осмотрела и одобрительно кивнула гному, а я просто пожала плечами, не понимая пока, к чему весь сыр-бор, и ожидая, что же он скажет дальше.

– Вот именно! Ты сюда с первых дней вместе с Муном затесался и с тех самых пор не вылезаешь от нас! – добил гном.

– Да вы рехнулись! Ну спасибо! Ничего, что я и горел здесь вместе с вами?! – У Торна даже черты лица заострились от гнева.

– Ничего. – Юхо пожал одним плечом и услужливо напомнил: – Все равно я вас спас в результате.

Тут настал звездный час нашей эльфийки. Походкой, достойной королевы, она подошла поближе к «обвиняемому» и скорбно произнесла:

– Теперь ясно, почему ты скрываешь от нас то, что знаешь. Убийца не стал бы раскрывать свои планы перед жертвами!

Лицо Торна перекосило, губы поехали набок, ноздри затрепетали… Я уже испугалась, что он перекинется, и тут Юхо снова вмешался, сразив нас всех наповал:

– Да там вы все есть, чего ерепенитесь?

Сказать, что мы обалдели, – значит не сказать ничего. Немая сцена начала затягиваться, когда гном все-таки сжалился над нами и пояснил:

– Первое правило оперативника – не доверяй никому. Я вас меньше двух месяцев знаю. Мало ли, учитывать нужно все. Помните, как говорил магистр: холодное сердце и трезвая голова. Тем и – живу.

– А ну-ка, покажи нам свой список, дорогуша!

Эльфийка внезапно ринулась на гнома. Тот стал отступать и, быстро упершись в стену, умоляюще взглянул на нас.

Мы с Торном лишь злорадно хмыкнули, не желая вступаться за этого типа.

– Он меня мало знает! – продолжала Лени. – Он мне не доверяет! Так я помогу тебе, зануда, найти убийцу! Рук замарать не побоюсь! Знаешь, у кого самое холодное сердце? У покойников! Сделаю из тебя лучшего!

Нам с Торном все же пришлось оттаскивать Лени от Юхо. Та все время пыталась дотянуться до шеи соседа и так жутко скалилась, что я заподозрила в ней сородича. Эх, дружно живем, ничего не скажешь. Нам только медалей «друзья года» на грудь не хватает.

– Ну хватит!

Волчица внутри меня медленно разогнула передние лапы и, заурчав, слегка приоткрыла глаза.

От того, что вторая сущность начала просыпаться, по телу пробежала волна удовольствия, словно все это время я жила со связанными руками, а сейчас кто-то сильно ослабил веревки.