Я улыбнулась, вспоминая ту внезапную проверку и оторвавшуюся от формы пуговку.

– Ладно, теперь нам стало ясно, почему все считают, что артефакт остался в селе. Ведь бард сбежал, а игрушка еще какое-то время «фонила», как выразился Юхо. Теперь пришло время отдать медальон старшим и снять с себя груз ответственности. Я расскажу, что приехала с ним сюда, что скрыла его местонахождение из-за страха перед Муном… Только вас вмешивать не стану, ни к чему здесь столько лишних имен. Юхо, где медальон?

– Э-э-э… – гном осмотрел нас и озадаченно почесал переносицу, – тут такое дело… Я эту фиговину во время пожара в карман брюк сунул, а потом жутко нервничал, ведь мало ли, как она там действует… А мне еще сыновей делать нужно в будущем. В общем, меня Тарлауг допросил и велел наказать своеобразно: на дежурство к оркам отправил. Около КПП мой сопровождающий встретил знакомого и заговорился, а я уже извелся весь от этой штуки, так близко находящейся к моей штуке…

Юхо заелозил на месте и, украдкой оглядев всех нас, впервые стал краснеть. Я еле сдержала рвущийся на волю хохот, пряча его за вынужденным покашливанием, а гном продолжил:

– Вам вот смешно, а я не выдержал! Там в стене выемка была небольшая, прямо у входа в проходной пункт. Так вот… артефакт очень хорошо вошел в ту дырочку и брякнулся куда-то вниз. Не представляю, как его теперь достать незаметно. Разве что ночью…

– Ночью комендантский час! – Торн вскочил на ноги и забегал по комнате, бурно жестикулируя и немного порыкивая между словами: – Бр-ро-сить ар-ртефакт, за который велась война между всеми р-расами, в неизвестную дырку! Сказать нам, что медальон в надежном месте, и спокойно оставить его там! Юхо! Ты в своем уме вообще? Может быть, его давно вынули. Мало ли кто за тобой следил.

– Нужно проверить и по возможности достать его оттуда! – Я взглянула на побудник гнома. – Через полчаса начнет темнеть, тогда и пойду.

– Как это? Запрещено ведь. – Лени встревоженно посмотрела за окошко. – Там же эти гуляют, военные… Красивые, здоровенные… Так, я тоже пойду! Отвлеку их, возьму огонь на себя, а ты пока с медальоном разберешься.

– Интересно, и как она стенку сломает? Без магии там не обойтись. Нужно медальон заклинанием подозвать… – Торн уже стоял у выхода. – Я тоже иду, сделаю все в лучшем виде.

– Я дел наворотил, значит, тоже пойду! – Гном тяжело поднялся и сурово сдвинул брови к переносице. – Заклинание нужное у меня есть, вытащу эту дрянь из дырки, а Торн полог невидимый накинет, пока придется у стены возиться. Договорились?

На том и порешили. Ровно через час, успев трижды переругаться между собой, мы вылезли через мое окно на запретную территорию.

На улице только начинало темнеть, а плац уже освещался магическими светляками. Решив не рисковать лишний раз, мы с друзьями ринулись в обход казарм.

Торн накинул на всех полог невидимости, хотя при движении тот, скорее, привлекал внимание своим мерцанием, чем отводил от нас взгляд. К тому же нам приходилось очень тесно жаться друг к другу. Лени все время хихикала и извинялась за это, объясняя чересчур хорошее настроение нервозностью. Юхо громко сопел и часто наступал мне на пятки. Я, в свою очередь, глухо рычала на гнома и подталкивала Торна, чтобы шел быстрее, ну а тот в ответ только бубнил что-то неприличное на языке орков.

Первый патруль встретился нам спустя минут десять, когда мы обходили последнюю казарму. По команде Торна «Стоять, рты закрыли уже!» мы замерли и очень тихо смотрели, как мимо проходят двое красавчиков военных. Лени порывалась взять этот огонь на себя, но Торн так взглянул на нее под пологом, что даже мне за ее поведение неудобно стало.

Дальше стояло здание библиотеки. Позади него мы на некоторое время остановились. Пока Юхо выглядывал наружу, проверяя обстановку, Торн присел на землю, чтобы набраться сил для нового броска. Впереди было самое ответственное мероприятие – предстояло вытащить медальон из стены контрольно-пропускного пункта, а ведь она находилась у всех на виду! Больше наша затея не казалась мне легковыполнимой.

– Торн, ты как?

Участливо заглянув другу в глаза, я силилась понять, может ли он создавать и нести полог и дальше. На лице парня отразилась усталость, тем не менее он нашел силы на веселую улыбку.

– Брианка, если я сказал, что смогу прикрыть четверых, то так и сделаю. В моей семье пустословов никогда не было и не будет.

Торн поднялся и немного свысока осмотрел нашу разношерстную компанию. Эк его заносит, весь в дядюшку. Тот тоже себя мнит самым умным, смелым и сильным… Ладно, герой, посмотрим, так ли ты хорош.

Переглянувшись с остальными, я поняла, что их терзают примерно те же смутные сомнения.

– А может, двое пересидят здесь, – подал голос Юхо, – для надежности. Все-таки сил тратишь немало.

– Я справлюсь. А если кто-то струсил, так и говорите, не нужно переводить стрелки на меня!

Оборотень плотно сжал губы и демонстративно поднял руки, готовясь к созданию нового полога.

Что ж, веди нас, дружище, и будь что будет! Встав под защиту, мы снова ринулись в путь. Ровно пятьдесят шагов отделяло нас от заветной цели, я считала. Как только стена появилась в поле видимости, сердце заколотилось как сумасшедшее, а в голову полезли жуткие мысли о том, что артефакт могли забрать до нас.

Что тогда говорить Драгиславу? Снова промолчать и сделать вид, что ничего не знаю? А вокруг будут гибнуть люди… Нет, что бы там ни было, я расскажу ему правду при встрече, и пусть сам решает, как со мной поступать дальше.

– Пришли.

Едва слышный шепот Юхо вывел меня из грустной задумчивости, заставив напрячься всем телом в ожидании результата.

В стене напротив действительно была брешь, а уж насколько глубокая, не знал никто. Гном аккуратно закатал рукава рубахи и начал тихо произносить какое-то заклинание. Несколько секунд ничего не происходило, а потом по стене пошла едва ощутимая вибрация, и в дрожащие руки гнома скользнул маленький серебряный медальон.

– Забери от меня эту гадость!

Друг резко развернулся и отдал артефакт мне, после чего стена позади него снова завибрировала.

Эльфийка тихо пискнула рядом со мной и ткнула длинным пальчиком в Торна. Я оглянулась и обомлела: оборотня шатало, со лба тоненькими струйками стекали ручейки пота. Вот же упрямый болван!

– Юхо, хватай нашего всесильного преображенца и тащи его за библиотеку! – скомандовала я, понимая, что незамеченными уже не уйти.

Гном понятливо хмыкнул, закинул Торна на плечо и, кряхтя, поспешил к библиотеке. Оглянувшись на Лени, я увидела, как трепещут ее ушки. Это могло значить лишь одно: мы попали!

Медальон все еще лежал у меня в руках. Если нас поймают и устроят досмотр… Не придумав ничего лучше, я надела его на шею и заправила под рубашку. На украшения обычно внимания не обращают, а там будет видно.