Как только мы оказались в овраге, я тут же открыл интерфейс чипа и использовал сто очков, чтобы повысить уровень способности «Манипуляция камнем». Протянув руку и коснувшись земли, я стал изменять её структуру, делая углубление и одновременно с этим наращивая слой сверху, создавая таким образом укрытие.

На какое-то время должно хватить.

— Сидите здесь, — сказал я своим спутникам, в достаточной степени укрепив созданное убежище.

Оно было не идеальным, но давало хоть какую-то защиту, да и был шанс, что таинственный враг не заметит его, пусть и призрачный, но хоть что-то.

— Стас, а ты… — Марина мгновенно поняла, что я не собираюсь отсиживаться в стороне.

— Попытаюсь им помочь, чем смогу, — ответил я.

После произошедшего в проклятом артефакте мне не хотелось больше видеть смерти людей. Понятное дело, что в Бездне подобного не избежать, но если я могу помочь, то лучше буду действовать, чем потом сожалеть об обратном.

— Но… — попыталась поспорить со мной Марина, но я даже не стал слушать. Я не видел смысла просто сидеть и ждать, когда «Волков» перебьют, ведь если это случится, и нас обнаружат, то мы окажемся с врагом лицом к лицу и без поддержки. Нет уж, лучше сейчас вмешаться в схватку и что-нибудь предпринять. — Тогда я тоже пойду…

— Нет! — решительно сказал я. — Ты останешься с ними. Если мы не сможем отбиться, я попытаюсь увести врагов подальше от вас, а ты защитишь этих двоих от монстров, когда будете возвращаться. Я верю, что тебе подобное по силам, — ободряюще улыбнулся я под конец.

Я видел в её глазах несогласие и гнев, но в итоге она сдалась, понимая мою правоту. Если уйдем мы оба и погибнем, то добытчики вряд ли доберутся до оборонительного блока в целости и сохранности. Да и у меня больше шансов выжить во всем этом, если не надо будет отвлекаться на их защиту.

— Только не погибни…

— Я пережил Игру Короля и в такой мелкой заварушке помирать не собираюсь, — усмехнулся я и оставил своих товарищей, выскакивая из оврага.

Чуть в стороне я сразу заметил защитный купол, который поставил один из охотников «Волков». При моем появлении сразу несколько солдат вскинули оружие, а я рефлекторно поднял руки верх, одновременно крикнув:

— Свой!

В этом деле лучше я лишний раз повторю, что свой, чем потом передо мной будут извиняться за всаженную в задницу пулю/арбалетный болт/меч, выбирайте, что вам нравится больше. Меня в любом случае ни один из этих вариантов не устраивал.

Командующий, немолодой охотник в армейском снаряжении, что-то буркнул, и солдаты оружие опустили, но на меня все ещё косились с недоверием. В защитный барьер я прошел без проблем, он был рассчитан на высокие скорости и гасил взрывы и пули, но человек мог легко, если конечно не будет бежать, через него пройти.

— Что происходит? Кто напал? — тут же спросил я. — Я могу помочь. Я трехзвездочный пробужденный.

Если до этих слов на меня смотрели как на лишнюю обузу, то теперь я заинтересовал командира. Вряд ли среди конвоиров есть ходить один двухзвездочный охотник, что уж говорить о трех. Моя сила вполне могла перевернуть ход сражения. Понять бы еще, с кем надо сражаться.

Выживших «Волков» осталось совсем немного: три охотника, судя по нашивкам, включая главного, и четверо обычных солдат.

— Мы не знаем, — ответил их командир. — Ни численность, ни состав. Ударили магией и с миномета, первым делом уничтожив танк и замыкающий броневик. А дальше уже разнесли то, что было посередине.

— Подкрепление?

— Нас глушат, — пожал плечами мужчина.

— Бездна… — выругался я.

— Она самая, — согласился командир.

Сейчас мы прятались за одной из уничтоженных бронемашин, и купол оставшиеся бойцы поставили так, чтобы особо не бросаться в глаза. Похоже, что они специально затаились и дожидались, когда противник решит добить выживших.

К счастью, из-за дыма и поднятой в воздух взрывами пыли скорее всего враг не видел, как я перемещался по полю боя.

— Значит, дожидаемся, когда они сами к нам сунутся? — уточнил я.

Командир «Волков» кивнул. По-хорошему для этого следовало бы убрать купол, но в таком случае мы остались бы беззащитны против минометного обстрела.

— Тихо как-то… — пробормотал один из бойцов, прижимая к груди винтовку.

— Да… — нервно подтвердил другой.

Выстрелы больше не звучали, не было грохотов взрывов, лишь потрескивание огня от горящей бронетехники.

— Может, они ушли?

— Ща-а-ас…

В тот же миг я услышал странный звук, похожий на хруст костей, и резко развернулся, выхватывая уже хорошо зарекомендовавший себя кинжал. Прямо на моих глазах изуродованное тело мертвого солдата из «Волков» зашевелилось и начало подниматься.

Командир, тоже заметив это, смачно выругался.

У них некромант… Это плохо, чертовски плохо…

Один из солдат уже стал поднимать оружие, но командир тут же заставил его опустить ствол.

— Если мы выстрелим, они поймут, что тут ещё есть живые, — рыкнул он.

— Я разберусь, — тихо сказал я и бросился вперед, выходя из-под защиты купола.

Мертвец тем временем уже поднялся и стал крайне неуклюже целиться в меня.

Слишком медленно.

Я взял чуть правее и вонзил кинжал нежити в шею, перерубая позвоночник. Все это было произведено так легко и быстро, что восставший мертвец даже не успел нажать на курок, только что-то промычал, но это услышать мог только я.

Следом пришло оповещение о получении двух очков опыта RP, но я даже особого внимания не обратил, тут же перекатом спрятавшись за догорающий грузовик.

Пыль начала рассеиваться, что положительно сказывалось на видимости, и едва ли это было хорошей новостью.

Миг спустя прямо в купол ударил минометный снаряд. Похоже, что наш план оказался раскрыт. Щит выдержал, но после этого удара пробужденный, его поддерживающий, рухнул на колени и схватился за голову. Вряд ли он выдержит ещё один. Одно дело — сдерживать пули, а другое — что-то подобное снаряду. Такие вещи бьют по создавшему щит. С другой стороны лучше так, чем получить подобное, не укрывшись щитом.

— Ладно, соберись, Стас… Фу-у-ух… Ты сделаешь это… — прошептал я сам себе, после чего крикнул людям. — Прикройте меня!

Я не знал, сделают ли они это или попытаются уйти, воспользовавшись отвлекающим маневром, но проверять времени не было. Тут мы слишком уязвимы…

Сделав глубокий вдох, я выскочил из укрытия и рванул вперед, прямо сквозь пылевую завесу. На пути оказались два свежеподнятых мертвеца… А нет, три. Был ещё один, но безногий.

Не став замедляться, я перебросил кинжал в левую руку, а правую запустил в пространственный карман и выхватил оттуда двуручник. Меч, побывавший со мной сразу в нескольких опасных битвах, был довольно сильно поврежден, но все ещё пригоден для сражения. Да и я управлялся не с таким уж мастерством и пользовался мечом не более чем железной шпалой.