— Что это? Раньше его на тебе не было.

— Ничего, — как можно небрежней бросаю я. — Подарок. Хочешь посмотреть? — и быстро дергаю застежку.

— Уволь. — Туан отворачивается, а я тихонько вздыхаю. Пронесло.

В итоге я оказываюсь одета в темно-синее глухое платье, упаковавшее меня как футляр, в нем и двигаться-то сложно. Сверху на это безобразие накинута меховая накидка из чьего-то черного меха. Украшения мне не полагаются. «Зачем фее украшения?» — удивляется Туан. «У тебя совсем нет вкуса?»

Бьет шесть часов. Я сажаю Томми в маленькую корзинку, которую приносит услужливая горничная, закрываю вязаной шерстяной салфеткой и под руку с Туаном покидаю покои.

— Улыбайся! — шипит Туан. — Тебе что, все нужно приказывать?

— Боже мой, как же ты меня достал, — против воли улыбаясь, вздыхаю я.

— Веди ты себя нормально, нам обоим было бы проще, — огрызается Туан.

Я жду минут пять, молчу, успокаиваюсь — мы как раз спускаемся во двор.

— Ты же не позволишь мне отдать Томми Изабелле?

— Именно, — холодно бросает Туан. — Не понимаю, зачем мы вообще едем? Тебе больше заняться нечем, фея? Съездила бы лучше к Дамиану, мы бы тогда быстрее закончили…

Угу, я бы рассказала ему, как люблю своего кукловода, и нам обоим точно стало бы легче. Дурдом.

Карета действительно дожидается: слуга предупредительно протягивает мне руку, чтобы не споткнулась на откидной ступеньке, но Туан опережает его, сам хватает меня за руку и буквально заталкивает внутрь.

Я не ударяюсь об обитую бархатом стенку лишь по одной причине: меня подхватывает, а потом и усаживает на диванчик рядом с собой Ромион.

— Ваше Величество?! — изумленно восклицает Туан, забираясь внутрь. — Вы… тоже едете?

Ромион усмехается, обнимая меня.

— Что, не ждали?

Я тихо смеюсь и беззвучно шепчу: «Спасибо». Вслух не получается — Туан не позволяет.

Карета трогается с места.

— А Ви говорила, что вы не любите театр, — невинно замечает Туан, глядя на короля Сиерны.

— Ненавижу, — кивает Ромион. — И мачеху тоже, которая в этом театре обосновалась. Но видишь ли, любезный мальчик, я хочу побыть в твоем приятном обществе еще какое-то время. Считай, ты и меня очаровал, — и улыбается во все тридцать два зуба.

Туан подается назад — наверное, от неожиданности.

— Вы…

— Предпочитаю ни в чем себе не отказывать, — улыбается Ромион. — Дорогая Виола, ты поделишься своим спутником, если я попрошу?

— Да ты что?! — вполне искренно восклицаю я.

— А если я очень попрошу? — настаивает король.

— Да не…

— А если взамен расскажу и покажу тайную лабораторию моего брата?

Я не успеваю ответить — Туан быстро, даже, кажется, привстав, отзывается:

— Да! Принцесса, я сделаю для вас все, что угодно, развлечь вашего друга будет для меня честью!

Воцаряется тяжелая тишина.

Туан садится и с плохо скрываемой жадностью смотрит на Ромиона. Тайная лаборатория Дамиана… Значит, все-таки не все он о нас знает, как похвалялся…

— Выходит, тебе нужен Дамиан, — уже нормальным, не сладким голосом спокойно говорит Ромион. — Прокололся, мальчик. И зачем же тебе мой брат с его лабораторией?

Туан бросает на меня быстрый взгляд, и я тут же начинаю:

— Ромион, немедленно…

Ромион в ответ щелкает пальцами, и мой рот сам собой закрывается. Очень мило. Хоть бы кто-нибудь спросил у меня разрешения для разнообразия, а?!

— Итак, мой очаровательный охотник на демонологов. Зачем тебе мой брат?

— Я… Ваше Величество… — Туан забивается еще дальше в тень, а я про себя ликую. Ага, а Ромион-то умнее тебя!

— Да ты не стесняйся, не стесняйся. Я же понимаю, ты наверняка заколдовал Виолу так, чтобы я не мог тронуть тебя, не навредив ей. Значит, тебя я не трону. Есть же и другие способы, верно?

— Ваше Величество, но я правда не понимаю! Сначала вы делаете странные намеки, потом обвиняете меня невесть в чем! Что я сделал?! Госпожа! Ах… Отпустите госпожу!

Карета останавливается, и Ромион, улыбаясь, похлопывает меня по плечу. Давление на губы, язык и нижнюю челюсть исчезает.

— Ну хорошо, хорошо. Хватит пока. После продолжим, о, мой скользкий друг.

— Ви! Ты в порядке?! — тут же кидается ко мне Туан.

Ромион, фыркнув, открывает дверцу, не дожидаясь, когда это сделает слуга, и выходит.

— Отвяжись! — шиплю я Туану. Тот, не слушая, на руках выносит меня наружу.

— Улыбайся, дура!

— Да чтоб ты провалился, мерзавец! — улыбаясь, шепчу я. — И пожалуйста, прямо сейчас!

Ромион тоже улыбается — сама доброжелательность и приветливость. Он оставляет стражников мокнуть под дождем и, обласкав улыбкой обалдевшего сторожа, открывшего нам ворота, подмигивает слугам-мальчишкам (один из них прошлый раз провожал нас с Дамианом к Изабелле). И идет к закрытой двери здания за сценой. С такой уверенностью идет, что кажется, будто растет с каждым шагом, и дверь перед ним распахивается сама собой. Ромион и ее одаривает благосклонной улыбкой и, горделиво вскинув голову — как будто на голове у него сияет корона, а сам он шагает по красной дорожке, осыпаемый лепестками роз на своей коронации, — вступает в темный холл.

— Вот это король, — тихо говорит Туан, толкая меня следом.

— Ты же, кажется, хочешь отобрать у него королевство, — небрежно бросаю я.

— Это дело принципа, Виола. И оно не отменяет того, что король он хороший. Но да, его королевство будет принадлежать его брату, а через него — мне.

— Так править хочешь?

— Нет, отомстить.

— Ты сумасшедший.

— Как скажешь, — равнодушно отвечает Туан и рывком вталкивает меня в темный холл.

Тут так же тихо, как и прошлый раз — Ромион, замерев посреди холла, слушает тишину, потом поворачивается ко мне и говорит:

— Вот и во дворце раньше так же было.

И тут же, громко:

— Матушка! Я приехал!

Я усмехаюсь, Туан удивленно смотрит на нас, а холл потихоньку начинает заполняться слугами — они, как тени, жмутся к стенам и тихо кланяются, стараясь не шуметь.

— Матушка-а-а-а! — кричит довольный Ромион. — Что же ты не выйдешь ко мне?

— Госпожа в репетиционном зале, — шепчет кто-то из слуг, не разгибаясь. — Ваше Величество, позвольте, я провожу…

— Вот еще, сама спустится, — бросает Ромион. — Матушка!

— А может, мы в кабинете пока подождем? — осторожно предлагаю я. — Он на третьем этаже, я помню. Ромион?