– Это Ася, – прошептал Плешников, стыдясь самого себя за слабохарактерность и мягкотелость.

– Какая Ася? – повысила голос Анна Дмитриевна.

– Девушка, работающая в стриптиз-клубе.

У Анны Дмитриевны расширились зрачки, она быстро провела рукой по седым волосам и надменно спросила:

– Ты отдаешь отчет своим словам?

– Целиком и полностью.

– Сынок, подумай хорошенько, в какой угол ты себя загоняешь. Ты влюбился в проститутку, девку, готовую за деньги исполнить любую прихоть.

– Перестаньте, Анна Дмитриевна, Ася не проститутка.

– Да? А кем она работала за границей, няней-воспитательницей или сиделкой?

– Не надо иронии. Вы знаете, что девчонки занимались проституцией не по собственной воле.

Фурманова вспыхнула:

– Борис, ты меня пугаешь, твое поведение меня настораживает. Не смей так говорить, даже думать не смей об этой Асе.

– Я ее люблю, – мямлил Плешников.

– Вздор! Полюбишь другую, а моих курочек, которые несут золотые яйца, не тронь.

– Анна Дмитриевна, можно я ее заберу из клуба?

– Сдурел?!

– Пожалуйста, в виде исключения.

– Нет! Ты знаешь, я отношусь к тебе как мать, но если на одной чаше весов будешь стоять ты, а на другой тугие пачки банкнот, я, не задумываясь, выберу деньги. Прости, сынок, но твоя Ася останется в клубе и продолжит приносить доход.

Борис ушел, но через два дня вновь примчался к Фурмановой.

– Анна Дмитриевна, я все обдумал, предлагаю вам сделку. Я забираю Асю и выплачиваю вам ее долг. Отдам все до копейки.

– Боря, сынок, тебе надо развеяться, ты не соображаешь, что говоришь. Хочешь, отправляйся на пару неделек к морю, найди себе там грудастую красотку, оторвись с ней, а потом со свежей головой возвращайся обратно. И прошу, сынок, не расстраивай меня, я так не люблю разочаровываться в людях.

– Анна Дмитриевна, я готов возместить все, – стоял на своем Плешников. – Вы получите деньги, не сразу, конечно, но я буду возвращать долг частями.

Фурманова прошлась по комнате.

– Значит, влип окончательно, сынок? Понимаю. Бывает. Что ж, я согласна. Но учти, поблажек и снисхождений не будет, даю тебе срок шесть месяцев, если по истечении полугода денег не будет, пеняй на себя.

Вечером Борис привез счастливую Асю к себе домой. Но счастье девушки длилось недолго. Сообщив, что им дали ровно шесть месяцев, Плешников начал соображать, где раздобыть необходимую сумму.

От Фурмановой Борис ушел, ее увещевания, что он поступает глупо и необдуманно, не возымели должного результата.

Прошло шесть месяцев. Борис остался должен Анне Дмитриевне тридцать тысяч долларов.

– Сгоняй-ка к нему, сынок, – говорила Фурманова Геннадию. – Напомни, что за ним должок, а срок уже вышел.

– Сделаем, – басил лысый бугай.

Одновременно с этим Анна Дмитриевна решает предпринять последнюю попытку вернуть Бориса в свой «бизнес». Она пишет ему письмо, якобы любящая мать обращается к сыну и просит «сыночка» простить ее и вернуться назад. Разумеется, Борис бы прекрасно понял, о чем речь, но, увы, письмецо так и не дошло до адресата.

Уже намереваясь бросить письмо в почтовый ящик, Фурманова заметила, что по ошибке написала на конверте старый адрес Плешникова. Письмо было брошено на дно пакета.

«Это знак, – думала Фурманова. – Не нужно никого возвращать, назад дороги нет. Борька сжег все мосты, он уже не мой, пора ставить точку».

Утром следующего дня Анна Дмитриевна вызвала к себе Геннадия.

– Что нового с Плешниковым?

– Просят дать им еще месяц.

– Я так и думала. – Анна Дмитриевна достала из ящика два шприца и две ампулы. – Убрать и Борьку, и Асю! Все сделать тихо, чтобы комар носа не подточил. Никому ни слова. Ты меня понял?

– Обижаете, Анна Дмитриевна.

– Действовать начнешь дня через три.

Геннадий ушел, забрав с собой смертоносные ампулы.

А днем из окна сиганул Персик, и несколько минут спустя Анна Дмитриевна познакомилась с Катариной.

Как Ката забрала пакет с письмом, уже известно, заострять на этом внимание не стоит, а вот написать пару строк о девушке Тане, снимвшей комнатку у Фурмановой, необходимо.

Татьяна была обычной студенткой, и она действительно снимала жилье у пенсионерки Анны Дмитриевны. Фурманова изо всех сил старалась, чтобы окружающие воспринимали ее как добродушную бабульку, неспособную обидеть даже мухи. Она частенько сидела на лавочке с ровесницами, ходила в гости к бабе Мане и сюсюкалась с соседскими ребятишками, угощая их конфетами. Свое истинное лицо Анна Дмитриевна тщательно прятала под маской добродетели.

Так вот, в тот день Татьяна сдала последний экзамен, собрала вещи и уехала к себе в Омск. Проводив квартирантку, Анна Дмитриевна планировала отправиться на важную встречу, но на самом пороге, уже распахнув входную дверь, внезапно почувствовала себя плохо. Умерла она быстро. Смерть наступила в результате сердечного приступа.

Возможно, окажись в квартире люди, Фурманову удалось бы спасти, но, к сожалению, Татьяна была на полпути в аэропорт, а родные дети давно порвали с матерью все отношения. Отношения с сыном разладились по вине пьющей невестки, а разрыв с Валентиной произошел по вине самой Фурмановой. Видя, что зять Леонид мужик рисковый, Анна Дмитриевна решила приобщить его к делу. Леня, как и Борис с Геннадием, работал московским куратором. Валентина, разумеется, ни о чем не подозревала. Как оказалось, до поры до времени. Когда Леонид подсел на наркотики, он сам выболтал жене правду про свою «должность», а главное, про должность Фурмановой. Валя метнулась за объяснениями к матери, а та, разыграв грандиозный спектакль, заявила, что у зятя проблемы с психикой.

– Как ты могла поверить на слово наркоману? Да он тебя в терроризме обвинит и глазом не моргнет. Я простая пенсионерка, а он...

В этот момент из комнаты выбежал обезумевший Леонид. Держа в руках нож, он стал надвигаться на тещу.

– Убью! – слетало с его перекошенных губ.

– Не посмеешь!

– Ты меня на наркоту подсадила, стерва старая.

– Валя, это ложь! Не слушай его.

Внезапно Леонид осмотрелся по сторонам и заголосил:

– Призраки! Повсюду призраки!

Он выбежал из квартиры и бросился на улицу.

Четверть часа спустя, когда Фурманова и Валентина находились у Марии Евгеньевны, а Леонид был заперт в комнате, случилось непоправимое. Леня, находясь в бреду, сиганул вниз из окна.

Валя порвала с матерью отношения, навсегда покинув отчий дом.