– Сама виновата, поспешила, хотела до перегородки быстрее добраться. Знаешь, одна-то я в подземелье не спускалась. Оказывается, тут страшно! – поправила свою длинную косу девушка.

– Привыкнешь, – усмехнулся я. – Ты настоящая воительница. Дралась до последнего, даже кинжалом отбивалась, если правильно понимаю, а когда ранили, то визжать не стала.

– Ты просто не слышал, – чуть слышно проговорила та и встала на ноги. – Нам следует Тергена отыскать, что-то он сюда не спешит.

Оказалось, что парень слишком торопился и проскочил перегородку, зато большой каменный блок из стены выворотил в десяти метрах дальше. Силён, а с виду не скажешь. На него также напали, но две крысы и три летучих мыши.

– Хм, получается, что за данный отрезок, по пять зверей на каждого, – сделал я нехитрые вычисления. – Ничего, теперь легко до цели дойдём.

– Свольн, – тихо произнесла Олния, – впереди нежить, их три штуки и, возможно, ты ошибся.

Девушка решила, что изначальный план разделиться и пойти по коридору для одного, а потом встретиться, не принёс результата. Ха, нет, она не права, думаю, профессор такой поворот событий предвидел. Наверняка для команды предусмотрел проблемы серьёзнее. Впрочем, другое непонятно, на хрена поступающим устраивать такие проверки? Пройдёт один из десяти, если не меньше! Или это сделано специально, чтобы учеников не набирать? В общем-то, мне «фиолетово», цель совершенно другая. Кстати, заметил, что абсолютно не нервничаю, но адреналина в крови хоть отбавляй. Забавное испытание, надеюсь, Даргин всё предусмотрел и поступающие не могут пострадать.

– Позади крысы! – воскликнул Терген.

– Вот же! – выругался я и лихорадочно стал вытаскивать из торбы-путешественника арбалет.

Понимание пришло мгновенно, что без использования артефактов тут хрена с двух пройдёшь. Активирую арбалетные руны и понимаю, что магической энергии в них почти нет, приходится лихорадочно срывать с пояса склянку с маной. Зубами вытаскиваю пробку, которая, как на грех, застряла и направляю поток энергии в древние символы на ложе арбалета.

– Болты мне! – протягиваю руку в сторону Олнии.

Парень с девушкой находятся в какой-то прострации. Терген водит перед собой мечом, следя за приближающими крысами, а Олния целится в спешащую к нам нежить.

– Болты давай! – крикнул вновь и тронул девушку за плечо.

– Что? – взглянула она на меня.

Не понимает, что требую. Хотел пощёчину залепить, чтобы в чувство привести, но не стал. Рыкнул, добавив в голос приказные нотки и девушка очухалась.

– Прости, что ты говоришь? – спросила она меня.

– Болтами делись, нежить на себя возьму, а ты крыс расстреливай! – пояснил ей.

– Поняла, – протянула она мне пяток болтов.

Самодельные, без рун, балансировка более-менее, но у меня лучше получались, отметил про себя, заряжая арбалет. Первый выстрел – мимо, никакого эффекта, в стену болт воткнулся рядом с летучей нежитью, у которой глаза разгорелись красным огнём. Позади послышалось ругательство парня, удары меча о камень и предсмертный визг зверья. Отвлекаться нельзя, очередной болт выпускаю в крысу-нежить, у которой на кончике хвоста разгорается электрический разряд. На этот раз выстрел достиг цели, полыхнуло, а потом и громыхнуло так, что на миг ослеп и оглох. Зато цел и невредим… вроде. Проморгался, стоим в коридоре перед дверью, на табличке которой написано: «Декан воинского отделения, профессор Даргин».

– Хм, испытание прошли? – неуверенно спросила Олния.

– Или его часть, – хмыкнул я. – Так, кто первый? – указал арбалетом на дверь.

– Свольн, может ты? – спросил Терген.

– Да-да, иди ты! Мы бы с испытанием не справились, не возьмись ты нам помогать! – поддержала парня девушка.

– Болты свои возьми, – протянул Олнии неиспользованные заряды, а потом убрал свой арбалет. – Нет, у меня к Даргину есть определённый разговор, так что вы первые.

Не хочу с профессором говорить, когда за дверью томятся в ожидании напарники по испытанию. Им-то невдомёк, что не собираюсь я в школе учиться. Парень и девушка переглянулись, Олния, как и ожидал, первой в кабинет зашла, предварительно робко постучав. И чего боится, после прохождения лабиринта? Кстати, потратили мы не так и много времени, если верить внутренним часам.

Девушка в кабинете профессора пробыла всего минут пять. Вышла радостная и одновременно озабоченная с ворохом бумаг в руках.

– Следующий, – кивнула она Тергену.

– Ну как?! – воскликнул парень.

– Приняли, – коротко ответила та, но потом нахмурилась. – Подписывать пока ничего не буду, тебя дождусь.

– Ага! Хорошо! – ответил он ей и выдохнув, скрылся за дверью кабинета.

– Дай-ка посмотреть, что там тебе дали на подпись, – попросил я Олнию, протянув руку.

Девушка отдала мне исписанные листы, с пропусками вместо имени поступившего. Подписей и печатей на документах нет, текст явно шаблонный. Первым пристально изучил договор, внимательно остановившись на оплате и обязательной отработке после обучения. Н-да, всё по делу, а вот условия, как и предполагал – кабальные. Королевство явно желает заполучить бесплатных (за гроши) квалифицированных бойцов, которые не имеют права оспорить ни одного приказа от вышестоящего лица. Права и обязанности и вовсе вызвали улыбку. От школы – защита своего ученика и… всё! А вот к обучающемуся предъявляются непомерные (так считаю) требования. Не только в отношении учёбы и дисциплины, это само-собой понятно, но и лояльность к тем, кто поступил на платной основе. Запрещены не только дуэли с «платниками», но и диспуты, в том числе и нельзя что-то доказывать в процессе обучения.

– Хрень какая-то, – буркнул себе под нос. – Они же сразу ставят определённые рамки.

– Что-то не так? – забеспокоилась Олния, расслышав, моё недовольство.

– Да не особо, – ответил я, читая, что при появлении ученика, который оплатил поступление, тот кто учится из финансирования королевской казны обязан сразу же уступать место, всячески способствовать и помогать своему богатому товарищу.

Ага, так прям и сказано про товарища, который таковым не может являться по определению. Следующий лист, который требуется подписать и вовсе вверг в меня в шок. «Штрафные санкции» так гласит шапка документа. Расценки начинаются от десяти золотых и доходят до двух сотен! В том числе назначается штраф за неуважение к учителю, если начинается спор, от десяти до сотни золотом, на усмотрение преподавателя. Порча того или иного имущества школы, в том числе и во время тренировок, практических занятий – согласно утверждённого перечня. Тем не менее, в общем и целом – терпимые документы, если бы не расценки. Боюсь, когда «бесплатник» закончит обучение, то на его счету окажется не минус семь с половиной тысяч золотых, а намного больше.