Выше я упоминал о трех всадниках-разрушителях – главных причинах того, что мы ведем более нездоровую и несчастную жизнь по сравнению с поколением наших родителей. Два из них – это сахар и токсины, которые мы уже обсудили. Пора поговорить о третьем всаднике, и это стресс.

Большинство людей знают о стрессе две вещи: он вреден и современная жизнь им наполнена.

И то и другое правда; современные новости и их широкое распространение тоже не улучшают ситуацию. Например, несмотря на резкое падение уровня насильственных преступлений в Великобритании (начиная с 1990-х он сократился на две трети), люди считают, что он сейчас выше, чем когда-либо[350].

В США положение такое же: половина респондентов в ежегодном исследовании Американской психологической ассоциации сказали, что уровень криминала и насилия представляет для них большой стресс. Еще сильнее их волнует политика, работа и финансы. Но проблема номер один, отмеченная почти двумя третями опрошенных, – это будущее страны. Сегодня атаки на страну боятся больше американцев, чем когда-либо.

Добавьте сюда стрессы в семье, ипотечные платежи, проблемы со здоровьем… список можно продолжать до бесконечности. Наша жизнь полна стрессов и явных, и скрытых. Их опасность для здоровья была очевидна еще несколько десятилетий назад, когда на это обратил внимание венгерско-канадский эндокринолог (специалист по гормонам) Ганс Селье – нобелевский лауреат, пионер исследований стресса. Он внес огромный вклад в изучение гормонов стресса и их опасных эффектов.

Он писал: «Каждый стресс оставляет нестираемый шрам, и организм платит за выживание после стрессирующей ситуации, становясь немного старее».

Стресс подобен молчаливому убийце, потому что нет никаких предупреждающих признаков вроде боли в голове или суставах или кожных высыпаний, сигнализирующих о том, что уровень стресса опасно высок. Стресс ведет к развитию главных заболеваний современности: инфарктов, инсультов, злокачественных новообразований и диабета. Он также ослабляет иммунную систему[351].

Это несколько странно, потому что реакция стресса является защитным механизмом, возникшим для того, чтобы помочь нам избежать опасности. Но в современном мире стресса слишком много, так что я регулярно вижу пациентов 30 с небольшим лет, которые ощущают себя измотанными, набирают вес и часто болеют. Их жизнь полна стресса, они плохо спят, и анализы крови показывают, что уровень гормонов надпочечников у них или слишком высок, или слишком низок.

То есть их организм потерял способность поддерживать здоровье.

Им надо научиться рассчитывать свои силы, бороться со стрессом и лучше спать, но это проще сказать, чем сделать. Контроль над стрессом – самая важная в жизни задача. В 20 лет мы считаем себя несокрушимыми и пашем как лошади, но позже понимаем, что все не так и что слишком тяжелая работа разрушает здоровье. Большинство успешных профессионалов, которых я знаю, давно это поняли и научились распределять свои силы, что помогло им остаться на плаву. Те, кто не обращает внимания на здоровье и ставит на первое место компанию, детей или что-то еще, позже за это расплачиваются.

Не надо считать заботу о себе чем-то эгоистичным. Она необходима, чтобы помочь себе и другим. И это вполне возможно, хотя и не просто. Если мы справимся, то можем прожить долгую здоровую жизнь. Если нет – здоровье ухудшится. Почему? Скоро узнаем.

Надпочечники – маленькие моторы с большим сердцем

Один из признаков, что жизнь человека переполнена стрессом, – повышение или понижение уровня гормонов надпочечников. Важность надпочечников известна давно, еще со времен китайской и аюрведической медицины. Древние китайские целители считали, что почки, на которых расположены надпочечники, являются источником жизненной энергии «цзин» и что мы умираем, когда эта энергия выгорает. В аюрведе эту энергию описывают как прану и считают такой же важной, как кислород. Акцент делался на умиротворении с помощью медитаций и поддержке работы надпочечников с помощью таких трав, как ашвагандха.

Все это недалеко от истины. Я считаю надпочечники мозгом вне мозга. Несмотря на небольшой размер (с грецкий орех) и вес в несколько граммов, эти железы можно назвать главнокомандующими среди остальных. Они координируют работу яичников у женщин и яичек у мужчин, щитовидной и поджелудочной желез у лиц обоего пола, а также отвечают за готовность противостоять опасностям. Если бы надпочечники служили в армии, там они были бы Наполеоном.