• Адреналин стимулирует выброс глюкозы в кровь, чтобы обеспечить энергию, а также ускоряет сердечный ритм, чтобы мы могли убежать от опасности.

• Кортизол работает чуть медленнее. Он стимулирует мозг, помогая ясно мыслить, а также подавляет воспаление, чтобы не ощущать боли и бежать. Он тоже высвобождает глюкозу (но медленнее, чем адреналин), сначала из печени, затем заставляя мышцы превращать белок в глюкозу[357]. Позже мы увидим, что это превращение мышечного белка в глюкозу объясняет, почему избыток кортизола несет серьезную опасность для здоровья.

Это первая часть реакции стресса – обеспечение тела энергией, чтобы драться или бежать. Вторая часть – реакция на полученные травмы, и здесь можно представить себе гормоны надпочечников в виде пожарной бригады. Они выделяются в ответ на действие адреналина и в течение одного-двух часов носятся по телу, приказывая клеткам восстанавливать любые повреждения. Один из этих гормонов – кортизол, два других – DHEA и альдостерон, мы поговорим о них ниже.

Именно поэтому современный полный стрессов образ жизни вреден для здоровья. Непрерывный стресс означает, что гормоны стресса выделяются постоянно, что не проходит бесследно. А последствия зависят от того, родились вы с сильными или слабыми надпочечниками.

Люди с сильными надпочечниками реагируют на хронический (то есть длительный) стресс, вырабатывая слишком много гормонов «бей или беги». И что получается? Возьмем кортизол, одна из функций которого – приказывать клеткам тела высвобождать больше глюкозы (см. вставку). Это дает людям с сильными надпочечниками дополнительную энергию в течение дня, позволяя выполнять геркулесов объем работы без особой усталости и потребности в дополнительном сне. Если вам кажется, что это очень хорошо, то вот опасные побочные эффекты: избыток глюкозы означает дополнительный набор веса и повышенный риск инфарктов и других сердечно-сосудистых заболеваний. В нашей клинике такие пациенты обычно представляют собой важных бизнесменов с большим животом, очень самоуверенных и не догадывающихся об опасности своего образа жизни.

Люди со слабыми надпочечниками вскоре сталкиваются с недостатком одного или нескольких гормонов, самым важным из которых является кортизол. Утром они просыпаются с некоторым количеством энергии (потому что во сне запасы кортизола восстанавливаются), но еще до полудня начинают ощущать усталость и голод, потому что кортизол заканчивается и ничто не заставляет печень высвобождать глюкозу. Кроме этого, они не могут воспользоваться противовоспалительными свойствами кортизола, а значит, у них повышен риск воспалительных заболеваний, включая артриты, синуситы, экзему и аллергии.

Истощение или усталость надпочечников точнее называется недостаточностью надпочечников. Но, как бы мы это ни называли, от лечения болезней нужно перейти к оптимизации здоровья, тогда мы сможем справиться со стрессом.

Начать разумно с измерения уровня гормонов, включая кортизол, а также надо лучше понять работу надпочечников. И в этом нам поможет человек, из-за которого Ганс Селье не получил в 1950 году Нобелевскую премию по медицине. Его имя Филип Хенч, и он разделил премию с двумя сотрудниками, которые вместе с ним изучали работу надпочечников.

Соединение Е

В 1930-х и 1940-х годах исследователи изучали воздействие химических субстанций на организм, в частности, их интересовало, почему гормоны стресса помогают улучшить достижения летчиков-истребителей. Отсюда начинается наша история.

Исследования гормонов стресса начались, когда военные США задались целью найти способ повысить способности летчиков-истребителей. Летчики подвергаются огромному стрессу, и военные хотели выяснить, какие гормоны помогают им лучше его выдерживать. Потом можно было бы синтезировать эти гормоны и давать летчикам.

Оценивая реакции стресса у пилотов, ученые обнаружили субстанцию, которую они назвали соединением Е и которая высвобождалась из надпочечников. Они заметили, что уровень соединения Е увеличивается во время сражений.

Позже соединение Е назвали кортизолом, и так как он вырабатывался во время стресса, ученые решили, что это и есть гормон стресса. В 1940-е годы в клинике Мэйо пытались синтезировать гормон коры надпочечников в форме инъекций для летчиков, чтобы помочь им подняться до 14 000 м, не теряя сознания. Ходили слухи, что немецкие пилоты люфтваффе могут летать на этой высоте благодаря инъекциям экстракта надпочечников, и исследователи США считали, что гормоны надпочечников помогут поддерживать давление крови на достаточном уровне, чтобы оставаться в сознании на экстремальных высотах.