Чуть поодаль, у груды тушек, виднелись еще два силуэта. Один вроде бы Тпин, второго Багиров не смог опознать в темноте. Зато хорошо разглядел две грузовые тележки, прицепленные к двум «лисапедам». Ого, значит, в эти игры играют не только саппорты, но и полноправные члены клуба…

– Крысы пришли за своей долей? – поинтересовался Баг.

От немедленной атаки он решил воздержаться… Все-таки его собирались не прикончить, лишь оглушить. Неплохо бы для начала разобраться, в чем тут дело.

– Ты не злись, – примирительно произнес Тпин. – Ложись, спи. Ты нас не видел.

– Так не пойдет. Мы остались тут охранять, а не разворовывать.

– Ложись спать, саппорт, кому сказано! – Человек, стоявший рядом с Тпином, высокий и худой, харкнул на мох и шагнул вперед. – Плюс-минус пара зверьков, никто и не заметит, зато…

Но Баг решительно перебил:

– Минуса не будет!

– Да ты остынь, чудило упертое! – вновь вступил в диалог Тпин. – Неужто думаешь, что Пепс зачтет тебе преданность? На байк без очереди посадит?

Багиров пожал плечами, и на том дипломатическая фаза конфликта завершилась. Лекарь, пытавшийся «прописать снотворное», пришел в себя. И тут же ринулся в драку, размахивая своим оружием. Сейчас можно было разглядеть, что эта та самая труба, прикончившая сегодня немало грызунов, но конец ее теперь обмотан несколькими слоями тряпки, белеющей в темноте. Из соображений гуманизма обмотан, не иначе.

Отпрыгнув в сторону, Баг дал противнику пролететь мимо. А потом придал добавочное ускорение, отвесив смачный пинок под зад. Теперь трое заговорщиков замерли перед ним, словно собираясь с силами для новой решительной схватки.

– Забирайте свои пожитки и отправляйтесь к президенту, – предложил Баг. – Покайтесь, что собирались крысятничать, авось простит.

Предложение было с подвохом. Эта троица вполне могла на него купиться и в самом деле поспешить в Ад. Разумеется, не с покаянием, а с доносом на Бага, обвиняя его в каких-либо прегрешениях, – в конце концов, их трое, а он один, к тому же без году неделя в рядах «блэкдевилсов»… Кому старшины клуба поверят быстрее?

А подвох был в том, что все происходившее сейчас сержант фиксировал на «балалайку». Прихватил ее с собой, решив снять для личного употребления небольшой учебный фильм об особенностях здешней охоты. Чтобы потом еще раз неторопливо изучить все детали и подробности. По горячке-то много ли разглядишь и запомнишь?

Но противники, уверенные в полном своем превосходстве, на предложение не купились. Видать, очень уж им хотелось переделить добычу по своему разумению.

– Зарою гада! – Владелец обмотанной тряпками трубы бросился на сержанта.

Может быть, он рассчитывал на неожиданность своей атаки, но вот о принципах рукопашного боя с применением подручных средств даже не подозревал.

Баг мог бы вновь уложить его на мох без лишнего членовредительства, мог сразу поставить точку ножом… Но не сделал ни того, ни другого. Потому что от кучи мертвых грызунов донесся очень характерный звук – клацанье передернутого затвора. И что-то длинное блеснуло в лунном свете в руках у высокого.

Вот даже как… Похоже, решили идти до конца. Прикончат, отвезут труп подальше, прикроют мхом, – и объявят саппорта Бага дезертиром. А песцы и грызуны быстро обработают тело так, что если его и обнаружат, в причинах смерти не больно-то разберешься… Да и не станет никто разбираться.

Ну так получайте же, поганые крысы! Нож вспорол глотку на удивление легко, рассек гортань, сонную артерию, яремную вену… Даже шейные позвонки не смогли устоять перед ударом чудовищной силы.

Тело оставалось на ногах, рука с трубой еще двигалась, но голова откинулась назад, на спину, практически отрубленная, повисшая на полоске мышц и кожи.

Кровь ударила тугим фонтаном, окатила Багирова. Залила лицо, попала в рот. Горячая, соленая… Приятная… До чего же хорошо умыться кровью врага!

Высокий выстрелил, когда к нему стремительно метнулась фигура, с ног до головы окровавленная, больше напоминающая демона смерти, а не человека… Выстрелил и промахнулся, руки дрожали от увиденного… Нож тут же ударил – снизу, в пах. Клинок вошел легко, по самую рукоять, и так же легко двинулся вверх, разрезая брюшину и кишки. Затем сталь скрежетнула о кость, нож замедлил движение. Нож, но не рука Бага. Казалось, что мышцы у него сейчас способны на любое, самое запредельное усилие – и противник оказался поднят вверх, ноги его дергались, не находя опоры. Дробовик-помповушка упал на землю. И туда же, к земле, потянулись кишки – рассеченные, извергающие содержимое.

С торжествующим воем сержант загнал левую руку во вскрытую утробу – глубже, глубже, до чего же приятно, даже приятнее, чем входить в женщину – нащупал сердце, рванул…

Тпин завопил и бросился наутек, увидев, как страшный окровавленный человек запустил зубы в пульсирующий комок плоти. Далеко не убежал, споткнулся о кочку, растянулся. И тут же в его затылок вонзился нож – глубоко, с хрустом проломив кости черепа. Еще раз, еще, еще, голова быстро превращалась в месиво, в кровавую кашу. Торжествующий вопль снова потряс тундру.

Багиров почувствовал, что сходит с ума… Или уже сошел. Ничего этого, конечно же, не произошло за те доли секунды, пока крысятник несся к нему, размахивая трубой. Однако сержант прекрасно видел все – и почти отрубленную голову, и вспоротое брюхо, и вырванное сердце. Словно в глубине черепа открылся загадочный третий глаз и быстренько посмотрел кошмарно-кровавое кино с Багировым в главной роли…

Противник махал своей трубой с утробным хеканьем, стараясь зацепить сержанта, – ни дать ни взять далекий предок человека, спустившийся с дерева и впервые взявший в лапы дубину. Багиров без особого труда уворачивался, используя врага как живой щит, прикрываясь от возможного выстрела, – все делал достаточно машинально, на рефлексах, пытаясь разобраться и понять, что же с ним творится. Губы и язык еще чувствовали соленый вкус крови…

Высокий стрелять не спешил, выжидая, чем закончится попытка товарища прикончить врага без лишнего шума.

И тут вперед шагнул Тпин, до того колебавшийся и не вмешивающийся в драку. Шагнул со здоровенным клинком в руке, весьма напоминавшим тот, что пригвоздил к стене Длинного. Сержант, имевший время сегодня приглядеться к этому оружию, мысленно окрестил его мачете, ввиду незнания местного названия… Десантный нож Багирова смотрелся на таком фоне несерьезно. Да и сам Тпин не выглядел слабаком.

Баг прекратил ломать голову над мгновенным и кровавым видением. Не то сейчас его самого выпотрошат, как лемминга… И швырнут тушу в общую кучу.

Тпин двинулся в сторону сержанта, поигрывая мачете. Трубоносец сместился в сторону, готовясь напасть с другого фланга. Высокий неторопливо поднял свое оружие на уровень глаз, – и теперь Баг уже не мог никем заслониться от выстрела, не подставляясь под трубу или клинок.

– Может, все-таки договоримся? – спросил он, стараясь, чтобы слова звучали растерянно и неуверенно.