Всё, что осталось от Милены – это небольшой клочок бумаги на том месте, где она уснула. Солон в надежде раскрыл его, но увидел там не самое воодушевляющее послание «Пусть всё это останется нашей маленькой тайной». И больше ничего. Ни на одной, ни на другой стороне…

Значит, вот она насколько безупречна, эта королевская жизнь. Значит и это неправда? Милены он больше не увидит – это и есть единственная правда, которую он знал. Правда неутешительная, но суровая.

Но где она? И где все остальные гости? Оставалась крохотная надежда на то, что если кто-то ещё остался в Аглун Хед, то среди них есть Милена. Однако рождённый реалистом Солон не умел верить в подобные чудеса.

Когда он приподнял ставни на окнах, глаза налило ярким солнечным светом, и Солона это едва не ослепило. Судя по всему, время уже перевалило за одиннадцать, а это значит, что Солон заметно переспал. Ну и ночка же выдалась!

И который уже день подряд светило солнце и была ясная погода… Словно Бог Дождей умер, оказавшись побежден неведомым Богом Солнца и Радости. Если, конечно, такие существовали.

На столе стоял кувшин, всё ещё наполовину наполненный вином. Однако Солону не хотелось думать об этом, так как вино всё ещё наполняло его изнутри. И больше всего сейчас хотелось поесть.

Выйдя прямо в спальной рубашке, которую он наспех накинул на себя, Солону, помимо слуг, удалось встретить ещё и лорда Эверетта, который внимательно рассматривал стоящие на подоконниках цветы и что-то бубнил про себя. Однако, увидев принца, он преклонился и проговорил:

– Приветствую, ваша милость.

– И я, милорд, – бегло ответил Солон. До любезностей ему сейчас совершенно не было времени.

Милорд Эверетт был уже стар – волос уже почти осталось, осанка сгорбленная, а морщины заполонили всё, что осталось на некогда благородном лице. Ему больше семидесяти с виду, а может и семьдесят пять. И как в таком возрасте можно ещё сохранять себя на должности королевского казначея?

– Благородные лорды не встают так поздно, – сказал Эверетт, чем-то напомнив ему другого знатного лорда.

– Всё равно, – ответил Солон. – После пиршества можно.

– Я думаю, что очень сложно осознавать то, что это всё ради вас, милорд.

– Не сложно, – ответил Солон. – Скажите мне, лорд Эверетт, а все ли гости разъехались?

– Вы думаете, они доставят мне столько счастья? – пробубнил он. – Ну и погодка же держится эти две недели… Один лишь дождь, да и тот мимолетный… Ах да… Более половины всё ещё здесь. Кто-то отсыпается, кто-то пожинает королевские плоды, тратя нашу казну…

– Казна – не главное, – сказал Солон.

– Думайте так, милорд. Только совсем скоро мы уже будем занимать золото у богатых домов Карнарии… Да и всего Родевиля.

– Разберемся, – ответил Солон. Ему уже начинал не нравиться этот разговор.

– Легко только говорить так, но нелегко быть королевским казначеем. Во всём обвиняют всегда меня, хотя трачу далеко не я.

– Во всяком случае, я не собираюсь обвинять вас, – сказал Солон.

– Слова малолетнего ребенка, – ответил ему Эверетт. – Вы прежний не говорили так.

– Я новый не скажу так. Будьте уверены.

– Вы не скажете так, но можете сделать. Не помните ли сами все свои долги, милорд? Избавились ли вы о них?

Это очень смутило Солона, но он решил не влезать в дальнейшие расспросы.

– Кто из герцогов остался? – перевёл он тему.

– Если вы говорите о лорде Эсгрибуре, то он никуда не делся, – проговорил Эверетт, продолжив вглядываться в свои цветы. – Эх, лепестки цветка опущены – дождя не будет.

– Я не об Эсгрибуре говорю. А о лорде Радерхоста.

– Радерхост? – удивился Эверетт. – Не думал, что ты знаком с лордом Мергретом.

«Скорее с его дочерью» – чуть было не брякнул Солон, но вовремя остановился.

– Он со своей дочерью отчалил уже утром, – сказал Эверетт.

Но Солон, даже не дослушав слов Эверетта, тут же подорвался и ушёл вон. И почему же всегда так? Почему даже, став принцем, нельзя получать того, что хочешь?

Между тем многие лорды всё так же пировали, устроив ещё один небольшой пир прямо с утра. Солон не захотел присоединяться к ним, так как веселиться ему больше не хотелось. Да и незачем ему это было.

Вместо этого Солон отправился в тронный зал, где встретил словно живущих там королеву и Эсгрибура, и, почтительно поприветствовав их, сел неподалеку от трона. Королева всякий раз, глядя на него, улыбалась, однако была молчалива. Для своих шестидесяти лет она выглядела очень плохо, и здоровье её заметно покачнулось. И это неудивительно – потеря мужа, двоих сыновей, да ещё едва и третьего не потеряла… Для отнюдь не сильной и не волевой женщины это ой как не просто.

Хаффнера Ларгбура тут снова не было – видно ещё не оправился от своей горести по поводу поражения от сира Лоренца Тайвинга, поэтому снова в где-то пьёт водиночку.

– Тебе не приходилось видеть лорда Эверетта по пути, Энтоэн? – спросил у Солона лорд Эсгрибур.

Он даже сейчас не сидел, а всё так же стоял подле королевы. Видно, что уважения и чести было слишком много в этом человеке.

– Видел, – ответил Солон. – Недалеко от моей спальни разглядывал цветы. Гадал на дождь.

– Он никогда не научится разбираться в погоде, – с лёгким сарказмом и улыбкой сказал Эсгрибур.

В этот момент двери тронного зала отворились и зашли два старика – Эверетт с каким-то горшком в руках и ещё некий низенький человечек в синем наряде, напоминающем халат, и синем колпаке с желтыми звездочками на нём. Его длинная седая борода едва не достигала пола.

– О, приветствую вас, архимаг Арциус, – проговорил Эсгрибур.

– Архимаг? – шёпотом спросил Солон у Эсгрибура.

– Главный волшебник королевского двора, – таким же шёпотом ответил Эсгрибур.

– Тут и волшебники есть? – удивился Солон, словно услышал в голосе Эсгрибура нотки надежды.

– Ну вы, право, будто и не жили никогда в королевском замке. Архимаг Арциус, можете ли вы чем-то помочь нам?

– Звёзды помогут, милорд, – хриплым голосом сказал старик. – Но не раньше, чем в конце июня.

– Мы же тогда разоримся! – принялся возмущаться лорд Эверетт. – Не получив урожая, мы не получим налогов, и будем занимать у Арриенов или…

– Не стоит паниковать, лорд Эверетт, – сказал Эсгрибур. – Я уверен, что герр Арциус нам отлично поможет. Так ли это?

Однако Арциус уже успел о чём-то задуматься и явно не слышал слов Эсгрибура.

– Арциус! – крикнул ему Эверетт, и лишь после этого смешной старик отреагировал.

– Время, – произнёс он. – Мне требуется время.

– Но вы обязательно что-то придумаете, – сказал Эсгрибур. – А на данный момент вам