– Но еще светло! – возмутился Морти.

– Где там твоя цирковая труппа? – намекнула я с улыбкой. – Кажется, время выступления как раз подошло.

Отвлечение внимания прошло просто идеально, так, будто мы всю жизнь только этим с Морти и занимались. Труппа разыграла целое представление, а метла закинула Хрючелло в нужное окно камеры, и мы затихли в ожидании.

В отличие от ночной вылазки, сейчас на крыше припекало, мы плавились, но не шевелились. Даже Смертелло развалился на пузе и терпеливо высматривал свою заклятую подружку-кошку.

И вот черная мордашка показалась в окне. Цирковая труппа начала второй акт, а метелка подхватила Хрючелло и, сделав круг, прилетела к нам.

– Ну что? – окружили мы пушистую.

– Сибер вычислил артефакт – это муха, – отчиталась кошка.

– Муха? – Морти, казалось, даже расстроился, а вот я, наоборот, приободрилась.

– Так это же замечательно! – я чуть было не выдала нас громким криком и вовремя понизила тон.

– Чем же? – недоумевал некромант.

– Мы не успели бы сделать подделку так быстро, зато муху можно просто съесть! Это разовый артефакт, который уничтожается в воздухе и образует радужный восход. Значит, нам просто нужно вовремя поймать момент.

– Я могу съесть муху, – вдруг предложила Хрючелло. – Когда вызволим Сибера, тогда и передадим магию, никто не заподозрит.

– Нельзя! – запротестовала я, понимая, что тогда мой план по соединению частиц маминой души будет нарушен.

Морти понял меня без слов и очень выразительно посмотрел на Смертелло.

– У меня есть вариант получше. Изначальная магия Хрючелло пусть и мала, но неизвестно, как она отреагирует на такое резкое пополнение, а вот Смертелло у меня чист, как белый лист бумаги.

– В этом есть смысл, – признала с кивком пушистая, и я выдохнула от облегчения.

Я не могла потерять надежду вернуть мамину душу в мир. Напрямую говорить Хрючелло о своем плане я не хочу, а тут чуть не вынудили.

– Это безопасно для Смертелло? – это единственное, что теперь беспокоило меня, а так план был просто идеальным.

– Посмотри на его морду. Он пережил пятидесятилетний читательский запой хозяина! Это он точно переживет!

На том и порешили!

В академию я вернулась будто окрыленная. Пусть Сибер все еще заключен, но его магию нам удастся сохранить. Когда докажем его невиновность, вернем силу, и все встанет на свои места.

У домика номер тринадцать стояли коробки доставки от местного малого народца. Отправителем значился Луфус, и мое сердце забилось быстрее.

Артефакт душ-то я получила, а обещанную книгу нет. И вот она!

Даже немного стыдно стало, что я забыла о долге за браслет с миссией по спасению ректора.

И вот пока Морти сооружал что-то съестное на кухне, что смогли бы переварить не только кошки, но и люди, я с головой ушла в изучение артефакта душ.

В теории не было ничего сложного: мне нужно было лишь в течение семи циклов сна класть рядом с Хрючелло артефакт. На седьмой раз он должен засветиться и начать собирать частички души в единое целое. Вот только как в итоге произойдет полное соединение, я так и не поняла. Неясная формула только запутала, но я решила идти маленькими шажками: как только мы поели и кошка заснула, я первый раз положила артефакт рядом.

Морти же готовил все для разноцветного освещения горизонта, чтобы обмануть короля.

Проснулись мы ночью от магического хлопка. Этот своеобразный будильник был точен и разбудил нас как раз вовремя: оставалось два часа перед радужным восходом.

– Смертелло, готовься съесть самый невкусный завтрак в своей жизни! – фыркнула добродушная Хрючелло.

Белый кот посмотрел в ответ красными глазами и так противно мяукнул, что мы с Морти зажали уши руками, а кошка – лапами.

– Надеюсь, сила в нем будет спать, – высказалась я.

– Я тоже на это очень надеюсь. – Морти закинул рюкзак с котом за спину, и мы отправились к тюрьме.

Вот только выйти из академии не получилось: нас с Морти швырнуло с забора во внутренний двор альма-матер с такой силой, что мы чудом себе ничего не переломали.

На секунду в темноте стало видно полупрозрачную стену,  которая не наносила никакого вреда Хрючелло, стоящей на заборе, зато нам досталось по полной.

Как же мы теперь спасем Сибера? Время беспощадно!

– Новая защита! – Морти быстро открыл рюкзак и потрепал по голове слегка помятого падением Смертелло.

А вот мне сразу вспомнились слова Сибера о том, что его магию я могла пробить на раз.

– Кажется, новый глава постарался, – потерла я ушибленный бок. – Через защиту Сибера мы с тобой проскакивали без труда.

Наивно было полагать, что Мистик не перестрахуется.

– А тут и меня не пускает, хотя я не адепт. Похоже, нас заперли, – сделал неутешительный вывод некромант.

– Животных магия не трогает! Смотри, Хрючелло может выйти – значит, может и Смертелло. Еще не все потеряно! – Я достала белую пушистую надежду из рюкзака некроманта. Надежда взглянула на меня красными глазами с непробиваемым выражением морды. Кто, если не он?

– Хочешь рискнуть отправить их двоих? Как они попадут в камеру? Без отвлекающей цирковой труппы, без метлы? – паниковал Морти.

Я позвала метлу и велела ей слушаться Хрючелло. Кошка спрыгнула с забора на тугую связку прутиков воздушного транспорта, мяукнула, и тут же Смертелло грациозным зомби шмякнулся рядом.

– Не подведите! – Я сжала кулаки.

И только метелка скрылась за забором, как послышались шаги. Мы пригнулись, нырнули в кусты и затихли. Темная фигура в плаще медленно вышла из-за дерева, заскользила вдоль забора и скрылась в темноте. Кто это был? Мистик? Боевой маг?

Для собственного спокойствия мы просидели в кустах еще пять минут.

– Ой, ноги затекли, – пожаловалась шепотом я.

– А у меня спина. Немолодой я все-таки.

– А в подвале пятьдесят лет просидел!

– За хорошими книгами время и позы летят незаметно! Ладно, пошли домой.

– Нет. Я в библиотеку, а потом на учебу. – Рюкзак я захватила заранее, планируя пойти после вылазки в аудиторию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Помощь нужна?