– Я всю ночь просидел за планшетом, пока ты спала, между прочим. И мы еще не завтракали.

– На голодный желудок мозги светлее, – парировала она. – Я пошла открывать.

Ренат поспешно натянул поверх майки джемпер и пригладил волосы перед зеркалом. Оттуда на него смотрел утомленный, но подтянутый мужчина приятной внешности. На лице – легкая щетина, но это сейчас в тренде.

Не успел он перевести дух, как в зале для медитаций появились две женщины.

– Знакомься, Вера, это мой партнер, – улыбалась Лариса. – Его зовут Ренат. Ренат – это Вера, мы вместе учились в медицинском.

Она могла бы не представлять жену Нечаева. Ренат и без того узнал ее.

Женщина взволнованно кивнула и уселась в предложенное им кресло. Было заметно, что она провела трудную ночь. Одета элегантно, но макияж отсутствует, волосы гладко причесаны и забраны в пучок на затылке, чтобы не укладывать. Бежевый трикотажный костюм сидел на ней мешковато, – похоже, она сильно похудела, а сменить гардероб не удосужилась. Видимо, ей не до этого.

Голос у нее был низкий, грудной.

– Вы уже знаете о моей проблеме, – нервно молвила она. – Муж мне изменяет с журналисткой Барковой. Но дело не только в этом…

Она замолчала и вопросительно повернулась к Ларисе.

– У меня нет секретов от Рената, – сказала та. – Говори все, что посчитаешь нужным.

– Я ни к кому не могу обратиться, кроме вас…

«Врет и не краснеет, – подумал Ренат, вспомнив о посещении Верой салонов магии. – Хочет использовать нас вслепую. Не выйдет, милая дама!»

Гостья была красива, но ее черты заострились, на переносице и в углах губ пролегли жесткие складки. В волосах проблескивала седина, которая появилась совсем недавно. Иначе бы в парикмахерской ее закрасили.

– Наш род преследуют несчастья, – призналась Вера. – Мой ребенок болен, он инвалид. Его лечат, разумеется, но все это без толку. Я думаю, причиной беды является изумрудный кулон, который перешел к моему отцу от его родителей. Это чужая вещь, которая досталась нам в результате… в результате…

– … убийства? – подсказал Ренат.

Жена адвоката дрогнула, но не потеряла присутствия духа.

– Откуда вы знаете?

– Так, предположение.

– Вы угадали. Это будет тянуться до седьмого колена?

– Как повезет! – усмехнулся он. – Расскажите, что вам известно о семейной карме?

– Совсем немного…

– Вера, кто отец твоего ребенка? – неожиданно спросила Лариса.

– Это касается только меня! – вспыхнула госпожа Нечаева и упрямо вздернула подбородок. – Можно я не буду говорить о моем бывшем? Он – не Колесников! Единственное, чего я хочу, – развязать кармический узел. Для этого незачем копаться в моем прошлом.

– Как раз наоборот, – возразил Ренат.

– Лара, скажи ему! – жена адвоката с мольбой на лице повернулась к приятельнице.

– Я солидарна с Ренатом, – покачала головой та. – Ты поддерживаешь отношения с отцом Ромчика?

– Конечно же нет! Мы расстались, когда я забеременела. Ему был не нужен ребенок, о чем он прямо заявил. Я отказалась делать аборт, и он меня бросил. Мы снимали квартиру, потому что я ушла от родителей ради него!.. Однажды утром я проснулась и увидела, что его вещи исчезли. Больше мы с ним не виделись. Я вычеркнула его из своей жизни! Сына записала на свою фамилию и дала ему папино отчество.

– Роман Сергеевич Колесников? – уточнила Лариса.

Глаза Веры наполнились слезами. Выходит, она сама подставила ребенка под удар!.. Раз он по ее милости стал Колесниковым, ему причитается та же судьба.

– Боже, какая я дура, – всхлипнула она. – Я погубила невинного мальчика!.. Папа был против, уговаривал меня не давать Ромчику нашу фамилию!.. Я все поняла не так! До меня сейчас дошло… Зря я не прислушалась к словам отца!.. Как это исправить?

– Боюсь, уже поздно.

– Неужели ничего нельзя сделать? Должен быть какой-то способ! Лариса, ты посещала эзотерический клуб и научилась разным магическим штукам. Вы ведь оба прошли там обучение? – обратилась она к Ренату. – Я так надеялась на вас…

Вера упорно молчала о предсказаниях Магистра, и ее никто за язык не тянул. Пусть сама решает, открывать карты или нет.

– Надо поговорить с твоим бывшим, – предложила Лариса, пытаясь уловить его образ. Тщетно. Перед ней маячил лишь большой темный жук.

– Я понятия не имею, где он! Клянусь!

– Твои родители ни разу его не видели?

– Нет. Я скрывала его от всех!.. Иначе папа положил бы конец нашим отношениям. С его деньгами и связями многое возможно. Я берегла свою любовь пуще зеницы ока!

– Скажи хотя бы, как зовут отца твоего ребенка?

– Какое это имеет значение?.. По сути, я ничего о нем не знала. Кем он был до нашей встречи, чем занимался, откуда брал средства для существования?.. Мы познакомились на вечеринке в кафе, он пригласил меня танцевать, потом предложил прогуляться по городу. Время пролетело незаметно, метро закрылось… в общем, я переночевала у него на съемной квартире. Мы стали близки в первую же ночь!.. Я ни о чем его не спрашивала, он меня тоже. Так начался наш короткий и бурный роман…

Пока Вера говорила, черный жук вырос в размерах, заслоняя собой неведомого мужчину.

– Я была слепа и глупа, как безумно влюбленная женщина, – призналась жена адвоката.

«Врет, – подумал Ренат, раздражаясь. – Опять врет!»

– Чего вы ждете от нас? – хмуро осведомился он.

– Мне кажется, должно произойти что-то страшное, – простонала Вера. – И я не смогу этого предотвратить…

* * *

Нечаев отвез Яну домой и собирался вернуться в офис. Ему не хотелось видеть Веру, ловить на себе ее укоризненный взгляд, оправдываться. Черт бы побрал такую жизнь!

«Мудак! – потешался над ним Сказочник по имени Карл. – Бабы не доведут тебя до добра!.. Мягкотелый баран! Они остригут твою шерсть, а потом пустят тебя на шашлык! Порежут на куски, посыплют перцем, солью и нанижут на шампуры. Ты будешь жариться на мангале, исходя соком и кровью, а они будут с наслаждением вдыхать твой запах и пускать слюнки в предвкушении роскошной трапезы!»

– Заткнись, – гневно отмахнулся Нечаев. – Задолбал!

«А ты закрой мне рот! – не унимался блондин. – Что, слабо? Трус! В окружении баб ты сам становишься бабой, подкаблучник!»

Нечаев резко затормозил, и в него чуть не врезалась едущая сзади маршрутка, которая пронзительно посигналила. Он поспешно дал газу, слыша вдогонку нецензурную брань водителя маршрутного такси.

– Проклятие…

«Ты не баран! Ты – козел! – разразился ехидным смехом Сказочник. – Давай встретимся и поговорим по-мужски. Я с удовольствием врежу тебе под дых!.. Ну же! Брось мне вызов, мямля!.. Боишься? Может, мне переспать с твоей бабой, что бы ты наконец разозлился? Только с которой из них? Выбирай! Если я наставлю тебе рога, ты…»