– Он псих… – пожаловалась она на Нечаева. – Пусть убирается!.. Я больше не хочу его видеть…

– Мы заберем его с собой, – пообещала Лариса. – Не волнуйся. Что ему понадобилось от тебя?

– Секса, наверное… Хотя раньше он на меня не набрасывался!.. Может, он с Верой поссорился, а на мне решил выместить зло?.. Козел!

Жанна нервно потирала шею, на которой отчетливо проступали красные пятна от пальцев любовника. Теперь он не казался ей желанным мужчиной, наоборот, она испытывала к нему отвращение.

– В этой семейке все чокнутые… – пробормотала она. – Колесников, его дочурка и зять!.. Пролитая кровь аукается. Они же все замазаны… Понимаешь?

– Любопытной Варваре нос оторвали, – парировала Лариса. – Опасная у тебя профессия. Может, бросишь журналистику, а?

С этими словами она отвела Жанну в спальню, уложила в постель, накрыла одеялом и сама примостилась на краешке кровати.

– Посидеть с тобой?

– Как вы попали в квартиру? – запоздало осведомилась хозяйка. – Кто вам дал ключи?

– Дверь была открыта. И вообще, скажи спасибо, что мы вовремя подоспели. Неизвестно, как повел бы себя Нечаев дальше.

– Он просто спятил! Схватил меня за горло и начал душить…

– Тебе не стоило его впускать.

– Сама не знаю, зачем я это сделала… Гордыня обуяла! Мол, не выдержал он, от своей хваленой женушки ко мне прибежал…

– А ты и рада? – поддела ее Лариса. – Так обомлела от счастья, что дверь забыла закрыть? Заходи кто угодно!

– Я правда все забыла, когда его увидела…

– Только не говори мне о любви!

– Ладно, взыграла моя жилка соперничества, не отрицаю. Я не думала, что это мне боком вылезет, – чистосердечно созналась Жанна. – Артем бывает неадекватным, но не до такой же степени? Я не ожидала от него нападения!

– Смерть Самарина тебе ни о чем не говорит?

– У него армейское прошлое, контузия, скверный характер. Он пил с кем попало, якшался со всяким сбродом. По стране таких убийств – пруд пруди. Если по горячим следам не раскрыли, пиши пропало.

Жанна постепенно успокаивалась. Пережитый ужас обернулся горькой обидой. Она не допускала, что Нечаев мог на самом деле убить ее. Он просто сорвался, дал волю эмоциям. Хотел бы прикончить – прикончил бы. Ее возбуждение улеглось, боль утихла. Насилие, которое учинил над ней адвокат, уже казалось чрезмерным проявлением страсти. Она сводит с ума мужчин, вот они и съезжают с катушек.

– Тебе надо быть осторожнее, – посоветовала Лариса.

Жанна истолковала ее слова по-своему. Разумеется, она порвет с Нечаевым. Тот, кто однажды позволил себе поднять руку на женщину, поступит так и второй раз, и третий. Сколько подобных историй она слышала от жертв любовных разборок…

* * *

На улице светало. Во дворе дворник-таджик шаркал метлой, убирая мусор.

– Тебе лучше не садиться за руль, – сказал Ренат поникшему адвокату. – Мы отвезем тебя куда скажешь.

– Я перекантуюсь в офисе. Мне лучше держаться подальше от близких. Пока я не разберусь со Сказочником, меня нельзя подпускать к людям. Я за себя не отвечаю!.. Раньше он иногда перебегал ко мне от Самарина. А теперь, когда Самарин мертв, он вплотную взялся за меня! Вы обещали помочь…

– Мы не сидим сложа руки, – заметила Лариса.

– Что-то результата не видно!

– Наберись терпения, – сказал Ренат. – Ладно, поехали. Нам еще кое-куда надо успеть.

Он включил зажигание и посмотрел на часы. Благоприятное для призраков время стремительно убывало. Покойный племянник Анфисы Матвеевны днем не покажется и на связь не выйдет. Егор больше не доверяет людям и старается держаться от них подальше. Попробуй, подберись к нему.

Лариса и Ренат действовали без всякого плана и логики. Словно их вела некая магическая нить, протянутая через пространство и время. Они доверились внутреннему проводнику.

Нечаев угрюмо молчал на заднем сиденье «хендая». Зловредный блондин затаился, и мысли адвоката уперлись в тупик. Его карьера, семейная жизнь, отношения с Жанной – всё зашло в глухой угол. Где же выход?

Он вспомнил разверстую яму в гараже Самарина. Разве это не подсказка? Достать из сейфа дареную «беретту» и положить конец своим мучениям.

– Мы на месте, – Лариса дотронулась до его плеча, и он вздрогнул, озираясь.

– Тебя проводить? – предложил Ренат, понимая его состояние.

– Нет, спасибо…

Нечаев вышел из машины и, ссутулившись, направился к офису. Он вдруг ощутил, как неимоверно тонка грань между законопослушным гражданином и убийцей. Как легко переступить ее под влиянием какого-то фантома. Ни один адвокат не взялся бы его защищать на основе правды, которую нереально доказать.

Когда Артем скрылся за дверью парадного, Лариса спросила:

– Надо успеть заманить Сказочника «в Сеть», пока он руками Нечаева не прибил кого-нибудь.

– Этот красавец-блондин не так прост, – покачал головой Ренат. – Его здесь что-то держит. Серьезная привязка! Месть всегда была мотивирующим фактором. Карла будет сложно отвлечь и заинтересовать чем-то другим. Создатель фантома зарядил его на определенную цель.

– Что за жук изображен на руке у Карла? Почему именно жук?

– Уже светает, – спохватился Ренат. – Хватит болтать, поехали искать племянника госпожи Ружинской. Надеюсь, нам удастся его разговорить. Показывай дорогу.

– Я? – опешила Лариса. – В моих видениях не было адреса. Хотя постой… это же особняк фабриканта Савушкина! Нотариус прикончил парня где-то там, неподалеку, в переулке. Набери-ка в Гугле…

– Я за рулем, – Ренат протянул ей айфон и начал разворачиваться. – Давай, ищи сама.

Она уткнулась в гаджет и через несколько минут радостно сообщила:

– Особняк сохранился до нашего времени… там сейчас госучреждение…

– Не важно. Неупокоенный дух наследника привязан к месту своей гибели. Улица там указана?

– Ага…

«Хендай» резво покатил вперед, на встречу с призраком. Лариса притихла. Она закрыла глаза и представила образ молодого человека из своих видений. Тот выглядел изможденным и удрученным. В его груди торчал нож, вокруг алело свежее пятно крови, которая так и не засохла.

«Я не понимаю, что со мной случилось… – бормотал он. – Не понимаю…»

«Скоро я тебе все объясню!» – мысленно пообещала она.

«Наступает рассвет. Мне пора прятаться».

– Можно прибавить скорость? – попросила Лариса.

– Я и так спешу, нарушаю правила, – огрызнулся Ренат. – Хочешь, чтобы нас штрафанули?

Через четверть часа он свернул в переулок, заросший голыми липами. Течение жизни словно обошло его стороной. Казалось, этот уголок города выпал из времени.