Над площадью гремят шестнадцать артиллерийских залпов. Затем наступает гробовая тишина. Гитлер, словно окаменев, стоит с вытянутой вверх рукой. Световой купол, построенный в ночном небе лучами прожекторов, подобен магической отгораживающей стене.

– Немецкая армия должна быть боеспособна! Каждый из нас, – продолжает Гитлер, – должен стать истинным существом! Для этого нужна вера, энергия, воля к победе! Все это может дать огонь! Настоящий огонь!!!

Огонь в чашах разгорается сильнее, над головой Гитлера пылает свастика. Его глаза разгораются красным.

Присутствующие высоко поднимают факелы.

– Я завершил свой путь, – медленно и торжественно провозглашает рейхсканцлер Германии.

– Я завершил свой путь, – вторит толпа.

– Я очищен…

– Я очищен, – подхватывает множество голосов.

– Я вошел в незримое. Я – оправданный. Я – владыка жизни… – Каждая фраза повторяется восторженными фанатиками.

– Я спаситель, выводящий к свету!

Каждый из присутствующих тоже чувствует себя спасителем, выводящим к свету.

– Да снизойдет белое сияние «пламени победы»! – выкрикивает рейхсканцлер.

Огонь факелов пылает все жарче и ярче, из желто-оранжевого пламя становится белым, слепит глаза, взвивается до небес.

– Вы – пламя! – кричит рейхсканцлер. – Ревущее бушующее пламя!!!

Толпа приходит в движение, каждый чувствует себя огнем – порывистым, стремительным, который мчится, не ведая преград, каждый ощущает свое тело пламенем и растворяется в нем.

– С нами «пламя победы»! – ревет людская масса.

Когда Амуров закончил рассказ, маги какое-то время молчали, обдумывая услышанное.

– Насколько я понял, – медленно сказал Инаков, – «пламя победы» – это не просто заклинание, это целый ритуал.

– Да, – кивнул Амуров. – Огненный ритуал. Он пробуждает в нас, джинна, энергию, наш внутренний огонь. Усиливает его. Выпускает наружу. Если при этом ритуале присутствуют уроженцы других сфер, они тоже заряжаются нашей энергией. Она довольно сильна и может быть опасна. Она порождает агрессию и ведет к… разным неприятностям.

– А вы не допускаете мысли, что Средин мог каким-то образом обнаружить «Дневники мага-воина» и воспользоваться ритуалом? – напрямую спросил Инаков.

– Допускаю, – усмехнулся джинна. – Он всегда был скрытным и властолюбивым. Вполне возможно, хотел еще больше возвыситься. А игры с огнем опасны – тут нужны навыки. Опыт. Умелым магом он никогда не был.

– Как вы считаете, могло использование огненной магии привести к взрывам в метро? – взволнованно спросил Карим.

– На этот счет, юноша, я бы предпочел ничего не считать, – отрезал Амуров. – Доказательств нет. А отвечать за чужие грехи – благодарю покорно.

– Кстати, сегодня очередное собрание комиссии по расследованию, – напомнил Инаков. – Лучше, если вы там будете.

– Да, я собираюсь присутствовать, – заявил Амуров. – До вечера, господа.

Поняв, что джинна сказал все, что мог, Карим с Инаковым отправились восвояси.

Надо было думать, как выручить Илью.

– Чем нам может помочь эта информация? – спросил сам себя Карим, когда они с Инаковым вышли из подъезда. – И ясновидящая ведь говорила про источники, не про взрывы. При чем тут источники? Да еще пятно это…

Он чувствовал, что окончательно запутался.

– Что за пятно? – рассеянно откликнулся Инаков.

Карим в двух словах рассказал ему про вчерашнее наблюдение и про главу в «Краткой истории скрытого мира».

– Знаешь, а это, похоже, неспроста, – уверенно заключил Инаков. – Езжай-ка ты к своим «фиолетовым», пусть они это дело прозондируют как следует. Может, и ты для себя что-то полезное узнаешь.

– Но как же Илюха? – запротестовал Сатин.

– Не переживай. Я сейчас прямо в аэропорт встречать Галкина, и мы займемся поисками. В «Семи холмах» народу много, а ты один. А к четырем подъезжай прямо в «Тверскую-Мариотт», тебя ведь эти события касаются напрямую. Знаешь, где это?

– Найду.

– Только поосторожнее, пожалуйста. Хватит нам одного пропавшего.

– Постараюсь, – пообещал Карим.

С этим они и распрощались.

Не успела желтая «Калина» отъехать, как на телефон Кариму пришло сообщение. Он вынул мобильник из кармана и прочитал:

«Уймись, прекрати поиски. Иначе пропадешь, как твой друг».

Номер, разумеется, не определился, а точнее, было похоже, что сообщение послали через Интернет.

Карим невольно подумал, что Илья обязательно определил бы источник.

Но Ильи не было.

Снежана жила на улице Сергея Эйзенштейна, рядом с парком ВВЦ.

Карим собрался было ей позвонить, но оказалось, что, во-первых, на телефоне почти не осталось денег, а во-вторых, что он вот-вот разрядится. Затаив дыхание, он быстро набрал текст эсэмэски: «Срочно еду, встречай». Главное было дать понять, что дело не терпит отлагательств. Нажал кнопку «отправить» – телефон просигналил, что сообщение ушло и доставлено. После этого мобильник с чувством выполненного долга отключился. Ну что ж, по крайней мере, Снежана предупреждена.

Карим сел за руль и выехал на Старую Басманную, а потом повернул направо – на Садово-Черногрязскую. Он не заметил, что за ним не спеша двинулся темно-вишневый «Матиз», а следом – «Шкода Фелиция».

Как ехать на ВВЦ Карим приблизительно представлял – главное добраться до прямого и длинного, как струна, проспекта Мира, а там уже не заблудишься.

Пока ехал, в голову лезли тревожные мысли – в первую очередь об Илье, потом об источнике, огненном ритуале, Амурове, о Зеленограде и родителях, наконец, о пациентах… Всего этого было слишком много, со всем надо было разобраться. Да еще эта эсэмэска.

Было бы понятно, если бы потребовали прекратить поиски под угрозой расправиться с Ильей или, наоборот, предложили обменять Илью на информацию, еще что-нибудь ценное, в конце концов – потребовали деньги. Но «не ищи, а то пропадешь» – какие-то детские страшилки.

Карим так задумался, что пришел в себя, лишь когда увидел, что направляется под мост с железнодорожными путями. Это означало, что он слишком увлекся и выехал на Ярославское шоссе. Нужно было искать разворот или другой съезд: предыдущий он, видимо, пропустил.

Дивясь собственной невнимательности, Карим остановился у обочины. В горле пересохло, очень хотелось пить. Шагах в двадцати маячила торговая палатка. Сатин вышел из машины.

Он купил бутылку минеральной воды, повернул назад, к машине – и увидел катившийся прямо на него огромный полупрозрачный шар. Невольно отступил назад и уперся в стенку палатки, дернулся было в сторону – шар изменил направление.