Мотнул головой, избавляясь от собственноручно придуманного кошмара. Репутация-то выросла, да и о возможности подобного сценария Дхакун бы меня точно заранее предупредил! Это я трансы с деревьями раньше не практиковал, вот и не знал он, что я могу это затеять.

Опустился на землю. И не понравилось мне, как торчавший рядом с королем призрак что-то шептал на ухо недовольному королю с виноватым видом, да еще и извиняющеся разводя руками. Похоже, моего возвращения никто не ждал – видимо, по прогнозу королевского призрака, неопытный нуб должен был подкормить королевский дуб своей тушкой. И подкормил бы, не будь со мной Дхакуна, вовремя выведшего меня из транса. И вот что меня еще тревожило – а была бы это вообще официальная смерть, после которой можно было бы попасть на круг воскрешения, матюгнуться, конечно, но продолжить жить по-старому? Или бы я веками, одурманенный, танцевал на воображаемых зеленых лужайках с той грудастой прелестницей из моего видения, всем довольный и счастливый, как котик под валерьянкой? Что-то мне этот друидский бизнес начал казаться чрезмерно опасным. Хотя и бонусы были ничего – выражаясь хотя бы в том, что теперь никто из присутствующих в передних рядах не смотрел на меня живодерским взглядом. Репутация-то со всей эльфийской расой нехило подскочила!

Переглянувшись со своими придворными, король вежливо сказал:

– Мое поручение выполнено!

У меня мигнуло оповещение:

Вы выполнили задание короля Ангэрэда, увеличив высоту королевского дуба, под сенью которого разбита его резиденция, не менее чем на пять метров! Награда: возвращение личного имущества и свободы, двадцать тысяч золотых, содействие в прокачке пятидесяти уровней, сообщение секрета установки невидимых сетей, 9000 опыта, плюс четыре к репутации в отношениях с Ангэрэдом и его двором.

Деньги, как положено, тут же капнули на счет. Подумав о секрете установки невидимых сетей, я с удивлением обнаружил, что у меня появился новый навык:

Мастер установки невидимых сетей десятого уровня. Устанавливаемые вами сети могут стать, по Вашему желанию, невидимыми для тех, кто не пользуется специальными навыками или эликсирами на выявление сокрытого. Скорость установки сетей выше на девять процентов. Вы способны видеть невидимые сети, установленные не только вами, но и другими.

Вот так, наглость города берет! Взял и выпросил ценнейший для меня навык, с учетом моего паучьего профиля. Впервые, кстати! Получается, судя по успешному эксперименту, надо и дальше пытаться выцыганивать из могущественных НПС не только золото и опыт, но и навыки. Оказывается, если мои услуги очень им нужны, это вполне реально!

Остался вопрос с помощью в прокачке. Только я открыл рот, чтобы напомнить королю об этом, как он сам распорядился:

– Завтра появишься здесь в девять утра, тебя пропустят в лес. Я придам тебе пять сотен моих гвардейцев. Их командир сам решит, как быстрее прокачать твои уровни – данжи или борьба с нечистью.

И король, не прощаясь, тут же скрылся в своем павильоне. Безмолвные ряды эльфов также начали расходиться. Не стал задерживаться и я – Адельхейд, наверное, уже вся распереживалась по поводу моей пропажи в эльфийском лесу. Как бы снова каких глупостей не наделала.

Но, как бы я ни спешил домой, было и понимание, что шансы получить на хвост шпиона очень велики. К счастью, я теперь мог видеть невидимые сети, стоящие на страже эльфийского леса, так что врубил стелс, телепортировался на ближайшее дерево, и понесся телепортами по вершинам деревьев, но не в ту сторону, с которой мы с Адельхейд пришли в лес, а взял на тридцать градусов правее. Поэтому с равнины я выбирался значительно дольше, и по пути с нее увидел целых три невидимых сети, коварно установленных около самых удобных мест для телепортации. Немудрено, что я, не зная об их существовании еще недавно вообще, попался в одну из них.

Оказавшись в километре от равнины, открыл портал в глубокой ложбине. Пришлось потратиться, чтобы не рисковать, если не удалось скинуть шпионов с хвоста, портал открыл в окрестности Даблвира. Пришлось поскучать около него минуту, пока он не закрылся, но теперь я точно знал, что, если хвост и был, то я его точно скинул. Да, артефакты от Ликвола на скрытность рулят!

Открыл новый портал с другой полянки в один из кратеров возле нашей базы, и уже через несколько минут входил в таверну. Несмотря на поздний час, весь этаж был забит. Я угадал – Адельхейд собрала всех бывших пленников, и уже вовсю вместе с Милодором и Фандором готовила спасательную экспедицию по моему вызволению в эльфийский лес.

Это вызывало умиление, но и страх – а что, если бы я задержался, и они рванули за мной в эльфийский лес? Была бы у меня новая задача – выкупать их у короля эльфов из тюрьмы, если бы он вообще согласился эту тему обсуждать.

Очень приятно было видеть, как участники собрания, один за другим замечая меня, радовались моему появлению. Одной из последних меня заметила Адельхейд, потому что ораторствовала, призывая выступать на мое спасение, спиной к двери. Наконец, она обратила внимание на то, что на нее перестали обращать внимание, и оглянулась:

– Трой! – и радостно бросилась меня обнимать. А потом как-то странно посмотрела на меня, и отстранилась, присев на край стола.

– На сегодня все, расходимся! – объявил Милодор, а сам посмотрел на меня, пытаясь понять, будут ли от меня дополнительные указания. Обратил внимание, что теперь его поза стала совершенно официальной, такое впечатление, что он дышать не осмеливался, в ожидании моих приказаний. Видимо, сказывается резкое повышение репутации с эльфийской расой. Я махнул ему рукой, чтобы он подошёл ко мне. А сам взял с подноса подошедшей официантки кружку с квасом, и приложился к ней. Сушняк у меня был страшный, видимо, так может быть, когда едва не становишься деревом.

– Ты мне многое должен объяснить! – твердо сказала Адельхейд, – и прежде всего, кто та полуголая баба, которая вилась около тебя два часа назад?

Естественно, я тут же от неожиданности поперхнулся квасом, и следующие полминуты меня откачивали, стуча по спине. Я напрочь забыл про навык моей милой, позволяющей подсматривать за тем, что происходит вокруг меня. Да я и понятия не имел, что можно подсматривать не только за реальными событиями, но и за тем, что происходит в моем воображении.

Когда я немного прочухался, то предпочел не оправдываться, а подозвал Милодора, усадил за стол по-прежнему недобро посматривающую на меня Адельхейд, и рассказал все, что со мной произошло.

– Трой, – сказал Милодор с такой интонацией, что это прозвучало как «Ваше императорское величество, Ваш раб осмеливается к Вам нижайше обратиться!», – развитие друидского навыка с новыми бонусами в результате очень опасного без должной подготовки общения с высшей сущностью, может дать нам новые возможности. Я организую сегодня вечером совещание эльфов нашего отряда, и мы попытаемся собрать всю информацию по этому поводу, какую получится. При необходимости обратимся за консультациями и к местным колдунам.

Поблагодарил его за идею.