— Строго говоря, я для этого сделала все, — проворчала я. — Так вопила, что странно, что не только ты не проснулась, но и из соседних комнат не прибежали.

— Это как раз не странно, — отмахнулась подруга. — Пьер-Луи сказал, что на нашей комнате стоит полог тишины.

Пожалуй, известие не порадовало: если кто-то не хочет, чтобы из нашей комнаты доносились шумы, значит, этот кто-то подозревает, что шумы отсюда могут доноситься слишком специфические.

— Откуда?

— То есть ты тоже не ставила?

— Я на комнату не сумею. А Пьер-Луи не сказал, свежие чары или нет?

— Свежие, — подтвердила мои опасения Люси. — Может, Жан-Филипп поставил? Или моя мама? Чтобы мы высыпались?

Я пожала плечами. Вариантов было множество. Вплоть до того, что поставила Вивиана, чтобы иметь возможность вопить в нашей комнате всласть и не прерываться возмущением соседей, но ей вообще несвойственно переживать о ком-то, кроме себя. Сама я склонялась к тому, что поставил Шарль, перед тем как идти со мной в проход спасать Франциска. Пожалуй, надо будет уточнить при встрече. И поставить охранки на комнату. С подозрительными пологами никакие предосторожности не лишние.

— И тогда получается, я не проснулась потому, что не должна была ничего видеть? — предположила Люсиль. — Потому что слова были предназначены только тебе.

Подруга донельзя расстроилась, что не удалось увидеть местную достопримечательность. Ее физиономия живо отражала все внутренние страдания, а именно: «Стоило ли вообще поступать в академию, если все самое интересное проходит мимо?» и «Почему все призраки меня игнорируют?»

— Осталось только выяснить, о ком говорила Леди.

— О ком-то из академии, — уверенно решила Люсиль. — И необязательно знакомом. Может, она как раз хотела предупредить о ком-то, с кем вот-вот столкнешься. Кто покажется достойным доверия, а на деле — вовсе нет. И вообще, я не исключаю вероятности, что она говорила сама с собой, то есть к тебе ее слова не относились.

— Но она же извинялась передо мной, — напомнила я.

— Сначала извинилась перед тобой, потом предупредила другую инориту, высунувшись к ней в комнату.

— При действующем пологе я бы не слышала, говори она в другой комнате.

— Может, этот полог не распространяется на призраков?

Но говорила Люсиль так из вредности, сама не веря своим словам. Все же не так обидно, если уже второй призрак обошел вниманием не только тебя, но и другого. Но я теперь сама засомневалась, что слова Леди в Белом относились ко мне: что ей стоило выйти на мои просьбы и повторить? Так нет, ушла с концами. Может, и правда говорила кому другому? Но не доверять решила на всякий случай всем: и кого уже знаю, и с кем только познакомлюсь.

Новый подозреваемый не заставил себя ждать. Первую лекцию, по растительным ингредиентам, вел мэтр Кормье, тот самый, кто пытался не допустить дуэли Антуана и Шарля столь успешно, что моего жениха потребовалось успокаивать специальным преподавательским заклинанием. Меня он тоже узнал и попросил задержаться после лекции. Задержались не только я и Люсиль, но и добрая половина группы. Думаю, совсем не в знак поддержки, а из чистого любопытства.

— Леди де Кибо, — сказал Кормье сразу, как поставил полог, не позволяющий одногруппникам услышать, о чем мы говорим, — конечно, вражда между Буле и Альвендуа имеет давнюю историю, но будет лучше, если вы ее не станете подогревать.

— Я не собираюсь.

— Иной раз леди, желающие вызвать ревность любимого, идут на весьма серьезные нарушения, — продолжил он, словно я ничего не говорила. — И если это происходит в академии, то последствия приходится разгребать нам, преподавателям.

— Я не собираюсь вызывать ревность Антуана, — чуть раздраженно заверила я Кормье.

— Тогда я попросил бы вас как можно меньше контактировать с Буле.

— Мы с ним почти не пересекаемся, — немного погрешила я против истины. — Конечно, у нас есть общие знакомые, с этим ничего не поделать.

— Я, например, — довольный Франциск словно высверлился из пола. — Но когда мы со мной закончим, огонек, можешь запросто отказаться от общения что с Антуаном, что с Шарлем.

Хм… А не о нем ли говорила Леди? Может, ей как раз ближе всего призраки, а не обитающие в академии люди? И где Франциск пропадал всю ночь? Не мог же он все это время торчать у Шарля. Может, он как раз сговаривался с противниками де Кибо? Чувствуя, как паранойя захватывает, я ничегошеньки не могла с ней сделать. А главное — не хотела.

— В таком случае, леди де Кибо, я попросил бы вас сразу сообщать мне о планируемых вашим женихом противоправных действиях чтобы не возникала необходимость привлекать… целителей.

Судя по мелькнувшей ехидной улыбочке, собирался он говорить о садовниках, но в конце решил смягчить слова. Но разозлило меня не это.

— Сообщать вам? Вы просите, чтобы я доносила о словах Антуана?

— Вовсе нет, — ответил он довольно раздраженно. — Я лишь прошу вас, если в следующий раз вы узнаете о том, что Альвендуа собирается расправиться с противником, сообщить мне, а не устраивать новую бессмысленную сцену перед защитным куполом. — Он чуть прищурился, и я поняла, что наш разговор с Антуаном стал достоянием если не всей академии, то преподавательской ее части точно. — Уверяю вас, я не стану использовать эти сведения во вред кому-либо. Вы мне доверяете?

Я хотела ответить резким «нет», но вовремя вспомнила предупреждение Леди. Может, она как раз про него и говорила? Орк бы побрал эти невнятные предупреждения, сделанные непонятно кому!

— Я вас совсем не знаю, чтобы доверять, — уклонилась я от прямого ответа.

— И правильно, огонек. Нечего доверять кому попало. Ишь, хитрец нашелся. Подай ему на подносике все что можно и что нельзя. Требуй ответной услуги, но не слишком наглей: тебе ему еще экзамен сдавать. О, кстати, можно как раз и договориться на сдачу экзамена досрочно и без лишних вопросов.

Предложение Франциска удивило, но не настолько, чтобы озвучить его Кормье. До экзамена еще дожить нужно, а с такими советчиками под боком я рискую вылететь намного раньше.

— Рекомендую подумать над моими словами, — сухо бросил преподаватель и развеял полог. — Серьезно подумать.

Надо же, а при первом впечатлении показался приличным инором. Каким обманчивым оно бывает, это первое впечатление.

Остаток занятий прошел мирно. Преподаватели в доверие не втирались, Франциск ни на какие противоправные действия не подбивал, да и вообще постоянно исчезал из зоны видимости, и я несколько успокоилась, ровно до того момента, когда на нас в столовой выскочила Вивиана. Подозрительно энергично выскочила. Словно сидела в засаде и только нас и ждала.

— Николь, ты мне доверяешь? — вкрадчиво спросила она безо всяких предисловий.

Настолько выразительно спросила, что я сразу же засомневалась, что Леди сказала «ему», а не «ей». Мало ли что могло привидеться почти заснувшей мне. Или прислышаться.