class="p1">Люди пошли с поздравлениями. И все получали от Прасковьи и Матрёны вкусные гостинцы. Каждому, кто подошёл к крыльцу и поклонился мне, Прасковья или Матрёна давали в руки завёрнутый в платочек пряник и несколько конфет.

Мне сначала это показалось странным — как-то в моём мире принято на день рождения дарить подарки имениннику. Однако, здесь другая ситуация. Здесь люди не только меня поздравляли, но и поминали предыдущих глав рода.

Если честно, я в балахоне чем-то напоминал старцев, с которыми вот только общался. Они тоже были в подобных балахонах.

Постепенно поток желающих поздравить иссяк.

Я сидел до последнего. Умка, словно сфинкс, не отходил от меня.

И вот когда последние поздравляющие потянулись от усадьбы в сторону барьера, Егор Каземирович, сказал:

— Владимир Дмитриевич, пожалуйте переодеться. Скоро гости приезжать начнут.

Я поднялся.

Велеслав тут же шагнул вперёд и встал передо мной.

Умка как бы невзначай моментально оказался между нами.

Служителя культа перекосило, но он взял себя в руки и сказал:

— Я тоже пойду. У меня ещё на сегодня дела есть.

— Спасибо, — поблагодарил я служителя культа.

За что поблагодарил?

Исключительно за то, что он помог мне встретиться с предками и получить от них силу, хотя не думаю, что его это привело в восторг.

Ну и прогресс был, что называется, налицо! После похорон Велеслав с подручными ушли молча. А тут соизволил сказать мне об этом.

Велеслав развернулся и зашагал по красной дорожке на выход.

Я в тот же момент потерял к нему всякий интерес и повернулся к Матрёне.

— Всё получилось? — спросил я её, имея ввиду свою одежду.

Вообще, я не сильно об этом переживал, потому что в случае если с одеждой ничего не вышло, я вполне мог остаться в балахоне. Ну а что? Буду выделяться!

Однако, Матрёна сразу же поняла о чём я спрашиваю и кивнула:

— Всё в порядке, пойдёмте, Владимир Дмитриевич!

И я, погладив Умку и отпустив его вместе с Шиланью побегать, пошёл вслед за служанкой в свою комнату, где на кровати были разложены тончайшего шёлка рубашка, расшитая кружевами, из такого же шёлка и кружев жабо. А также камзол цвета мокрого асфальта, расшитый золотой тесьмой.

Мне понравилось, что камзол не попугайских расцветок, а сдержанный. И в сочетании с шёлковой, кружевной рубашкой он выглядел богато, изысканно и стильно! А строгие брюки и туфли с пряжками завершали образ утончённого аристократа с хорошим вкусом.

Но что самое приятное, всё прекрасно сидело на мне!

— Как тебе это удалось? — спросил я у Матрёны.

Она покраснела и поклонилась.

— Спасибо большое, Владимир Дмитриевич! Я старалась!

— Ты хоть отдохнуть успела? — спросил я у девушки, понимая, что такая работа требует много времени.

Матрёна застеснялась и покраснела ещё сильнее.

Стало понятно, что ни фига она не отдохнула.

Мне захотелось сделать для неё в благодарность что-то приятное, но я не придумал что. Поэтому просто сказал:

— Спасибо! Потом из города привезу тебе что-нибудь. Ну или вообще, возьму тебя с собой в город. Скажем, в следующую поездку…

Глаза Матрёны вспыхнули непередаваемым счастьем.

Я подумал, что возможно потом пожалею о своём решении, но сейчас настроение было великолепное. Да и старалась девушка, чего уж!

И тут послышался звон бубенцов.

— Ой, гости едут! — всполошилась Матрёна.

И мы поспешили вниз встречать дорогих гостей. Хотя я с большим удовольствием бы сейчас занялся культивацией. Но про это я уже говорил. Эх!

Ладно! Хорошо, что день рождения только раз в году. А совершеннолетие так и вовсе раз в жизни, так что, потерплю.

Гости прибывали и прибывали.

Я встречал всех на крыльце. Приветствовал.

Мне представляли дочерей.

Я делал им комплименты.

Из всех гостей я знал только Фому Сергеича с Петром Ильичом и княгиню Разумовскую с Полиной.

Да-да! Полина тоже приехала! Она была в миленьком небесно-голубом платье с открытыми плечами и в длинных белых перчатках. А на плечах было накинуто манто из чернобурки.

После обязательного приветствия прошествовала вслед за графиней в дом. А я остался на крыльце встречать других гостей.

А они всё прибывали и прибывали. И всё проходили в дом и проходили.

По моим оценкам, гости уже должны были в гостиной стоять в плотную друг к другу…

Егор Каземирович негромко представлял мне некоторых гостей. И я понял: это были именно те люди, которые приехали на мой день рождения для того, чтобы провести переговоры по поводу завода по производству автомобилей.

Этим гостям я уделял больше внимания. Расспрашивал, как доехали, не устали ли в дороге. Предлагал отдохнуть и приглашал в дом.

Таких особых гостей было человек двадцать. И они несколько выделялись из основной толпы. Деловые, рассудительные. Сразу чувствовалась хватка.

Подходили они ко мне без излишней суеты. Крепко пожимали руку. Говорили вежливые слова и проходили в дом.

Мне, если честно, хотелось бросить всё и закрыться с этими гостями где-нибудь… Нет, не в кабинете! В кабинет я никого не впущу! А вот в конторе у Егора Каземировича можно — там всё настраивает на деловой лад.

Хочется поскорее узнать, что они думают о моей затее, и что могут мне предложить. Ну и на каких условиях, конечно же!

Что ж, думаю, если смогу убедить их, то идея с автозаводом выстрелит. Прямо в сердце Волковых ха-ха!

Наконец, подъехала последняя карета, и поприветствовав очередного соседа, я пригласил его с супругой и двумя дочками на выданье в дом.

Ну и сам отправился вслед за ними.

Уважаемые читатели, я тут поиграл с нейросетью и попробовал сгенерировать изображение Полины. Получилось две более-менее нормальных иллюстрации. Какая вам больше нравится?

Возможно, я на её основе закажу иллюстрацию художнику.

В общем, объявляю голосование. Напишите в комментариях, какая иллюстрация вам понравилась больше.

1.

2.

Глава 36

В гостиной, которая фантастическим образом стала раз в десять больше, чем была, играла музыка.

Я в первый момент растерялся — в этом мире явно магнитофонов или проигрывателей ещё не придумали.

Но потом увидел в глубине выгороженный участок, немного приподнятый над полом по типу сцены. Там сидело четверо музыкантов и играли лёгкий вальс. Две скрипки, альт и виолончель — вот и все инструменты. Но музыка звучала красивая.

Если честно, музыкантами я был потрясён больше, чем увеличившимися размерами зала. Возможно, это из-за того, что к увеличению размеров я