Я остался тот же самый. Ну почти. Но люди относятся ко мне совсем по-другому! Отцы хотят, чтобы я непременно потанцевал с их дочерями. Меня приглашают на охоту. Моего внимания ищут…

Я не понимал происходящего. И это тревожило меня.

В обществе явно что-то происходит. Что-то, чего я не вижу.

Мне легче было, когда все отвернулись от меня. Потому что понимал причину. А сейчас не понимаю. А это значит, я не могу полноценно управлять своей жизнью. Просто плыву по течению.

Но меня такое положение дел категорически не устраивало! Я хотел контролировать процессы, которые происходят вокруг меня. Хотя бы для того, чтобы быть готовым, когда случится очередная жопа. А она непременно случится! В этом можно было не сомневаться. Потому что Волковы никуда не делись.

Как будто услышав мои мысли, ко мне подошёл Егор Каземирович и сказал негромко:

— Вас ждут!

Я проводил очередную прелестницу к её отцу. Извинился перед остальными, пообещав, что непременно потанцую со всеми девушками, но позже. И покинул гостиную.

Вслед за Егором Каземировичем мы прошли в контору, где меня уже ждали люди, которые приехали в первую очередь для деловых переговоров. И потом уже повеселиться. И то, если останется время.

Рабочий стол Егора Каземировича был выдвинут в центр. Вокруг него расставлены стулья. Там сидело человек двадцать взрослых деловых мужиков, деятельных акул, готовых мир перевернуть, если это будет выгодно.

Все они были мне не знакомы. Но это пока.

Я, к сожалению, не знал, о чём говорил с каждым мой управляющий. И не знал, кто чем из них занимается. Но это дело поправимое. Это легко выяснить.

Собственно, этим я сейчас и займусь!

Я прошёл во главу стола и сел на пустующий стул.

— Здравствуйте, господа! — поприветствовал я сидящих за столом мужчин. — Я Владимир Дмитриевич Корнев. Хозяин этого дома. И у меня к вам предложение!

Уважаемые читатели. Вот табель о рангах. Это для понимания, какой путь предстоит пройти герою.

Глава 38

Собравшиеся деятельные акулы не торопились предлагать мне свои услуги, а я не знал деталей, о чём с каждым разговаривал Егор Каземирович.

Поэтому сказал:

— Вы все знакомы с моим управляющим. Все предварительно разговаривали с ним. И сейчас я передам слово ему, он введёт вас в курс дела.

— Спасибо за доверие, Владимир Дмитриевич! — ответил Егор Каземирович и начал своего рода презентацию нашего проекта с того, что представил мне всех приглашённых.

Тут были и те, кто занимается металлургией, и те, кто занимается продажами. Были специалисты по работе с кожей, деревом. Были так же и дорожные мастера — видимо, наш спор с Егором Каземировичем о необходимости хороших дорог не прошёл даром.

Были даже текстильщики!

Я сначала не понял зачем, но потом сообразил, что Егор Каземирович учёл мои пожелания сделать у автомобиля крышу, защищающую водителя и пассажиров от дождя.

Вообще автомобили Волковых были чрезвычайно примитивны. По большому счёту это даже не карета, а двухместная телега с рычагом, приводящим в движение повозку. Четыре колеса, деревянная скамья и водительский рычаг.

Я же предлагал нечто совершенно передовое для этого мира, хоть и абсолютно примитивное для моего родного.

По моим соображениям можно было ходовую часть пока оставить, как у Волковых. Ну, может быть немного модернизировать, чтобы повысить мощность. А вот удобству я считал следует уделить больше внимания!

Например, крыша! Это же неоспоримое преимущество! Крыша позволит использовать автомобиль не только в солнечную погоду, но и в дождь! Ну и стены тоже нужны — для защиты от ветра. Потому как я собирался сделать автомобиль не предметом роскоши, а средством передвижения.

Чтобы это реализовать, нужно было «изобрести» ветровое стекло и зеркала заднего вида. Я знал, что это возможно, потому как в моём мире это всё есть! И своей уверенностью заразил стеклодувного мастера, которого тоже пригласил Егор Каземирович.

А мягкие сиденья! Ведь есть же разница на чём сидеть — на деревянной скамье или на мягком диване, особенно когда с дорогами всё плохо!

Кстати, по поводу дорог. Просто мощённая из камня для автомобилей годилась не очень. Нужен был асфальт или что-то, что может заменить его.

— Как я вам уже говорил, господа, Владимир Дмитриевич задумал начать выпуск автомобилей. Наша задача сделать автомобили дешевле и доступнее среднему классу, — подвёл итог своей презентации Егор Каземирович.

— Это пошатнёт существующее равновесие, — задумчиво проговорил владелец небольшого металлургического завода Валерий Павлович Кузнецов.

— Да не просто пошатнёт! Под это нужна целая индустрия! Такая, которой пока ещё нет, — отозвался дорожник Игорь Алексеевич Пехов.

— Пока нет! Но это не значит, что мы не можем её создать! — возразил я.

— Так-то да, — согласился со мной Игорь Алексеевич. — Вот только…

— Что вас смущает? — спросил я.

— Как к этому отнесутся Волковы?

— А мы не будем трогать их сегмент, — пожал я плечами. — Пусть их машины для элиты. Таковыми они и останутся. Мы будем выпускать относительно дешёвые автомобили для среднего класса.

— Крыша… Ветровое стекло… Мягкие диваны… — засмеялся стеклодув Владимир Михайлович Серебрянников. — Да ваши автомобили для среднего класса, пожалуй, будут покруче Волковских элитных! Если, конечно, всё получится.

— Вот именно, если! — поднялся один из металлургов. — Сдаётся мне барин Корнев фантазёр! Я человек серьёзный и тратить время на чужие прожекты не собираюсь! Тем более, что они грозят неприятностями со стороны такого сильного рода, как Волковы! Извините, господа! Я откланиваюсь!

Он поднялся и вышел за дверь.

Некоторое время в конторе было тихо.

Потом вслед за ним поднялись и ушли ещё несколько человек.

Кроме нас с Егором Каземировичем осталось пятеро — металлург Валерий Павлович Кузнецов, дорожник Игорь Алексеевич Пехов, стеклодув Владимир Михайлович Серебрянников, текстильщик Виктор Петрович Пряхов и молча наблюдающий за всеми каретных дел мастер Иван Ефимович Телегин.

Я не вмешивался. Каждый сам должен решить для себя — со мной он или нет.

— Такой вопрос, Владимир Дмитриевич, — обратился ко мне стеклодув Владимир Михайлович, когда стало понятно, что все, кто хотел уйти, ушли. — А как вы собираетесь сделать автомобили дешевле, чем у Волковых, если у вас и работы предполагается больше, и материалов тоже больше.

— Тут есть два пути, — ответил я своему тёзке. — Во-первых, материалы можно брать наиболее дешёвые из возможных.

— Да какие там