— А, да! Действительно! — вспомнил внезапно «целитель». — Сходи, сходи, детка. Обратно можешь не торопиться. Нам с госпожой Ликой надо ещё один урок повторить. А ужин я прикажу тебе в номер доставить. Счастливо, — махнул он рукой и, наклонившись к соседке, принялся что-то шептать ей на ухо.

Судя по ухмылкам местных охранников и подавальщиц, все здесь отлично поняли, какой конкретно урок собирался преподать своей ассистентке заезжий маг. А пока они ухмылялись, мы с Рейной вышли наружу и направились к рыночной площади.

* * *

По торговым рядам бродили около часа. Прикупили сначала корзинку, а после стали затариваться всяческим барахлом — булавками, шпильками и другой бижутерией, которую в эту корзинку и складывали, только чтобы прикрыть в ней дно и не выделяться на фоне других покупателей…

— Всех, кого надо, определил? — тихо спросила Рейна, когда мы остановились под полотняным навесом, чтобы выпить местного морса и передохну́ть.

— Всех.

— А куда мзду относят?

— И это тоже. Видишь, вон нищий сидит, а рядом двое братков стеночку подпирают?

— Вижу.

— Вот он и есть тут главный смотрящий.

— Уверен?

— Век воли не видать.

— Отлично. Тогда будем ждать, пока не закроется…

Вообще говоря, Рейна и сама бы тут всех, кого надо, определила, весь местный криминальный бомонд: рэкетиров, карманников, попрошаек, катал, дам нетяжёлого поведения. Но поскольку сейчас она изображала из себя магичку-аристократку, бо́льшую часть работы пришлось исполнять мне, как помощнику, телохранителю и (что поделать, сам согласился) простолюдину. Хотя на того неприметного «нищего» Рейна раза четыре всё же взглянула. Мельком, конечно, с известной долей «брезгливости». Поскольку именно он, единственный на всём рынке, оказался тем, мимо которого, пусть даже только разок, проходили все здешние босяки. Проходили, приостанавливались и, типа, бросали ему в котомку какую-то мелочишку. Громилы, что тусовались около «нищего», старательно делали вид, что никакого отношения к нему не имеют.

О том, что торговля на сегодня заканчивается, возвестил грохот трещоток. По рядам пошли рыночные сторожа, зычно крича «Закрываемся!» и размахивая специальными издающими громкий треск «палками». Парочка стражников, как мы успели заметить, подошли к «нищему». Двое его охранников придвинулись ближе, но вмешиваться в «беседу» не стали. Просто стояли и ждали, пока «разговор» не закончится. Как и предполагалось, переговоры завершились успешно. Стражники, получив свой процент, удалились, «нищий» поднялся, подхватил наполненную чем-то весомым котомку и, нарочито прихрамывая, направился к ближайшему переулку. Громилы двинулись следом.

— Кажется, нам пора, — пробормотала Рейна.

— Пора, — согласился я, и мы тоже поспешили на выход.

К счастью, напарница знала этот город, словно свои пять пальцев (сама сказала об этом, никто её за язык не тянул), а вот чего не знала, так это того, где прячется тот, кто нам нужен. Искать его времени не было, поэтому наиболее выгодным вариантом нам показался тот, в котором он сам нас отыщет.

«Смотрящий» с сопровождающими никуда не спешили. Мы же — наоборот. И это дало нам шанс перехватить их недалеко от рынка, пока они ещё не пропали в переплетении городских улиц. Тёмный и узкий проулок подошёл для нашего «тёмного» дела как нельзя лучше.

— Привет, парниша! Повеселиться не хочешь? — выступила из тени домов «богиня любовной страсти».

— Пошла вон, шалава, — негромко, без всяких эмоций, проговорил «нищий», остановившись перед перегородившей дорогу женщиной.

— И даже не глянешь, что я умею? — «обиделась» та.

— Я, кажется, ясно сказал. Пошла вон, дура, — повторил собиратель криминальных доходов.

Охранники хохотнули. Опасности ни для себя, ни для своего босса они не чувствовали. А зря.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами дама и отступила в сторонку.

В то же мгновение, никем не замеченный, я шагнул сзади к громилам и, ухватив обоих за стриженые затылки, с силой столкнул их лбами. Приёмчик внешне эффектный, но чтобы исполнить его без сучка и задоринка, требуется сноровка. Тренировали меня, слава богу, неплохо. Охранники рухнули наземь, словно подкошенные.

— Что? — повернулся на шум «смотрящий» и через миг повторил судьбу своих дружбанов.

Подскочившая Рейна треснула его кирпичом по башке.

Шапка, конечно, смягчила удар, но всё равно — бедняге хватило с лихвой. Закатив зенки, он брякнулся рядом с охранниками.

Я молча проверил пульс сперва у громил, потом у их босса (вроде живые), затем покачал головой и посмотрел на подругу:

— Сурово ты с ним, однако.

— Каждая девушка должна уметь защищаться, — фыркнула дама. — И вообще, от таких грубиянов всего можно ожидать.

Спорить я с ней не стал, а просто забрал у «нищего» сумку и высыпал её содержимое в нашу корзину.

— Хороший улов. Лартов под сорок, не меньше, — присвистнула Рейна, заглянув мне через плечо.

— Хороший. Надо только улики оставить, чтоб знали, где шариться.

— Верно, — кивнула сообщница и уронила наземь салфетку с гостиничным «логотипом»…

* * *

На постоялый двор мы вернулись минут через двадцать.

Лика и Тур ждали нас наверху, на втором этаже, в одном из двух снятых номеров-комнат.

— Ну? Как всё прошло?

— Порядок! — водрузил я на стол корзину с награбленным.

— Когда ждать гостей? — деловито поинтересовалась Лика.

— Стемнеет, тогда и появятся, — пожала плечами Рейна.

Все дружно повернули головы к окнам. Снаружи уже стемнело. Час, максимум, два, и вечер окончательно перестанет быть томным.

— Вместе их будем ждать? — посмотрел на «пиратку» охотник.

— Нет, — мотнула она головой. — Только мы с Димом. Если нас будет четверо, их может целая толпа привалить.

— Логично, — согласился, подумав, Тур. — Тогда мы закроемся у себя и…

— Нет, — опять возразила Рейна. — Вам лучше вообще уйти.

— Вообще из гостиницы?

— Да. Чтобы не спугнуть того, кто нам нужен.

Охотник и лучница переглянулись.

— Ладно. Пойдём тогда по злачным местам прогуляемся…

— Только у нас денег почти не осталось, — заметила Лика.

Я усмехнулся и указал на корзинку:

— А это тогда что такое?

— А можно?

— Что с бою взято, то свято, — повторил я известную во всех мирах «формулу»…

* * *

Когда они оба ушли, мы с Рейной взялись за оставленный для нас ужин.

Ещё неизвестно, когда сюда припрётся местная мафия, а подкрепиться перед разборкой нам точно не помешает.

Ели и неспешно болтали о том, о сём. Я всячески пытался вывести даму на разговор о прошлом, она довольно талантливо уклонялась. И когда еды и питья на столе уже не осталось, я всё же не выдержал:

— Слушай, а почему вы все, и ты, и Лика, и Тур, скрываете от меня самое важное?

— Самое важное? Что ты имеешь в виду? — изобразила удивление Рейна.

— Молчите о вашем прошлом, как партизаны.

— Партизаны? А это кто? — подняла бровь собеседница.

Я мысленно чертыхнулся.

— Да