какая, блин, разница?! Ты же прекрасно знаешь, что я хочу сказать.

Женщина тихо вздохнула.

— Ты просто не понимаешь, Дим.

— Что?! Что я не понимаю?

— Всё, — сказала она ещё тише. — И не поймёшь, пока сам не почувствуешь.

Я распахнул было рот, чтобы сказать ей, что… Раскрыл и тут же захлопнул.

Мне стало внезапно стыдно.

Разнервничался, как пацан. Раскричался, как баба.

Зачем?! Что на меня такое нашло?..

— Прости. Был не прав, — выдавил я из себя дежурное извинение.

Рейна смотрела на меня секунд пять, а затем сообщила:

— Ты всё узнаешь, когда войдёшь под Пустую гору… И, кстати, когда мы одни, зови меня просто Рей, хорошо?

— Ладно, — кивнул я, глядя ей прямо в глаза, сапфировый и зелёный.

Даже не знаю, какой из них мне нравился больше. Оба затягивали одинаково…

Глава 23

Ждать нежданных гостей оказалось занятием скучным. Сначала я просто сидел в кресле перед закопчённым, но холодным камином, потом тупо слонялся из угла в угол, затем, не снимая сапог, плюхнулся на кровать, а когда лежать на ней надоело, решил зажечь свечи. Подсвечники в этом номере стояли и висели везде, где только можно: на столе, на комоде, над прикроватными тумбочками, на межоконных простенках, около двери, на пыльной каминной полке… Я зажигал все подряд, а как только закончил, внимательно следящая за мной Рейна заметила:

— Это правильно. Пусть знают, что мы на месте и ничего не подозреваем.

Сама она всё то время, пока её спутник-соратник пытался занять себя какой-нибудь деятельностью, просидела во втором кресле, заложив ногу на ногу, и подниматься не собиралась.

Когда свечи как следует разгорелись, в комнате стало жарче.

Я скинул с себя охотничью куртку, зарядил арбалет, положил его на подоконник и призадумался:

— А, может, окно открыть?

— Не стоит, — качнула головой женщина, после чего встала и тоже сняла с себя лишнее: пояс с мечом и безрукавку с ножами. Затем распустила косу, расстегнула три верхние пуговицы на блузке-сорочке и снова уселась в кресло перед камином.

— Ты теперь как мишень, — буркнул я, глядя на её белоснежный «топ» и открывшееся декольте.

— Это чтоб сразу увидели, — пояснила она, дотронувшись до своей шеи и висящего на ней медальона. — Я, кстати, сняла с нас морок.

— Зачем?

— Чтобы узнали.

— Твой медальон?

— Нет. Меня.

— Уверена, что сюда придёт тот, кто нам нужен?

— Раньше, когда его людей обижали, он всегда приходил к обидчикам лично.

Я помолчал. Почесал в затылке.

— Думаешь, он тебя помнит?

Рей хмыкнула:

— Ничто так не сближает двоих, как совместно совершённое преступление.

Сентенция верная, не поспоришь. После того, что мы сделали пару часов назад, относиться я к ней действительно стал… по-иному. Подобного даже после бурного секса не получается. А тут — раз! — и готово. Общее дело, общая тайна, одна ответственность на двоих, и такое же наказание… Ну, прямо как Бонни и Клайд магического разлива…

— Они уже здесь, — вскинулась внезапно сообщница.

Я положил руку на арбалет и прикрыл глаза. «Специальное» зрение пока что работало, но требовало определённых усилий. Зона, которую оно охватывало, заканчивалась сразу за входными дверями… Двое… Нет, трое. Но третий какой-то смазанный, будто в тумане… Главное, чтобы сразу стрелять не начали. Не люблю я, блин, это дело — трупы чужие прятать.

В замке послышался шорох. Затем щелчок, после чего дверь резко открылась.

За миг до того, как в комнату ворвались незваные гости, Рей поделилась со мной защитой — малозаметной магической плёнкой, похожей на ту, что была у меня во время прорыва через оцепление возле урочища…

— Не двигаться! — два арбалета нацелились на меня и на Рейну. — Руки на затылок! Живо!

Ага. Щас! Только шубу в трусы заправлю.

Рей, как и я, тоже осталась сидеть в своём кресле, даже не думая выполнять чужую команду. И лишь когда в помещение шагнул третий «гость», тот самый, который «смазанный», приветливо улыбнулась:

— Здравствуй, Арша́ф. Давненько не виделись.

В обычном зрении глава местной «мафии» выглядел, как «Чёрный плащ» из одноимённого американского мультика. Надвинутая на глаза широкополая шляпа, маска, тёмного цвета накидка, а под тщательно выбритым, отдающим синевой подбородком… поблёскивал уже хорошо знакомый мне медальон — круг, разделённый на шесть секторов, с драконом посередине.

— Штырь. Комель. Ждите меня в коридоре, — проговорил он после недолгой паузы.

Оба арбалетчика недоумённо покосились на босса.

— Я сказал: в коридор. Чего непонятного? — в его голосе промелькнуло что-то похожее на раздражение.

Подчинённые одновременно попятились, затем опустили оружие и быстро, один за другим, выскользнули из комнаты, затворив дверь.

— А ты их неплохо вышколил, — похвалила Рейна.

Аршаф пропустил её слова мимо ушей.

— Зачем ты обидела моих людей, Рей?

— Тебя хотела увидеть, — фыркнула дама.

— Зачем? — повторил гость.

Рейна поднялась с кресла и неожиданно жёстко выдала:

— Чтобы напомнить: пора платить по счетам.

Секунд пять они просто стояли друг против друга, затем обладатель шляпы и маски медленно повернул голову в мою сторону:

— Это именно тот… про кого я думаю?

— Понятия не имею, о ком ты думаешь, но отвечу, что да, это он, — усмехнулась женщина.

— Пусть снимет защиту, — буркнул Аршаф.

— Дим, — взглянула на меня Рей.

— Да не вопрос, — пожал я плечами.

Защитная плёнка растаяла словно дым, и в то же мгновение в меня полетел сгусток острейших игл, созданных не из материи, а из магии. Мне даже не потребовалось отбивать его — он разрушился сам (иммунитет сработал автоматически) за считанные сантиметры до цели.

— Могу я ещё попробовать? — глухо спросил «испытатель».

— Валяй, — бросил я с деланным равнодушием.

Следующим он запустил в меня «призрачное копьё», потом «кольцо праха». Последнее я не стал разрушать, а просто отбил, направив в прикроватную тумбочку. Тумбочка рассыпалась в мелкую пыль.

Гость несколько долгих мгновений смотрел на результаты нашей «совместной» работы, после чего снял шляпу и поднял маску. Его лицо чем-то особенным не выделялось. Нос картошкой, широко посаженные глаза, густые, сросшиеся над переносицей брови. Ничего необычного, если не считать тот факт, что, по всей вероятности, с его стороны это была демонстрация полного и безусловного доверия к собеседникам.

— Ну, так чего? Отправишься с нами, как обещал?

— Вас только двое? — посмотрел он на женщину.

— Нет. Четверо.

— Лика и Тур? — высказал догадку Аршаф.

— Да.

Он ненадолго задумался, потом надел маску, шляпу и коротко сообщил:

— Завтра в полдень. На западном тракте, возле большого дуба.

— Договорились, — кивнула Рейна.

Аршаф взялся за ручку двери, затем неожиданно обернулся и ткнул в меня пальцем:

— Мой совет тебе, путник. Не верь никому. Ей,