Помимо всех прочих бед, один из трех континентов Эйфер стал недоступен для людей. Периодически на всей его поверхности начали появляться стихийные портальные переходы, через которые на Эду проникали весьма опасные существа. Чаще всего это были демонические создания с иных планов бытия, а также невообразимо опасные хищные животные.

К счастью, демоны и прочие иномирные твари в привычных для человека условиях продолжительное время существовать не способны и очень быстро погибают. Массового их проникновения опасаться не стоит, поскольку поверхность планеты контролируется Небесным Стражем, который отслеживает появление новых порталов и быстро их уничтожает.

По поводу Этого самого Небесного Стража Мурти ничего определенного сказать не мог. Известно, что все попытки первопоселенцев проникнуть на этот созданный неведомо кем орбитальный объект или захватить один из искусственных спутников окончились полным фиаско.

Иногда на Эйфер неведомо откуда появляются интересные предметы, отдельные строения и даже целые поселения. За прошедшие два тысячелетия подобных артефактов накопилось под песками пустыни видимо-невидимо. Именно их поисками занимаются искатели приключений, прибывающие на северную оконечность Эйфер со всех концов света.

В разной степени котируется любые находки: детали машин из нержавеющих сверхпрочных сплавов, драгоценные металлы, предметы искусства, посуда, мебель, самоцветы. Некоторые органы инфернальных тварей и растения идут на производство лекарственных и омолаживающих зелий. Но особенно ценятся, снятые с тел мертвых демонов амулеты. За перстень, браслет, ожерелье или еще какую цацку маги и просто богатые люди готовы выкладывать бешеные деньги.

По какой-то непонятной причине единственным более или менее безопасным местом на континенте Эйфер является узкая полоска земли на его северной оконечности. Попытки создать форпосты, подобные Ближнему, в иных местах успехом не увенчались. Рано или поздно человеческие поселения разоряют демонические твари. При этом людей либо убивают, либо, каким-то образом, овладевают их сознанием и делают одержимыми.

Перед моим внутренним взором неожиданно возникли образы саблезубого кота и птицы Рух. И богатое воображение мгновенно нарисовало картину разорения поселка каким-нибудь столь же могучим монстром или группой кровожадных чудовищ. А еще я вспомнил, как огненный демон пытался внедриться мне в голову и невольно поежился от ледяного холода, пробежавшего по позвоночнику.

Во время разговора с Мурти Гелоном Дед мельтешил рядом. Он постоянно требовал задать тот или иной вопрос, иначе говоря, мешал процессу дознания. Вроде бы, всего лишь квазиразумная сущность, а любопытства хватит на нескольких профессоров. В конечном итоге, я его в довольно грубой форме попросил не лезть под руку. Потом я все-таки задал пленному магу почти все интересующие Деда вопросы, чем заметно притушил его обиду на «нерадивого Володьку».

Итак, продолжим далее. В настоящее время технологическое развитие цивилизации на планете Эда находится по моим прикидкам где-то на уровне начала двадцатого века.

Два обитаемых континента поделены между более чем двадцатью государствами с самым разнообразным общественным строем. Также существует несколько островных государственных образований.

Подавляющее большинство стран имеют монархическую форму правления: империи, королевства, великие герцогства и так далее. Однако есть несколько республик, даже анархический режим, типа пиратской вольницы на одном из архипелагов. Между различными государствами время от времени возникают разного рода территориальные споры, а также иные разногласия, что в конечном итоге приводит к кровопролитным войнам, в которые, помимо собственной воли, часто втягиваются соседние страны. Постоянно создаются и распадаются различные военно-политические и экономические союзы. Короче, всё, как в былые времена на Земле-матушке.

Во всей этой политической катавасии существует один положительный момент. Этот мир не знает религиозных войн, поскольку, благодаря мировому сообществу магов, существует единый общепланетарный культ Отца Создателя. Любые попытки внести раскол в канонические аспекты религиозного учения пресекаются жреческой братией на корню и крайне жестоко. Служители культа также все поголовно маги. Впрочем, сильно углубляться в перипетии теистических мировоззрений аборигенов я не стал — без этого наш разговор затянулся фактически до сумерек.

К концу беседы мой уровень владения местным языком, благодаря внедряемой в подкорку нейросетью лингвистической информации, вырос до вполне приемлемого уровня. Мурти уже не пользовался русским, а во всю тараторил на глоссинге. «Глоссинг» именно так называется самый распространенный на планете язык. Своим существованием он также обязан местному магическому сообществу, точнее жреческой его части. Ибо никто, как служители религиозных культов понимают вред языкового разобщения паствы. Благодаря именно жрецам, все необходимые отправления проводятся на глоссинге. На нём также публикуется подавляющее большинство как религиозной, так и светской литературы, а также периодические издания.

Этот синтетический язык был создан монахами одного монастыря, путем смешения и трансформирования основных существующих на тот момент наречий. Что-то наподобие земного эсперанто. Вот только на Земле распространение искусственного языка широких масштабов не приобрело из-за бурной экспансии английского, ставшего в конечном итоге языком международного общения. На Эде глоссинг очень быстро распространился сначала в магическом сообществе, затем был охотно принят политической верхушкой всех государств, а затем через отправление культовых обрядов внедрился в народные массы. В наше время практически невозможно встретить на планете человека, не владеющего этим универсальным средством общения.

По оценке нейросети глоссинг является все-таки производным от русского языка, поскольку базовые лексико-социальные элементы: человек, мужчина, женщина, жизнь, душа, бог, мать, отец, семья, хлеб и так далее, хоть и трансформировались, но незначительно. Ничего удивительного в этом нет, прародителем всех наречий на планете является русский, и как бы не измывались люди над языком Пушкина и Гоголя на протяжении двух тысячелетий всемирной разобщенности, полностью обрубить корни им не удалось. Даже кириллический алфавит сохранился хоть и в основательно измененном виде. А вот арабская цифирь и математическая символика вообще не претерпели никаких трансформаций.

Отдельной темой нашего разговора были маги и магия. В каждом государстве, даже в столь незначительном, как королевство Вертана — откуда родом Мурти — существует сеть магических школ и в обязательном порядке несколько колледжей. Что же касаемо Академий, их могут себе позволить только крупные страны, ибо содержание подобных скорее научно-исследовательских, нежели учебных заведений требовало огромных финансовых затрат. Однако, богатые государства на этом не экономили, поскольку наличие большого количества сильных одаренных на их территории гарантирует не только его экономическое процветание, но еще и безопасность от посягательств со стороны беспокойных соседей. Несмотря на бурное развитие военной техники и систем вооружений, маги до сих пор остаются решающей силой, от которой зависит исход любого сражения.