– И почему ты меня не слушаешь? Я тебе всегда говорила, лучше голышом, чем в этой блузке!

Тут пришёл мой черёд хихикнуть: я представила себе, как бы удивилась Лилли, если бы тогда в лифте я предстала перед ней голышом, и Квинн, наверное, изумился бы не меньше.

Я торжественно пообещала Юли, что теперь всегда буду её слушать, но тут же после урока физкультуры нарушила своё обещание. Юли требовала, чтобы на встречу с Квинном я пришла с распущенными волосами. Но на улице поднялся такой ветер, что через несколько минут моя голова выглядела бы как взорвавшийся пакет с лапшой. Ветер и влага не шли на пользу моей причёске. Поэтому после душа я, как обычно, завязала хвостик на затылке, несмотря на то что Юли мне это строго-настрого запретила. Зато я немного накрасилась и выбрала лучшие шмотки из коллекции тётушки Беренике. На мне был тёмно-синий свитер с капюшоном и мои любимые джинсы. Я даже сама себе нравилась в этом наряде. Хотя в последний момент перед выходом передумала и стёрла розовую помаду, ибо нечего перегибать палку.

К сожалению, перед дверью фон Аренсбургов я столкнулась ещё с двумя посетителями. Луиза и Леопольд подошли к дому одновременно со мной. Улыбка тут же сползла с моего лица.

– Ах, какое совпадение. – Луиза с победоносным видом встала рядом со мной.

– Уходи, – сказала я. Ничего более изощрённого мне в голову не пришло.

– Почему ты всё время так враждебно настроена? – спросил Леопольд. Он забежал с другой стороны и нажал на кнопку звонка. – Мы только хотели кое-что спросить насчёт урока по социологии и предложить нашу помощь.

– Красивая тушь. – Луиза подошла ко мне вплотную, я даже почувствовала её дыхание. – Можно даже заподозрить, что ты пришла на свидание. Кстати, Лилли Гольдхаммер вчера спросила меня, есть ли что-то между тобой и Квинном. Я вспомнила, что ты уже в младших классах была в него влюблена, хотя он и засунул тебя в мусорный бак. А помнишь, как он облил тебя водой?

У меня не было сил злиться сейчас на Луизу, потому что я во всех подробностях представила себе выражение лица господина фон Аренсбурга, когда он откроет дверь и увидит перед собой сразу двух Луиз (и одного Леопольда). Мой трюк с контрольной по математике тут же всплывёт наружу. К счастью, дверь открыла мама Квинна. Сегодня на ней было малиновое платье в горошек. Она бы отлично поладила с тётушкой Беренике. Госпожа фон Аренсбург растерянно переводила взгляд с одного на другого. Наверное, это была странная картина – сразу трое одинаковых белобрысых созданий у дверей её дома. Но затем она взяла себя в руки, и на её губах заиграла обычная тёплая улыбка. Мама Квинна подмигнула мне.

– Добрый день, – бодро начал Леопольд голосом страхового агента, прежде чем госпожа фон Аренсбург успела открыть рот. – Я Леопольд Мартин из дома напротив. Это моя сестра-близняшка Луиза. Наверное, вы нас уже видели. Мы учимся в параллельном с Квинном классе, и очень за него волнуемся. Особенно сейчас, когда всё общество от него отвернулось.

– Общество? Отвернулось? – неуверенно переспросила госпожа фон Аренсбург.

Леопольд бодро закивал:

– Низменный человеческий инстинкт. Как у чаек. Те отделяют больных и слабых от своей стаи и даже могут заклевать их до смерти.

Вид у госпожи фон Аренсбург стал ещё более растерянным и даже испуганным.

– Именно поэтому так важно помнить, что сострадание и доброта делают нас людьми, – поддержала его Луиза. – Мы собираем вдохновляющие истории для нашего канала в инстаграм, который называется: «Делай добро незаметно и не ожидай награды». У нас уже состоялась онлайн-трансляция на эту тему. Если вам интересно, параллельно мы выкладываем ролики с нашего канала на You Tube и собрали там уже довольно много лайков.

Госпожа фон Аренсбург, казалось, вдруг потеряла терпение:

– А что вы делаете здесь?

Леопольд перешёл в наступление:

– На следующей неделе мы с Луизой готовим презентацию по социологии на тему социального отчуждения. Квинн просто отличный пример этого феномена. С его помощью мы хотим проиллюстрировать, насколько эгоистичным стал наш современный мир. – Он вытащил кожаный календарь. – Следующий вторник. Урок начинается в пятнадцать минут двенадцатого. Можете привезти его к воротам школы в одиннадцать, а мы его оттуда заберём.

– Заголовок нашей презентации звучит так: «Заглянем же в сердца друг к другу», – поддакнула Луиза.

Госпожа фон Аренсбург особого восторга не выказала:

– Совсем забыла, – поспешно сказала она. – Во вторник Квинн целый день у врача. – Она схватила меня за руку и втащила в дом. – До свидания, ребята.

Дверь так резко захлопнулась, что я даже не успела обернуться, чтобы понаблюдать за выражениями лиц своих кузенов. Ещё на несколько секунд я затаила дыхание, ожидая, что они снова постучат или позвонят в дверь. Госпожа фон Аренсбург, казалось, тоже этого боялась, она шёпотом повторила:

– «Заглянем же в сердца друг к другу». Что за идиотизм?

– Это ещё довольно безобидный вариант. Свою прошлую презентацию они назвали: «Мы пылаем жаром жизни», – прошептала я в ответ. – Многие боялись, что они устроят пожар, потому что на первом уроке они обставили весь класс свечами. Зажгли двести семьдесят четыре свечи, по одной на каждого ученика школы.

Мама Квинна улыбнулась. Она посмотрела в глазок и, убедившись, что Леопольд и Луиза ушли, достала из тумбочки в прихожей конверт и передала мне.

– Твоя зарплата за этот месяц, – прошептала она. – Ты отлично справляешься со своим заданием. Спасибо, что согласилась. Квинн просто расцвёл в последнее время.

Я почувствовала, что краснею. Как-то неправильно это всё, я совсем забыла о нашей договорённости и о деньгах. Мне вдруг показалось, что брать их будет нечестно по отношению к Квинну.

– Знаете, вообще-то я бы лучше… – на этих словах я запнулась, потому что на верхней ступеньке показался Квинн. Он держался на ногах намного более уверенно, чем два дня назад. На нём были джинсы и синий свитер с капюшоном, будто мы специально договорились одеться одинаково.

Когда наши глаза встретились, уголки его губ чуть приподнялись.

– Привет, Матильда, – сказал Квинн, и при звуке его голоса моё сердце на секунду перестало биться, и я почувствовала, как у меня вдруг перехватило дыхание. От неожиданности я опустила конверт с деньгами в карман куртки.

«Это можно будет прояснить и позже. А теперь вперёд, к новым приключениям».

* * *

«Приключения» – это громко сказано. По крайней мере, у меня ничего приключенческого не намечалось. Два дня назад Квинн так сильно настаивал на том, чтобы подождать, а теперь ему так же сильно не