бронзовый памятник начал декламировать неудачные стихи, они бы точно с криками убежали куда подальше».

Но Клавиго, как назло, стоял неподвижно. Лассе и Лилли тоже.

Глаза Лассе вдруг сузились:

– А почему это ты сидишь в… Это что, инвалидная коляска Квинна? – спросил он.

У меня возникло чувство дежавю. Я подавила горестный вздох.

– Нет, – сказала я, просто чтобы немного изменить сценарий. – Это моя коляска. Она досталась мне после смерти госпожи Якоб. Очень удобно, всегда можно присесть и отдохнуть, если устаёшь на прогулке.

Лилли и Лассе недоверчиво уставились на меня. Я вытащила телефон. Квинн отсутствовал уже больше часа. Он действительно должен был появиться здесь с минуты на минуту. Надо было срочно избавиться от этих влюблённых голубков. Такого двойного удара Квинн не заслужил.

– Я проходила мимо дома фон Аренсбургов и встретила Квинна с его мамой. Они направлялись в кафе «Фритц». Вы наверняка их там застанете, если немного поторопитесь.

Лассе обошёл меня вокруг, наступив при этом в лужу.

– Неправда. Это не твоя коляска, – сказал он. – На ней написано имя Квинна.

«Ёлки-палки! Как я могла забыть об этой наклейке с именем на спинке коляски».

– Так где же Квинн? – Лассе огляделся по сторонам, а Лилли враждебно упёрла руки в боки.

Надо будет на досуге придумать парочку правдоподобных объяснений. Всё, что мне приходило в голову, звучало совершенно по-идиотски: «Квинн дома, но его коляска захотела подышать свежим воздухом» или «Ой, наверное, мы случайно перепутали наши инвалидные коляски». Нет, это не вариант. Может, стоит попробовать рассказать правду, тогда Лассе хотя бы перестанет считать Квинна единственным сумасшедшим.

– Квинн ненадолго перешёл в параллельный мир, инвалидная коляска ему там не понадобится. К сожалению, связи с ним из этого мира нет, а то бы он прислал парочку фотографий карликовых драконов или чёрно-белого Ницше.

– Слушай, ходячая рюша, ты что, не можешь ответить на простой вопрос? – обрушилась на меня Лилли.

«Да уж, проще не придумаешь. Если бы она только знала…»

– Где Квинн? – снова повторил Лассе.

«Это вас вообще не касается», – хотела было ответить я, но в этот момент тихо скрипнула дверь склепа, и оттуда вышел Квинн.

– Вот чёрт, – сказал он, заметив Лассе и Лилли, которые смотрели на него, разинув рты.

» 21 «

Квинн

Два неуверенных шага по затхлому склепу, и мир снова растворился в снежной буре. Я опять оказался в библиотеке профессора Кассиана и понял, что уверенно стою на ногах. Затхлый дух склепа тоже исчез. Портал находился в большом пёстром настенном ковре, который беззвучно затянулся за моей спиной. Как и во время моего первого визита, в камине потрескивал огонь, не излучая при этом тепла. Тяжёлые шторы были плотно задёрнуты.

– Снова совершено покушение, – услышал я голос профессора Кассиана. Он говорил очень тихо, или, может, книжные полки заглушали его голос, поэтому следующее предложение я едва расслышал.

– …Убить, прежде чем удалось провести допрос… О тёмном эльфе по имени Танн.

«Интересно!»

Стараясь двигаться беззвучно, я подкрался ближе.

«Я снова могу стоять на цыпочках! Какая красота!»

Как только я об этом подумал, меня, как и в прошлые мои визиты на Грань, охватила радость от ощущения здорового тела. Вчера мы с Северином работали именно над этим, но пройти без поддержки и приподняться на цыпочки, несмотря на безграничное терпение Северина, я смог всего на несколько секунд. А здесь мышцы слушались меня беспрекословно. И никто до сих пор меня не заметил.

– Тоже мне покушение! – Это был Гиацинт, и, кажется, он чем-то возмущался. – Фрей сам это подстроил. Чтобы ваш закон о новом поселении тёмных эльфов в норвежских лесах снова не прошёл. Как удобно – допросить нападавшего никак нельзя! Могу поспорить, наш уважаемый господин пережил это покушение без единой царапины, так? – Я прокрался мимо кресла, на котором в прошлый раз сидел чёрно-белый Ницше, и спрятался за заполненным до отказа стеллажом.

«Имя Фрей я уже где-то слышал. Может, его упоминал Эмилиан?»

– Это не совсем так, – раздался из другого угла мягкий голос, который, скорее всего, принадлежал Фее. – Ещё немного – и удар пришёлся бы в сердце. Если бы Фрей находился хоть чуть-чуть дальше от портала, ничего бы не помогло – сейчас он уже был бы мёртв. Лиль говорит, что раны самые настоящие.

– Какое совпадение. У Фрея в его норвежском замке целых два портала! – Гиацинт, казалось, вот-вот лопнет от ярости. – Это лишний раз доказывает, что всё было спланировано заранее. Ненавижу этого типа. Считает всех, кто не ведёт свой род от нордических аркадийцев, непотребным сбродом, но это ничуть ему не мешает каждые пару лет заводить детей с разными человеческими женщинами. Ему ведь всё позволено, в то время как остальные заперты на Грани. Какая несправедливость!

– Он живёт в загородном доме, а не в замке, сын, – поправила его Фея.

– Нормальный такой загородный дом в восемьсот квадратных метров с бассейнами, кинотеатрами и подвалом, который вглубь достигает самого центра Грани, – фыркнул Гиацинт. – Чёрт побери, этому типу принадлежит даже гора с видом на море и горнолыжный подъёмник. Так что я предпочитаю называть этот скромный загородный домик замком.

– Злость лишь мешает, – попыталась утихомирить его Фея. – По крайней мере для нас, фей, она неприемлема.

Профессор Кассиан тяжело вздохнул:

– Я понимаю Гиацинта. Это несправедливо. И действует на нервы. Скорее всего, из опыта моего знакомства с Фреем, он сейчас пытается созвать чрезвычайное заседание Верховного Совета. А значит, мне придётся провести несколько часов в словесных баталиях с ним и другими сторонниками жёсткой политики. Из-за Квинна нам надо принять решение как можно быстрее. Я хочу вовремя убрать мальчика с линии огня на случай, если интерес к нему вдруг слишком возрастёт. – Послышался какой-то шорох. – Как бы там ни было, послушаем, что скажет Темис. Выйду посмотреть, не пришёл ли Квинн.

Я громко кашлянул:

– Он пришёл. Я постучался, но никто мне не открыл, поэтому я просто зашёл внутрь склепа. Надеюсь, ничего страшного в этом нет.

Гиацинт обошёл вокруг стеллажа и приблизился ко мне. На его футболке красовалась надпись: «Цветы – это улыбка Земли». Он помахал мне, и я вдруг подумал, что, наверное, Гиацинт специально оставил для меня ключ в двери склепа.

– Ты здесь давно? – спросил он. От ярости в его голосе не осталось и следа.

– Достаточно, чтобы услышать обрывки рассказа о некоем Фрее, у которого два портала в крутом особняке, – улыбнувшись, ответил я. – Порталы, выходит, можно создавать где угодно? Сколько их всего?

Хоть этот вопрос и