Берлускони, невзирая на признание его виновным в уклонении от налогов в 2013 году, и по сей день остается серьезной политической фигурой и по-прежнему возглавляет партию «Вперед, Италия!». Некоторые продолжают видеть в нем «делателя королей» даже несмотря на то, что, по данным социологов, с 2015 года «Вперед, Италия!» проигрывает в популярности Северной лиге. Внутри последней, как утверждают слухи, еще с 2017 года ходят разговоры о смене названия и политического курса на нечто более общенациональное.

Традиционная для страны проблема коррупции сегодня наиболее остро стоит в нескольких конкретных сферах и регионах. Самыми громкими из всех коррупционных скандалов последних лет были скандалы, связанные с вывозом мусора, и этот факт сам по себе указывает на улучшение финансовой ситуации в стране, изменения в сфере материальной культуры и кризис политической системы. Давление на итальянские органы местного самоуправления в последние годы усилилось, что дало итальянской правящей элите новые политические рычаги. В первую очередь это коснулось Рима, где борьба за получение государственных заказов ни разу не обошлась без взяток или шантажа. В середине 2010-х над Римом нависла угроза глубокого социального кризиса, с которой его принадлежавший к «Пяти звездам» мэр оказался бессилен что-либо сделать. Неудача мэра, впрочем, объяснялась скорее недостатками итальянской политической системы в целом, а также тем фактом, что на протяжении долгих десятилетий, с 1976 по 2008 год, городом руководили исключительно коалиции левого крыла.

Самой тяжелой ситуация с мусором была в Кампании, области с административным центром в Неаполе. К концу 2007-го местные свалки оказались переполнены, и вывоз мусора из региона был приостановлен. Отчасти ответственность за произошедшее лежала на рэкетирах из каморры, избравших жертвой вымогательств не самую распространенную среди преступных группировок цель – компании, занимавшиеся утилизацией отходов. В то же время в список причин кризиса входили и другие, более привычные проблемы, такие как протесты местных жителей против постройки мусоросжигательных заводов рядом с населенными пунктами. Эти протесты, в свою очередь, явились следствием роста информированности людей о рисках, связанных с переработкой мусора, а также об опасности некоторых видов отходов, вредных выбросах мусоросжигательных заводов в атмосферу и возможных утечках опасных для здоровья веществ. Некоторые преступные группировки Кампании пытались освободить место на свалках, предлагая местным мальчишкам деньги за поджог уже свезенного туда мусора, но в процессе горения из отходов выделялись ядовитые газы.

Исследование, опубликованное Университетом Пизы в 2008 году, показало, что ухудшение экологической обстановки в Кампании (в частности, загрязнение региона диоксинами – токсичными веществами, которые возникают при сгорании мусора) стало причиной глобального экологического кризиса, вызвавшего снижение фертильности у большинства итальянцев мужского пола. По заключению исследователей, еще с 1970-х годов данный показатель в стране неуклонно падал, что было особенно заметно в крупных городах, а в наименьшей степени отразилось на удаленных сельскохозяйственных регионах вроде Апулии. Кроме того, в 2008 году загрязнение окружающей среды сильно ударило по производителям сыра из Кампании. Справиться с последствиями экологического кризиса Италии не удалось и по сей день. В 2013 году действия каморры привели к пожару, полностью уничтожившему неаполитанский научный музей. Впрочем, учитывая, что в 1980 году каморра присвоила деньги, выделенные правительством в качестве компенсации за ущерб, причиненный Кампании землетрясением, нам вряд ли следует удивляться тому, что члены этой группировки и по сей день продолжают красть будущее у самих себя. Не отстают от них и члены ндрангеты, которая занимается незаконным вывозом и утилизацией высокотоксичных и радиоактивных отходов.

Италию не обошли стороной и более глобальные проблемы, включая климатические изменения, на которые обращают внимание многие обычные итальянцы. Когда я приезжал в Рим весной 2001-го, местные жители обсуждали проливные, почти тропические весенние дожди. В октябре 2005-го, когда я путешествовал по северу Италии, точнее говоря, по долинам Адды и По, люди часто говорили о слишком низком уровне воды в реках, необычайно теплой осени и малом количестве снега в Альпах. Все эти перемены, что неудивительно, вызывают у итальянцев глубокую тревогу: вода – это жизнь, и потому неконтролируемое изменение ее количества не может не пугать. В 2005–2006 годах Италия пострадала от засухи, нанесшей огромный вред ее сельскому хозяйству. В 2017-м бедствие повторилось, на этот раз оказавшись настолько сильным, что правительство вынуждено было объявить в стране чрезвычайное положение.

Нехватка воды привела к еще более заметному ухудшению экологической обстановки в стране. Из-за возросшей потребности жителей в пресной воде уровень воды в реках, в том числе важнейшей для Италии реке По, снизился, а вместе с ним снизились и объемы пресной воды, вливающейся в моря. Одним из следствий этого стало загрязнение Адриатики. Рост потребления пресной воды также привел к истощению природных водоемов и засолению почвы, снизившему плодородие итальянских земель и нанесшему очередной удар по сельскому хозяйству. Заметную роль в этом процессе сыграло уменьшение количества снега, а следовательно, и талой воды, способной увлажнять почву гораздо лучше, чем слишком быстро стекающая в реки дождевая вода.

Несмотря на жалобы жителей региона Венето в 2010-х, качество питьевой воды в Италии остается высоким. Благодарить за это стоит жесткий контроль состава воды и регулярные проверки, результаты которых всегда публикуются в открытом доступе. В прошлом путешественники частенько жаловались на итальянскую воду, но сегодня у них не осталось для этого ни малейшего повода. Проблемы продолжают возникать лишь с количеством воды. В 2017-м жители Рима столкнулись с острой нехваткой питьевой воды из-за самой засушливой за последние шестьдесят (а возможно, и за последние двести) лет весны и чрезвычайно жаркого лета, а также из-за печально известной склонности римских водопроводных труб не доносить около 44 % воды до потребителей, а проливать по пути через многочисленные щели. Проблем добавила и устаревшая система водопроводных насосов. Руководство города, давно уже обещавшее заняться этими вопросами, никаких реальных действий вовремя предпринять не успело, и потому на время засухи многие городские фонтаны были отключены, а давление в трубах в ночное время было решено снижать.

Каждый год над Италией, как, впрочем, и над многими другими странами, нависала угроза очередного кризиса. В 2005–2006 годах страна страдала от нехватки питьевой воды, а в 2007-м на первый план вышел кризис национального единства, одним из симптомов которого стало увеличение числа людей, намеренно устраивавших лесные пожары. Вскоре итальянских поджигателей вслед за их греческими единомышленниками начали подозревать в том, что они уничтожают леса не совсем бескорыстно и получают за свои труды материальную благодарность от строительных компаний, не разделяющих энтузиазм властей в деле охраны живой природы. Вполне возможно, в этих обвинениях имелась доля истины: война за территории между застройщиками и правительством не прекращалась еще со времен Второй мировой, а темпы беспорядочного разрастания северных городов мало уступали скорости нелегальной застройки Сицилии и прибрежных южных территорий, вина за которую возлагалась на повальную коррупцию.