— Я тоже склоняюсь к этой мысли. Молодец, староста, — похвалил Алекс, и моя одногруппница самодовольно улыбнулась. Отличники всегда отличники.

— То есть, суккуб планирует проиграть ещё раз день фестиваля? А что произойдёт, если нас не будет на своих местах? — поинтересовалась Ориэт.

— И снова отличный вопрос! Пять очков Грифиндору, — с серьёзным видом воскликнул наш командир, а я не выдержала и прыснула от смеха. — Мы с вами сегодня идём на пары и ведём себя максимально естественно, словно ничего не случилось.

— Ага, ничего не случилось. То твоему лицу так не скажешь, — с набитым ртом пробормотал Фиррай. Парень отыскал в шкафах печенье и, громко чавкая, запихивал в себя уже четвёртое.

— Напоролся на сук в лесу, — невинно ответил Алекс. — Ты, кстати, в курсе, что есть в кошмарах нельзя. Можно, не проснуться!

Фирс схватился за горло и зашёлся кашлем.

— Шутка. Ну что, есть вопросы, отряд?

Мари подняла руку.

— Можно, я дома останусь? А? У меня живот разболелся…

— Отличная попытка, но нет. Ты идёшь на свои пары.

— Хорошо вам говорить, вы все учитесь вместе, а мне сидеть одной среди зомби-студентов и молиться, чтобы меня не раскусили, — ныла девушка.

— Будь сильной, Мари. Ради Гидеона, — пафосно напутствовал Алекс. — Собирайтесь, пока не опоздали.

— А мы не будем выглядеть подозрительно? Такая толпа и идёт от вашего коттеджа, — Чэнгер опасливо посмотрел на улицу, где всё ещё было темно.

— Я вам уже подал прекрасный пример, как незаметно пробраться в академию, а заодно и в свои комнаты, — парень скорчил смешную рожу и выпятил передние зубы.

Со всех сторон раздалось дружное «фу». Студенты представили, каково будет ползать по канализации замка, и я им не завидовала.

— Выходит, придётся расстаться с одеждой, а я так рассчитывала оставить себе это платьишко, — сокрушалась Мари, любовно разглаживая складки. Ори и Реджи тоже приуныли.

— Вернёмся домой и опустошите все шкафы, не думаю, что Аня захочет носить это, я прав? — Алекс вопросительно посмотрел на меня.

— Я бы с удовольствием влезла в свои старые джинсы и футболку.

— Ага, — весело улыбнулся неистинный. — Котики котируются?

Да почему он делает это? Почему вдруг стал хорошим, когда я для себя уже решила. Больше всего на свете хотела сбежать вместе с ребятами, а в итоге осталась наедине с Алексом и молчаливой душой Тео.

— Не переживай, я тоже скоро уйду. После той ночи я бросил тебя умирать, а спас тебя уже другой парень. Не знаю, явится ли он сегодня. В любом случае до встречи, Аня, и заранее извини за Фиррая, мне придётся снова наброситься на него в столовой и оскорбить твоих друзей.

— Понимаю. Буду ждать.

— Мне большего и не нужно. Отдохни, нас ждёт тяжёлый день.

Больше с Алексом мы не пересекались. Он закрылся в своей комнате, а я рухнула на смятую постель в своей. Хотелось забыться сном и дождаться Тео. Пусть разбудит меня поцелуем, и всё будет как прежде. Только загвоздка в том, что Теобальд уже рядом. Именно этот осколок его души спасал меня. Сейчас пришла моя очередь вытаскивать его из беды.

Ворочалась больше часа, но больше за сегодня не уснула. Выбралась в коридор и прислушалась. Мой не-жених уже ушёл, и я с облегчением спустилась на первый этаж, вместе с шиншиллой на плече. Готова ли я отыграть этот день по старому сценарию. Не попадусь ли я демону? Представляю, как страшно было Рэну идти в логово суккуба. Смелый и самоотверженный парень, нам всем нужно брать с него пример. Но я-то точно не герой, мне страшно.

Прижалась лбом к прохладному стеклу на кухне, пытаясь хоть немного остудить свои мысли. Что будет после того, как день закончится? Как нам спасти всех и самих себя. Алекс ничего не сказал. Надеюсь, он не придумал очередной жертвенный план.

На улице уже медленно светало, и тени расползались обратно к домам и высоким деревьям до наступления вечера. Под одним особенно высоким и раскидистым притаился темный силуэт. Чувствовала, что прямо сейчас он смотрит на меня, а я… Я рванула к двери и побежала к нему, наплевав на все сценарии.

Не успела сделать и двух шагов, как мой мотылёк исчез. Сбежал? И что это было? Добрела до дерева и не нашла ничего кроме вороха одежды. Подняла с земли рубашку и прижала к груди.

— И с каких это пор ты стал таким скромняшкой? — спросила безмолвную шиншиллу. — А раньше это ты за мной бегал, да ещё и полуголый.

Мне тоже пришлось измениться перед походом в академию. Приняла облик Яннары и отыскала среди разбросанных вещей вчерашнюю мантию. Ну-с. Удачи нам.

На пару теории трансформации пришла раньше, чем в прошлый раз и заняла нашу с Фирраем парту в ожидании Гидеона и остальных студентов.

— Салют, — поприветствовал меня напарник и распластался по столешнице. — Не выспался ни черта. Как-то не радует предстоящая стычка с Алексом. У меня шею заранее ломит.

— Нам бы эту пару пережить. Помнишь, как в прошлый раз зверствовал Гидеон?

— Такое не забудешь. Но самое сложное было упросить Ори вести себя, как раньше. Она сильно упиралась. Теперь-то наша зубрилка знает ответы на все вопросы, а ей придётся тупить и делать ошибки.

Мысленно посочувствовала старосте. Вот уж действительно испытание не из простых.

Всё повторилось: измотанный Рэн, поникшая Реджи, раздражённый Гидеон.

На теории полёта рисовали уже знакомые крылья и с трудом давили зевки. Только у Фира работа не спорилась, он нервно тёр шею и поглядывал на часы над доской. Бедный.

Как по расписанию, в столовой появился Алекс и присоединился к нашему громкому обсуждению отношений Мари и Гидеона. Мой неистинный быстро сунул мне в карман бумажный квадратик, а затем едва заметно кивнул на оладьи, политые ореховым сиропом.

Потасовка вышла даже круче, чем в первый раз. Алекс кричал, как сильно любит меня и не позволит, даже волоску с моей головы упасть. После его недавних признаний не могла отделаться от ощущения, что всё это адресовано не Яннаре, а мне.

— В прошлый раз ты поцеловала меня, — напомнил парень, когда я вывела его в коридор подальше от погрома в столовой.

Встала на мысочки и коснулась уголков губ моего жениха поцелуем. Ничего такого, работаем по сценарию.

— До встречи, — он ласково улыбнулся на прощанье, но я-то знала, что скоро увижу его рядом с комнатой суккуба, и парню будет очень несладко.

Колокол оповестил о начале занятий, и я не успела прочитать послание Алекса. Пришлось отложить ненадолго.

Пара по безопасности тоже проходила слово в слово, но, как и в прошлый раз, сегодня я не досижу урок до конца и отпрошусь в медпункт.